Nii Quaynor y... John Backus, en radio en la BBC en línea

Una excelente emisión de la BBC contiene tanto una entrevista con Nii Quaynor como una interesnate discusión acerca de algunos aspectos de historia de la computación.

Nii Quaynor es uno de los primeros y principales impulsores de Internet en África. La entrevista se da en ocasión de que recibiera el premio Jon Postel de la Internet Society (ISOC) por sus múltiples contribuciones. Nii ha batallado contra gobiernos corruptos, empresas aliadas con gobiernos difíciles, la pobreza general y de infraestructura, y muchas otras condiciones adversas. Su trabajo y su negocio están en Ghana, pero su activismo va mucho más allá en todo el continente. Ha contribuido a sensibilizar sobre la importancia de Internet a los organismos internacionales y las empresas, a organizar y capacitar a una multitud de técnicos, operadores, administradores y gente de negocios, y a llevar fondos internacionales para la inversión privada y pública y el desarrollo de Internet en África y el mundo en desarrollo. La entrevista permite escucharlo en su buen carácter, conservado a pesar de dificultades extremas. Conocí a Nii Quaynor en el período en que ambos fuimos miembros del consejo directivo de ICANN y he sido testigo cercano de su calidad humana, su compromiso social, su competencia técnica y operacional, y su forma de actuar, todas ellas de primera.

La parte final del programa hace referencia a un pasado que vivimos algunos "viejos jóvenes" - John Backus, la notación de Backus-Naur, y Fortran, el inmortal.

¿Ascenso o declinación de las universidades inglesas?

En un excelente artículo, el prof. Andrew Oswald pone en perspectiva dos tendencias contrastantes: la evolución descendente de algunos indicadores del rendimiento de las universidades inglesas, por un lado, y la evolución ascendente de sus posiciones en el "ranking" del Times Higher Education Supplement. El artículo es discutido también en el excelente blog de Richard Holmes, http://rankingwatch.blogspot.com.

Oswald contrasta específicamente el ascenso de las universidades inglesas en el ranking, particularmente el de 2007, con el hecho de que en las últimas dos décadas Inglaterra ha producido 9 premios Nobel en ciencias y Estados Unidos 126. Oswald no se ahorra comentarios demoledores acerca de la ética de las instituciones que simultáneamente adoptan el resultado del ranking para su publicidad y saben que es un indicador sumamente dudoso, y llama a la integridad académica en pocas y precisas palabras dignas de lectura directa.

Finalmente, Oswald reflexiona acerca del efecto del sistema de evaluación de las universidades inglesas sobre sus resultados de investigación. Apunta a la posibilidad de que el sistema esté llevando a las universidades - a los investigadores mismos - a hacer investigación sólida y segura, pero no a correr riesgos y a hacer investigación audaz y original. Un efecto que también se afirma existe en muchos otros sistemas, incluyendo el mexicano.

En esta reflexión Oswald anota un hecho interesante: el número de unidades (departamentos, divisiones, etc. sometidas a la evaluación por parte de las universidades) que obtiene la máxima calificación dentro de ese sistema de evaluación aumenta aceleradamente en cada período evaluado - "grade inflation", que observamos regularmente en muchos otros sistemas de evaluación. Motivos múltiples para ver con profundo pesimismo a los sistemas de evaluación y clasificación rumbo a 2008.

Computer History Museum en YouTube

Cuestión de bloguear algo y eso te abre los ojos para lo que sucede en otras partes. Hoy llega en la lista Interesting People de David Farber la nota sobre la presencia del "Computer History Museum" en YouTube, con el bastante mnemotécnico URL http://www.youtube.com/computerhistory (nombres, nombres... me recuerdan siempre el trabajo "Governance in Name Spaces" de Stephane Bortzmeyer, de hace algunos años - ¿quién es el legítimo dueño, o a falta de eso el primero en derecho, sobre nombres como éste?).

El sitio describe, en un video que se abre de inmediato, la historia y el propósito del museo, ahora ubicado en instalaciones permanentes en Mountain View, California. Contiene videos de diversos temas. Entre ellos son notables las conferencias y páneles de discusión sobre temas de historia de la computación, redes, Internet, etc., que permiten el acceso a información y a opinión informada de gran riqueza. Para muestra el video de la conferencia para celebrar el 30 aniversario de la primera interconexión de 3 redes con TCP, que es uno de los hitos del desarrollo de Internet.

No se puede dejar de lado que los participantes de la discusión son también los participantes del proyecto original (Vint Cerf, Robert Kahn, y varios más), lo que habla de la vitalidad de este medio y del interés tan singular de los proyectos de historia de las TICs: viven quienes hicieron la historia, pueden debatir intensamente acerca de lo que se proponían, las contribuciones específicas de cada persona y organización, y hasta la filosofía más general que alimenta a principios fundamentales como el "end to end" y el "any to any" de Internet.

El museo y sus videos van mucho más allá en temas y cubren todos los aspectos de la historia de la computación.

También me parece digno de notar que el museo tomó la decisión de firmar un contrato con YouTube a nivel de "partnership". Éste le permite disponer de una presencia en línea bien organizada y estructurada, y dejar a la compañía la atención a los problemas de anchura de banda, espacio en disco, servidores de alta disponibilidad, etc., sin perder el control de su contenido. Una tercerización interesante.

Corrección. Un comentarista con visión muy aguda observa que algunas ligas de este artículo apuntaban a un lugar equivocado. Espero que hayan quedado debidamente reparadas. 18 de diciembre de 2007.

Computadoras en la educación: Telmex e Intel marcan la agenda, sin OLPC

En hallazgo serendipitioso me encuentro con la noticia de que Telmex e Intel inician un programa de formación de maestros en Durango, como piloto de un programa nacional. Prescinden de la OLPC (ni siquiera se menciona en la noticia) y prescinden de SEPACómputo a pesar de que fue hecho precisamente para maestros antes de abrirse al público en general, y de que ha beneficiado a millones de usuarios.

Probablemente un caso de NIH ("not invented here") de INTTELMEX. Sobre el programa "Escuelas en Acción" que forma la base del proyecto reportado en Durango, se puede consultar su sitio Web y, curiosamente, el blog sobre OLPC del propio programa. Una inspección un poco más profunda (sin pretensiones de investigación exhaustiva, y por el momento sin hacer contacto con nadie en las organizaciones mencionadas) muestra que el software será proporcionado por la empresa Alveus y consistirá muy probablemente de traducciones y adaptaciones de los productos de Edusoft (Israel). No pude explorar las "demos" ofrecidas en el sitio de Alveus a fondo, pues al parecer dependen de Explorer y o el contenido no está completo o no está soportado sobre estándares de Internet y por ello es inaccesible desde Firefox.

Corrección/complemento. Después de un rato, se cargó la "demo" con el módulo relativo a los beneficios de la tecnología en la educación. Incluye una línea de tiempo de algunos de los proyectos de uso de las TICs en educación en México ( COEEBA, SEC XXI, etc.); es concebible que haya profesores en México para los que este material sea útil. También, que sean pocos.

Sin duda este proyecto merece atención y seguimiento por múltiples razones.

Museos en Internet - diciembre de 2007

Es difícil decir mucho que no digan los expertos sobre el uso de Internet por los museos. Desde DGSCA en distintos momentos hemos tenido oportunidad de contribuir a que algunos museos lleven su acción a distancia mediante tecnologías de información; por ejemplo en 1997/98, si la memoria no me falla, con Teresa Vázquez Mantecón hicimos un kiosco y un CD del Museo de San Carlos, y Sylviane Levy y muchos otros crearon contenidos para Universum, el museo de ciencias de la UNAM. Hoy escribo por un par de motivos que vale la pena publicar:

1. Pedro Munive, bajo dirección y con el apoyo de Julia Tagüeña y Concha Ruiz, construyó la recién inaugurada aula de videoconferencia de Universum. Muy bien lograda, y fue un gusto ver a los profesores y alumnos de dos escuelas de distintas ciudades y sus testimonios de lo que están logrando con este medio para difundir la ciencia y para mejorar la educación en ciencia, matemáticas y tecnología al utilizarlo. Enhorabuena, Pedro, Julia y Concha. Y otro tanto por la inauguración del Planetario "José de la Herrán" - merecido homenaje en vida a José.

2. La revista ARTNews en su número de octubre de 2007 presenta un excelente artículo sobre el uso de los sitios de redes sociales com MySpace por parte de diversos museos para acercarse a sus audiencias y realizar su tarea. Asi, alguno agotó el boletaje para una exposición exclusivamente a través de avisos en una red social, y muchos otros ofrecen contactos y contenido rico, ya no sólo a través de sus páginas Web y portales, sino también en las redes. Un buen ejemplo lo da la National Gallery of Art, de Washington, con su presencia en Facebook. Botón de muestra, acceso a un excelente video sobre Edward Hopper narrado por Steve Martin, disponible en ese sitio.

¿Será que sí le ayudamos a El Tinglado? Va ganando...

En http://edublogawards.com/2007/best-educational-tech-support-blog-2007/ veo que El Tinglado se adelantó en la votación, con 664 votos, muchos más que el más cercano seguidor. Debimos hacerlo también en Facebook...

Concurso de blogs educativos - votar por El Tinglado

Día fértil para blogs... Tíscar nos llama a votar por El Tinglado, excelente blog educativo que descubro gracias a ella, en el concurso de blogs educativos de edublogawards. En sentido estricto El Tinglado concursa en los blogs de apoyo tecnológico a la eduación, y los edublogawards tienen muchas más categorías. Los cinco finalistas de la categoría son excelentes. Voté por El Tinglado porque me pareció superior en la distribución multidisciplinaria de sus contenidos y por estar en español.

Declaración sobre "Educación abierta" de Ciudad del Cabo/Cape Town Open Education Declaration - y nuestro trabajo/and our work

Descubro gracias al blog de Jeremy Hunsinger, blog que tengo ligado con la aplicación "The River" en mi perfil en Facebook, la Declaración de Ciudad del Cabo sobre Educación Abierta, o Cape Town Open Education Declaration. Esta declaración cita la revolución actual en recursos educativos "abiertos", es decir, a los que se puede tener acceso en línea sin restricciones, y las prácticas educativas que los acompañan, y postula tres cambios que urge impulsar:

1. Maestros y alumnos. Quienes enseñan (o son responsables del aprendizaje de otros) y quienes aprenden deben participar activamente en el "nuevo movimiento de educación abierta" produciendo conocimiento, publicándolo, y cambiando sus prácticas educativas por unas de mayor colaboración.

2. Recursos educativos. Los recursos educativos deben quedar accesibles en línea universalmente, bajo licencias que faciliten su uso, reutilización, traducción y adaptación, y en forma que permita su operación sobre diversas plataformas tecnológicas. De ser posible, deben estar en formatos accesibles a personas con discapacidades y a quienes no tienen acceso a Internet.

3. Políticas educativas. Las autoridades e instituciones deben favorecer la educación abierta, volver disponibles los recursos creados con fondos públicos, dar prioridad a la educación abierta en la acreditación educativa, y otras medidas.

Cabe precisar que el término "educación abierta" está cambiando de signficado. De referirse a los programas educativos institucionales de los años alrededor de 1970, fuertemente institucionalizados pero reducidos en requisitos de seriación de materias, asistencia a clases, y basados más en modelos tutoriales, se está refiriendo ahora a la educación basada en materiales en línea y con una organización por definir. "Open" es más como "open software" y "open access" en este nuevo contexto. La declaración de Ciudad del Cabo es vaga en este sentido, pues deja mucho por definir. Esto también es una ventaja. Vale la pena estudiarla y que cada quien decida si opta por firmarla; es un documento valioso que puede volverse un parteaguas, como en cierta medida lo fue la Declaración de Acceso Abierto de Berlín en su campo.

Reviso la acción de la UNAM, y en particular la de DGSCA en los últimos años, y encuentro que hemos contribuido a muchas líneas que se verían favorecidas en la Declaración de Ciudad del Cabo, especialmente con SEPACómputo, con la biblioteca de podcast de la UNAM y con el trabajo de SERUNAM: material disponible ampliamente tanto en Internet como en medios transportables (incluso TV y DVD), que se puede usar sobre plataformas tecnológicas muy variadas, en algunos casos software libre, y con un impulso a su búsqueda, hallazgo, identificación, reutilización y uso intensivo. En buena medida esto cracteriza al trabajo producido en los últimos años por Jorge Martínez Peniche, Larisa Enríquez, Mario García Burgos, Luz Ma. Castañeda, y sus grupos de trabajo, y por Fabián Romo y sus colaboradores. (Menciono este trabajo porque ha estado en mi responsabilidad; no debe dejarse de apreciar el de la CUAED).

Como coincidencia interesante, el MIT anunció esta semana que ya tiene disponibles en OpenCourseWare materiales para cada uno de sus cursos. Una inspección de los materiales nos muestra a la vez la riqueza y las limitaciones de este enfoque. En algunos casos se cuenta con materiales autosuficientes y extraordinarios. En muchos otros lo que encontramos son fotografías de pizarrones o copias gráficas de notas de clase manuscritas. Si bien algunos de estos materiales contienen de manera imborrable - y detectable - la huella de los grandes maestros del MIT, son dramáticamente insuficientes para una enseñanza autogestiva. Sólo están concebidos como auxiliares de cursos tradicionales, o en el mejor de los casos, tutoriales a distancia. Los materiales son buenos (se espera eso del MIT) pero de calidad y profunidad muy disparejas. De allí que OpenCourseWare, sin dejar de ser admirable, marque también las grandes brechas que se deben superar para volver realidad los sueños plasmados en la Declaración de Ciudad del Cabo.

Un notable libro de física en Internet

Descubro en Motion Mountain un notable libro de física, cuyo autor es Christoph Schiller, que a su vez anuda algunas tendencias recientes de la publicación en Internet (véase un resumen en el blog de Mike Falick). Para empezar, es gratuito, y está disponible para ser "bajado" con una gran facilidad. Motion mountain está en formato PDF, con una excelente navegación interna, que es requerida y motivada a la vez por su organización. Además de la esperable navegación entre capítulos, el autor utiliza una serie de "retos" ("challenges") para estimular el pensamiento del lector y para impulsarlo tanto a profundizar como a continuar la lectura. La navegación entre los desafíos y las páginas en que se originan es en general rigurosa y atinada. Finalmente, la propiedad intelectual del libro plantea también problemas de gran actualidad en Internet: el libro en su conjunto será publicado con una licencia de Creative Commons, pero utiliza material que no cuenta uniformemente con la misma clase de libertad de reproducción. El autor ha recurrido hoy a la lista de "iCommons" para consultar a los expertos cómo manejar este problema. La solución interesará a muchos lectores (y está en evolución).

"Redes sociales" y seguridad

ENISA, la agencia europea de seguridad de la información y redes, está realizando una consulta pública sobre la seguridad y la privacidad en las nuevas redes sociales como Facebook y Hi5. El documento base de la consulta es excelente y merece lectura y discusión. Muy recomendable.

Para muestra: el estudio recomienda que las escuelas no prohiban el uso de estas redes, sino que lo promuevan en condiciones seguras y con la educación suficiente. Medidas sensatas, pues.

Abordar este estudio parece mucho más razonable que la reacción que muchos usuarios de Facebook hemos adoptado en el sentido de protestar contra el servicio "Beacon" que permite un rastreo intenso de las compras y otras actividades en línea en esa re, sin excluirlo.

Protección de menores en Internet - un nuevo libro

En el blog de Tíscar, una periodista española que leo regularmente y tengo marcada entre mis favoritos en Technorati, aparece un libro estupendo sobre la protección de los menores en Internet. El libro está enfocado a España. Me parece que su parte más sólida es la descriptiva. Son notables las transcripciones de conversaciones en línea que muestran la lamentable situación a la que se enfrentan muchos niños y adolescentes - el paraíso de la invectiva, el insulto, el engaño, el "bullying", la presión, y la oferta sexual explícita. Muchas de ellas provienen de México o de la participación de mexicanos (a veces no está indicada como tal pero el lenguaje es inequívoco). La sección de recomendaciones me parece un poco más etérea y sigo prefiriendo el enfoque pragmático y a la vez siempre libertario y adulto de Parry Aftab (y su blog).

Irresistible: la noticia del hundimiento del crucero M/V Explorer

Fuera de tema, pero irresistible comentar sobre la noticia de que un barco crucero para el turismo extremo, el MV Explorer (o MS Explorer, denominaciones compatibles), chocó con algo (presumiblemente un iceberg según las noticias), se perforó, y algunas horas más tardes se hundió en la Antártida. Sus 100 pasajeros y 54 tripulantes fueron rescatados pocas horas más tarde por otro barco dedicado a la misma actividad, y llevados a una base militar chilena en tierra firme. Al momento de escribir esta nota leo que sólo la mitad han podido llegar a Punta Arenas porque el tiempo está infecto, y deberán esperar hasta mañana para que pueda haber otro vuelo de un Hércules chileno que los lleve.

Fotografías y el reporte oficial de la armada chilena en http://www.armada.cl/p4_armada/site/edic/2004_08_09_1/port/portada_noticias.html; y el Independent comenta en un reportaje, no sin humor, que la experiencia llevó a los pasajeros algo más cerca de la del admirado Shackleton que lo que prometía el folleto publicitario de la excursión. Las cuatro fotos del barco tomadas y publicadas por la marina chilena son de una tristeza y desolación sobrecogedoras. Hay algo en las escalas que cuelgan del costado, algo que sugiere el silencio y el abandono conforme el hielo empieza a rodear al barco a punto de hundirse, que le mete a uno una profunda tristeza bajo la piel.

¿Internet en esta noticia? Poco, pero desde luego signficativo el sentido de tiempo real, la disponibilidad de noticias "de nicho" a cualquier profundida, y ver a ojos vistas pasar el número de "links" a la noticia (en Google News) de una decena a 300 a casi 3000 en el curso de 36 horas.

30 millones de usuarios de Internet en México según INEGI

Seguramente muchos de Uds. están viendo con atención noticias que reportan
que se ha alcanzado la cifra de 30 millones de usuarios de Internet en
México.

Va la liga del INEGI en la que aparecen estos números:
http://www.inegi.gob.mx/est/contenidos/espanol/rutinas/ept.asp?t=tinf204&s=e
st&c=5931

Desde luego, en el sitio del INEGI, especialmente a partir de
http://www.inegi.gob.mx/inegi/default.aspx?s=est&c=126, pueden encontrar
varias estadísticas interesantes más, como la difusión de otros servicios de
telecomunciaciones, los tipos de acceso a Internet, etc.

(envié esto como mensaje a los socios de ISOC México también, y al grupo ISOC México en Facebook).

ACTUALIZACIÓN 24.11.2007. Dos miembros de ISOC México, Óscar Robles y José Luis Gutiérrez Lozano, exploraron la información con más cuidado y coinciden en señalar que el dato de usuarios de Internet del INEGI es de aprox. 20 millones. El título de 30 millones de CNN era incorrecto y se refiere al total de usuarios de computadoras. Habrá que profundizar, ya que el Ing. Gutiérrez Lozano hace muy buenas aportaciones (a los miembros de ISOC México) sobre el uso de esta fuente de información estadística.

Reacciones a los rankings del Times Higher Educaction Supplement (THES)

En http://globalhighered.wordpress.com/ un buen resumen de algunas de entre cientos de reacciones a la publicación del ranking del Times Higher Education Supplement (THES) de 2007, recién aparecido y ya mencionado en este blog. En el blog de Richard Holmes, descripciones de algunos problemas y una discusión de los potenciales conflictos de interés entre esa publicación y el Imperial College London. No perderse de Top Universities, el patio trasero a la publicación del THES que ha creado su propio proveedor, Quacquarelli Symonds, porque en este sitio hay mucha más información incluyendo algunos de los datos crudos que fueron usados por QS y THES para el ranking. Para algunas universidades incluyen los números de publicaciones y citas, aunque para la mayoría no; sólo los datos demográficos. Como lo discute Holmes, también éstos están lejos de ser totalmente evidentes.

No olviden un dato: el THES ya no tiene nada que ver con el Times de Londres. Originalmente fue un suplemento creado pocos años después del Times Literary Supplement. El TLS se independizó hace unos años. El THES ha pasado por varios grados de independencia en las vueltas y revueltas de la adquisición del Times por News Corp., el grupo de Murdoch, y actualmente es propiedad de un fondo de inversión privado que tiene cero otras inversiones en educación ni en la industria editorial. Es decir, es visto simple y llanamente como una inversión lucrativa. A pesar de esta afirmación, sigo concediéndoles una alta credibilidad a Martin Ince (del proyecto de rankings del THES) y a Ben Sowter (de QS), sin dejar de cuestionar decisiones clave.wub

En fin, pasto para múltiples reflexiones todavía.

Joi Ito - tres años con ICANN : Joi Ito, three years with ICANN

Joi Ito posts on three years on the ICANN Board. Joi was a refreshing introduction when he entered the ICANN Board. He has an ability to think out of the box and to go do something with it - all the while playing World of Warcraft, managing companies, blogging, taking on an undoable travel schedule, and making good photographs along the way. His candid and insightful statement is most timely as it appears as the IGF gets rolling and... turns into a tribute to ICANN. As one of those mentioned collectively I feel honored and also thankful for fruitful discussions with Joi.

Some messages coming out of the IGF Critical Internet Resources session

I've read with care the transcripts from today's sessions of the Internet Governance Forum (IGF) in Rio de Janeiro. Some key observations and notes:

1. The overwhelming, unagreed presence granted to host-country participants has broken the balance which was carefully worked out by the IGF Advisory Group. Unrequested, potentially (and some actually) biased statements, from the opening session and from the opening to the summary of the CIR session are fulfilling my forecast that the stakeholder balance could be broken by asymmetric rules.

2. After two hours of discussing ICANN, David Appasamy says "I'm afraid in the kind of preoccupation we have had with ICANN, we haven't quite covered critical internet resources which could be more at the regional or national level." Another forecast fulfilled. Yet the Chair concludes that there is interest in the subject (a Perogrullo truth; but the point is not whether there is interest - the point, made by John Klensin in the opening session, is whether discussing ICANN again is the best use of the opportunity cost incurred by convening and holding the IGF.)

3. The second intervention by Juan Fernandez can be summarized as "Not all is rosy in the Internet. Here are some problems. [lists them]. None are within ICANN."

4. Milton's view that the GAC and governments have no place within ICANN. So he wants them to convene outside ICANN. What? They already have the UN, the ITU, UNESCO, WIPO... Is he suuggesting that they all merge? that they form a committee? And, what would be the relationships between the domain-names-UN-UNESCO-ITU-WIPO and ICANN? Permanent confrontation? If it is cooperation between equals, then... you get ICANN again. If you keep them outside, what will make governments listen fairly to all other stakeholders? This seems one more act of magic-wand waving.

THES University Rankings - new version or a new ranking? ¿Nueva versión o nueva clasificación?

I've been doing some research on the possible effects of the Times Higher Education Supplement's World University Ranking's changes in methodology, which I described in my posting yesterday and has also been described by others like Richard Holmes. The canvassing of publications and citations seems to bring results which are so different, using Scopus instead of the Thomson/ISI products of the last three years, and the changes are in such way non-uniform among institutions, that it seems appropriate to consider the new version really a new ranking. There will hardly be any comparability with the previous years. Right now the coin is in the air.

He estado haciendo algo de investigación sobre los posibles efectos de los cambios en metodología del Times Higher Education Supplement World University Ranking, la clasificación mundial de universidades más citada, cambios que describí en este blog ayer y también ha descrito, por ejemplo, Richard Holmes. El barrido de publicaciones y citas a ellas parece acarrear resultados tan diferentes entre Scopus y los productos de Thomson/ISI usados los últimos tres años, y los cambios tienen efectos tan poco uniformes entre instituciones, que parece apropiado considerar que la nueva versión es realmente una nueva clasificación. Difícilmente habrá comparabilidad con los años anteriores. En este momento, la moneda está en el aire.

(recovered from/recuperado de 8 de noviembre de 2007)

Prolegómenos y portentos en el mundo de los rankings: nuevas metodologías en el Times

El ranking de universidades del Times Higher Education Supplement (THES) que está por aparecer esta semana viene con cambios de metodología importantes - habrá que ver las consecuencias. Va nota sobre los principales cambios.

Cambia la fuente de información bibliométrica para contar publicaciones y citas; en lugar de los productos de Thomson/ISI se utiliza ahora Scopus, un producto de Elsevier. Scopus incluye información sobre más publicaciones y aunque es menos sólido en publicaciones menos recientes que la última década, debe servir bien al Times que sólo considera 2002-2006. Es fama que Scopus incluye información menos centrada en la esfera anglo. Para las universidades latinoamericanas esto tiene un efecto positivo (serán detectadas más publicaciones en revistas de la región) y un riesgo muy alto: serán contadas en mayor proporción las publicaciones asiáticas. Según informes d expertos, Scopus es especialmente fuerte con la producción china. En América Latina puede cambiar también la proporción de publicaciones brasileñas o de académicos brasileños, al alza. Mi primera observación es que en Scopus se recogen unas tres veces más publicaciones brasileñas que mexicanas, por ejemplo.

Otro dato importante sobre la bibliometría es que siguen sin resolver el problema de la diversidad de nombres con que las publicaciones recogen la afiliaciónn institucional de los autores. Esto en algunas universidades introduce factores de más de 5 entre lo que se puede recoger según se elijan los nombres con los que se hace la investigación bibliométrica. ¡Y no sólo en los países en desarrollo! Harvard tiene un problema mayor que la UNAM - pero seguramente será atendido con más cuidado.

Cambia la contabilidad de matrícula y planta académica, de números totales a FTEs o equivalentes de tiempo completo. Esto puede ser más riguroso en instituciones bien controladas y muy ordenadas, e impredecible en ámbitos como el mexicano, en que la realidad del "estudiante de tiempo completo" es muy diversa.

Introducen un tipo de escala diferente, escalas z, que esencialmente es logarítmica. Esto tendrá como efecto reducir "disparos" como el de Caltech vs. Harvard en citas a publicaciones en 2006, y en general el de "aplanar" las diferencias y las escalas.

Modifican el mecanismo de votación en la encuesta que es base de la columna de "opinión de los pares" para reducir el efecto de que los académicos voten por su propia institución (fenómeno que al parecer ha sido grande en algunas universidades asiáticas). La base de datos de nombres a los que se dirige la encuesta es la de autores de World Scientific (otro sesgo, o intento de balance, que favorece diferencialmente la presencia de las instituciones asiáticas).

En resumen: quizás un trabajo más riguroso, orientado a resolver problemas de representación de instituciones asiáticas, que sigue favoreciendo la investigación sobre la docencia, sigue corto en apreciar la diversidad de las instituciones, y que sigue favoreciendo al mundo anglo con los indicadores de presencia de estudiantes y académicos extranjeros. Y la posibilidad de cambios y sacudidas importantes debido al cambio de metodología, independientemente de la calidad del trabajo de las propias universidades, que harán cuestionar el rigor y el orden del ranking.

Anne-Marie Slaughter, un nuevo orden mundial de redes entre gobiernos, pero... ¿y la sociedad?

Anne Marie Slaughter, en un libro interesantísimo (A New World Order), analiza las redes que se forman entre gobiernos pero sobre todo entre partes, unidades, de los gobiernos; digamos, por ejemplo, redes entre reguladores financieros, de seguros, o (aunque ella casi no explora este tema) o de telecomunicaciones, que me ha tocado atestiguar. Y concluye que se está construyendo un nuevo orden mundial, que ella además propugna, en el que cada una de estas entidades que forman parte de un gobierno asume tanto su función nacional como la internacional, coordinándose con sus contrapartes en las redes y no sólo a través de la representación nacional tradicional. Hace incluso un llamado a que se active más esta forma de trabajar.

Yo encuentro atractivo este concepto porque lo he observado en acción, en alguna medida, en ICANN y en la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información y sus colaterales y consecuentes como el WGIG y el IGF. Pero también por la misma actividad encuentro que falta algo muy importante: la sociedad. La sociedad, los miembros de las sociedades, están cada vez más activos en redes internacionales que determinan la agenda, muchas veces por delante de los gobiernos. Ha sido el caso en materia del medio ambiente, por ejemplo, y en muchos aspectos del desarrollo de Internet. La interacción entre gobiernos y sociedad en gobernanza de Internet sigue evolucionando.

Pienso por ello que el concepto de Slaughter tiene que ser ampliado al estudio de las redes combinadas en las que participan tanto los gobiernos ("enteritos" o a través de entes especializados) y el resto de la sociedad: academia, tecnología, organizaciones de la sociedad civil, y empresas y sus asociaciones. O sea, el concepto "multistakeholder" con el que tanto estamos batallando en gobernanza de Internet. El GAC podría ser un buen caso de estudio; la construcción de mecanismos de red de interacción entre gobiernos y sociedad se puede ejemplificar en más detalle en el trabajo que hicimos en el Comité Conjunto Board-GAC.

Ruda paliza a los rankings del Times y Shanghai

Un grupo de investigadores le ha puesto una ruda paliza a los rankings del Times y de Shanghai. En un artículo de Ioannidis et al., los autores hacen una comparación de los dos y descubren que demasiadas universidades aparecen en las categorías más altas de uno y no en el otro, y hacen una exploración crítica del valor y la representatividad de cada una de las categorías empleadas, desde los premios Nobel hasta las encuestas de opinión. No les va muy bien... (el artículo completo está en un "pdf provisional" hasta la publicación oficial en Biomedcentral).

Irresistible: Premios Ig Nobel 2007

Esta semana fueron entregados los premios Ig Nobel 2007. En física, cómo se arrugan las sábanas, buen seguidor de "cómo se quiebran los espaguetis" del año pasado. Coprofilia vainillesca en química, un censo de todos los bichos de las camas (creo que no incluye humanos), la importancia de la palabra "the" en los índices (que deberá ser motivo de apasionadas discusiones entre los bibliómetras y los que seguimos ese tema para los rankings), y el efecto de un medicamento que no debo mencionar porque me atraerá mucho spam, sobre el jet lag... en ratas.

Mis familiares y amigos que me conocen de más tiempo sabrán que aprecié especialmente el siguiente:

LINGUISTICS: Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon and Núria Sebastián-Gallés, of Universitat de Barcelona, for showing that rats sometimes cannot tell the difference between a person speaking Japanese backwards and a person speaking Dutch backwards.
REFERENCE: "Effects of Backward Speech and Speaker Variability in Language Discrimination by Rats," Juan M. Toro, Josep B. Trobalon and Núria Sebastián-Gallés, Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes, vol. 31, no. 1, January 2005, pp 95-100.

Ebed ratse yum etnaseretni. Yum neib. ¿Is o on?

Nuevas de rankings: U. Chicago, y subjetividad en rankings, con ejemplo del de MacLean's

En un análisis breve se sugiere a la Universidad de Chicago no hacer nada que distorsione su presencia en los rankings (tiene un alto lugar en el de US News and World Report), como las manipulaciones de la admisión y matrícula o de las donaciones, ni que ignore a los rankings. El "camino de enmedio" sugerido es seguirles haciendo caso por su impacto en atracción de buenos alumnos y de donaciones, pero sin manipulaciones.

Y en una discusión sobre el ranking de escuelas de derecho en Canadá que publicó recientemente la revista canadiense MaacLean's, el autor hace énfasis en los elementos altamente subjetivos del ranking: la elección de variables y sus métricas, y la asignación de ponderaciones a éstas. Eso deja un poco mal a la pretendida objetividad de los sistemas de calificaciones de la mayoría de los rankings.

Más sobre el 2x1 de OLPC - NYT y ellos mismos

En un artículo del New York Times leo un análisis de la oferta de compre una/done una de OLPC que merece lectura; y en http://www.xogiving.org el propio proyecto OLPC hace un breve anuncio al respecto. Del artículo en el NYT vale destacar el énfasis en no comparar las OLPCs con computadoras comerciales (o no mucho).

En línea, podcasts del Congreso Internet 2007

Ya está en línea, gracias a Fabián Romo y su equipo, los podcasts del Congreso Internet 2007. En mi opinión (sesgada) hay material excelente allí. Vean http://www.podcast.unam.mx y seleccionen la categoría "Internet" para encontrarlos con mayor facilidad. Los temas cubiertos son muy amplios, el tratamiento profundo, y las discusiones muy vivas y productivas.

Agradezco mucho a todos los participantes en el evento y su organización.

Gobernanza de Internet y mecanismos multistakeholder - artículo en la Revista Mexicana de Política Exterior

Mi artículo sobre gobernanza de Internet y mecanismos "multistakeholder" está ya en línea, gracias a la Revista Mexicana de Comercio Exterior; véase http://portal.sre.gob.mx/imr/pdf/Pisanty.pdf. Espero que resulte útil y de interés en el camino al Foro sobre Gobernanza de Internet (Internet Governance Forum) que se realizará próximamente en Río de Janeiro.

Otra de OLPC: 2x1, regala una

En una intrigante noticia en el New York Times se explica que Nicholas Negroponte está proponiendo una nueva estrategia para acelerar el proyecto "One Laptop per Child" (una laptop por niño); ésta consiste en promover que individuos u organizaciones en países desarrollados compren las laptops de OLPC de dos en dos, una para sí y otra para que sea distribuida en un país en desarrollo. El precio - que originalmente iba a ser de 100 dólares de E.U. por computadora, está anunciado en 200 (eso pudiera ser lo de menos). Negroponte explica sus penurias para pasar de las promesas de los presidentes de los países que ha tratado, a la firma en un cheque.

Las dificultades que constantemente experimenta OLPC, y las soluciones creativas de Negroponte para superarlas, crean algo que casi es disyunción cognitiva: por un lado está la belleza del proyecto, con su computadora ligera, abierta (en software y aplicaciones), dirigida a los niños, y por otro, la pregunta constante, si es verdad tanta belleza, ¿por qué cuesta tanto trabajo venderla? Hay algo de demasiado complicado en el modelo; y a 200 dls. ya están muy cerca estas maquinitas de lo que podría proveer el mercado. Se verá.

Congreso Internet 2007

Llevamos a cabo con éxito el Congreso Internet 2007 que organizamos entre DGSCA-UNAM e ISOC México. Contamos con excelentes expositores y se dieron discusiones sustantivas y animadas. Creo que fue especialmente exitoso producir el contacto entre el mundo más activo en el Internet comercial, el de las redes sociales, y los otros espacios que regularmente cubrimos, como el tecnológico, el académico, el de las organizaciones sociales, el del desarrollo, y el de las políticas públicas y el gobierno. ISOC sin duda es un actor en el Internet mexicano que logra un impacto importante mediante acciones como la realización de estos congresos.

Indudablemente para muchos de los asistentes, uno de los momentos más significativos del Congreso se dio cuando Erik Huesca, Fabián Romo, Hans Ludwing Reyes y yo documentamos la situación crítica de las redes avanzadas en México. Como es sabido, la anchura de banda y características técnicas de la red de CUDI, la Internet 2 de México, no han cambiado en casi una década de operación del Consorcio.

Y como bien lo expresó Carlos Casasús, en respuesta a nuestro cuestionamiento, el problema es que no están presentes en el mercado los bienes y servicios que se necesitan para hacer redes avanzadas: fibra obscura, y de manera complementaria, enlaces de banda ancha (1 Gbps en adelante); los enlaces disponibles, E1, E3, STM-1, tienen precios inaccesibles, y fuera de norma en una comparación internacional. He usado LinkedIn y otras herramientas de mercado recientemente para documentar esta afirmación.

Urge que las instituciones académicas y otros polos de innovación contemos con estas infraestructuras fundamentales, para que la intensa creatividad, que literalmente hierve en la comunidad de Internet en México, entre jóvenes, empresarios, técnicos, funcionarios, académicos, líderes sociales, etc., encuentre realmente un espacio de expansión.

OLPC a 188 dls. - ¿bueno o malo?

En una nota de Associated Press, se comenta que la OLPC (One Laptop per Child) está estimando el costo del equipo en unos 188 dls. en lugar de los 100 dls. prometidos, o al menos propuestos como meta, en el lanzamiento del proyecto de Nicholas Negroponte en el MIT hace algunos años. El artículo trata esta noticia negativamente, indicando que el precio más cercano a 200 dls. para las computadoras para niños hará mucho menos atractivo el proyecto para los gobiernos.

Yo expresaría algunas dudas. Mejor computadoras de 200 dls. pronto que de 100 nunca. Y desde luego hay que ver si a 200 dls. no se puede tener un equipo menos limitado, derivado de tecnologías comerciales que ya están en el mercado, más software libre y contenido adaptado al mismo y a las capacidades relativamente limitadas del equipo. ¡Pero ya!

Se equivoca Antulio

En su columna de hoy, el buen amigo Antulio Sánchez acumula algunos errores sustanciales sobre ICANN. ¡Todo por no preguntar!

1. Desde el título. Usar un título como "El gobierno" para un artículo sobre ICANN es revelador; alimenta el mito de que ICANN es como "el gobierno de Internet". Quienes hemos construido ICANN hemos tenido que trabajar arduamente para mantener a la organización constreñida a su encargo muy específico de coordinación del sistema de nombres de dominio, el sistema de asignación de direcciones IP, y el mantenimiento de algunos parámetros técnicos, a pesar de los muchos llamados a llevar a ICANN a campos como spam, phishing, delito informático, etc.

2. Antulio ignora, asumo que de buena fe, la originalidad de ICANN como reunión de actores de todos los sectores interesados ("stakeholders") en un mecanismo lo más posible democrático, construido de abajo hacia arriba, global, y de un libre acceso inigualado en otros organismos internacionales y efectivos.

3. Si hay que revivir alguna discusión sobre .cat conviene hacerlo con información más completa. Sin negar que los proponentes de .cat pueden haber tenido, y seguir teniendo, un interés nacionalista o incluso provincialista, debe saber Antulio de la muy buena acogida que tuvo .cat en las comunidades de origen catalán fuera de la península ibérica (entre otras, en México). Hasta que este carácter internacional, cultural y lingüístico, no fue probado, no pasó .cat.

4. A lo mejor no es hoy el mejor día para revivir la controversia sobre .xxx (que no morirá). Una lectura cuidadosa de las transcripciones de las reuniones de ICANN, y una reflexión cuidadosa sobre el uso de un nombre de dominio para significar el tipo de contenido que se proponía para .xxx, a nivel digno de un profesional de Internet, le habría mostrado a Antulio las múltiples deficiencias de la propuesta. Hay incluso un RFC de la IETF que lo explica ampliamente. Enfocarse en el papel ideológico es una buena bandera pero una mala herramienta de análisis. Y cuestionar el papel de Brasil en la oposición a .xxx le vendría bien a Antulio.

5. Donde no hay discusión es en la necesidad de reducir hasta eliminar el papel asimétrico que juega E.U. en ICANN. Pero en lugar de agitar una varita mágica en 2007 conviene al intelectual serio que es Antulio repasar las alternativas que se discuten desde 1996 y construir una viable. Sumarse al discurso amorfo que rueda actualmente no contribuye a una solución. Y hay que apurarse, el Internet Governance Forum desplegará algunas de las peores opciones - eso es seguro.

He discutido algunos de estos asuntos a fondo en un artículo recién publicado en la Revista Mexicana de Política Exterior.

Cómo engañar mejor... ¡usando el nombre de DGSCA!

Esta semana tuvimos el curioso evento en que un phishing simulaba ser del Departamento de Seguridad en Cómputo de DGSCA para aumentar su credibilidad. Castigo y premio... En todo caso, el sitio http://www.seguridad.unam.mx sigue siendo una excelente fuente de información en seguridad informática. Allí, por cierto, los detalles.

Ranking the rankings, o quis curat ipsos curator

En Science vol. 317 pag. 1026, 2007, un artículo extraordinario, "Who Ranks the University Rankers?", por Martin Enserink, que compara los rankings del Times (THES) y de Shanghai, y discute estos dos y algunos más: sus principales problemas y un párrafo para sus aspectos positivos.

De risa si no fuera dramático: el ranking de Shanghai excluye a las Universidades Libre de Berlin y Humboldt de Berlin porque ambas, proclamándose herederas de la Universidad de Berlín, reclaman los puntos que les tocan por el Nobel de Einstein.

Sin extenderse en detalles menores, el artículo recoge los principales problemas de los rankings (muestreo, propósito, sesgos geográficos, usos distintos del objetivo del ranking como el que señala Ellen Hazelkorn, limitaciones en la información que utilizan, trampas de las universidades, etc.) y no deja títere con cabeza.

Lectura obligada para los rankingólogos y rankingófobos.

Los rankings de Shanghai de 2007

Ya salieron; están en el lugar habitual, http://ed.sjtu.edu.cn/ranking.htm. Con todas las imperfecciones e incertidumbres conocidas... La UNAM en buen lugar.

Articulo en el New York Times sobre la carrera por los rankings en EU

En http://www.nytimes.com/2007/08/17/education/17rankings.html, el NYT publica un buen artículo sobre la presión de los rankings. Me gusta mucho el rector que sale diciendo que llenó sus formularios "más honestamente". Se refiere especialmente a las listas del US News & World Report.

Libro "La Seguridad de la Información" de Daltabuit y otros

He estado olvidando comentar una exclente lectura que he estado haciendo en las últimas semanas. El Dr. Enrique Daltabuit, junto con Leobardo Hernández Audelo, Guillermo Mallén y Jesús Vázquez, publicó en la editorial Noriega Limusa su libro La seguridad de la información. Excelente introducción al tema, muy buenas explicaciones de temas complejos, y una infusión de aspectos más filosóficos. La única liga que puedo ofrecer es al sitio de la Editorial, http.//www.noriega.com.mx. Muy recomendable, y de lo poco que se encuentra en español sobre el tema.

El bien y el mal llegan juntos un sábado en las "redes sociales"

Dos experiencias contradictorias llegan hoy en mi uso - incipiente pero agresivo - de las "plataformas de redes sociales" como LinkedIn y Facebook en un día de trabajo sabatino (preparar una conferencia, etc.)

La "buena": lancé una pregunta en forma extensa en LinkedIn y abreviada en Facebook, y he estado recibiendo aproximadamente una buena respuesta cada hora desde entonces, todas útiles y bien enfocadas.

La "mala": en mi perfil de Facebook apareció por primera vez un "mensaje patrocinado", es decir, un anuncio comercial. Y para mayor desagrado - para mí y porque desmiente la teoría - está muy mal enfocado. Un banco me anuncia que si abro una cuenta me pueden dar un cupón con el cual puedo obtener una pizza gratis... si soy estudiante de Temple University. Mal para ese banco, PNC, por hacerlo mal, y ser el primero en mi radar con esta forma de spam.

Seguiré experimentando con las "redes sociales"; está claro que sin que con certeza sean el futuro, muchas de sus características "llegaron para quedarse" o son precursoras de las que otros servicios continuarán. Pablo Hinojosa discute esto bien en su blog hoy (además comento que se me hace una genialidad el título del blog, emequis.info).

Por último: como este blog aparece en Facebook, entro en un ciclo de autorreferencia que sin duda será de interés para algún buen estudioso de Hofstaedter aunque en vez de Gödel, Escher, Bach nada más me toquen el maestro de matemáticas de la secundaria 28, el Papirolas y el trombonista de la murga.

Slim donará OLPC a escuelas - según El Universal

Me encuentro con la noticia de que el Ing. Carlos Slim anunció que donará unas 250,000 computadoras a escuelas mexicanas en 2008. De acuerdo con la nota, serán computadoras del proyecto "One Laptop per Child" de Nicholas Negroponte, del MIT, y el plan es que el Ing. Slim las compre y las done a las escuelas. El precio citado es de entre 200 y 300 dólares, es decir, realistamente se está renunciando por ahora al lema de "la computadora de 100 dólares" que en su momento acompañó a la OLPC.

Implicaciones interesantes de a montón. Una: el Ing. Slim se está decidiendo por los procesadores AMD en vez de Intel y por el sistema operativo Linux en lugar de Windows, si Negroponte no ha cambiado nada en la OLPC. ¿Se sostendrá esta decisión hasta el final? (ojalá).

Otra: a desarrollar contenido y software educativo apegado a estándares, o para esta plataforma, tomando en cuenta que no se contará con lujos en procesador, memoria y despliegue gráfico. Un bonito reto para nuestra comunidad en México. ¿Lo aceptará Telmex, o mantendrá todo detrás de una muralla como ha sucedido en otros proyectos en los que participa su enlace con el MIT?

otros blogs comentan...

1. Nicolás que fue alumno mío de Unión Química - gratísimo leer sus muchos blogs, por ejemplo http://letraslyricsmusica.blogspot.com/ que pone eso, letras de canciones y las grabaciones en postcast, "La 69.G" más lúdica y de todos modos musical, y su perfil en Blogger que sugiere que algo sigue teniendo que ver con ciencia. Envía p.f. en comentario que no publicaré tu email.

2. Nicolás Quiroga del blog Tapera - también excelente - con comentarios y traducciones de historia y ciencias sociales, y sobre publicación académica. ¿coincidencia dos Nicolases en menos de un minuto?

Otro blog sobre rankings/Another blog about university rankings

En http://money-law.blogspot.com/, otro excelente blog que toca el tema de "rankings", con una crítica y también autocrítica a la reacción de las escuelas para favorecerse en el ranking de US News and World Report. Se concentra en escuelas de derecho pero algunas reflexiones son de impacto más amplio. Y el título "Money-Law" no tiene desperdicio.

Blogs académicos

En el blog del muy reconocido maestro José Joaquín Brunner, me encuentro referencias y discusión sobre el valor de los blogs académicos. Una me parece especialmente digna de cita, http://tiscar.com/2006/09/14/la-utilidad-de-un-blog-academico/; este blog lo produce Tíscar Lara en España. Bien por ella: nos da un espacio al que debemos aspirar los académicos. Muestra con claridad (tabular, si no meridiana) las ventajas comparativas del blog y otras formas de publicación académica.

Otra cosa será que nuestras venerables instituciones aprendan a dar puntos (como decía Emilio Orgaz, "puntejadas") por esta tarea de divulgación y apertura cuando esté bien cumplida.

Y además: bien por el Maestro Brunner, su sitio Web es ejemplar de lo que deberíamos estar haciendo muchos más en las universitarios. Universitarios del mundo, uníos (a bloguear).

Y, en el propio blog de Tíscar, no se pierdan el comentario "No usarás la metáfora digital en vano"

University Ranking Watch

University Ranking Watch does it again. Richard Holmes señala una excelente observación hecha a Quacquarelli & Symonds sobre los cocientes matrícula/planta académica y su impacto en los rankings.

Intercepción de telecomunicaciones y seguridad informática: el "caso Atenas"

Un excelente artículo en la revista IEEE Spectrum da cuenta de un "affair" de intercepción de telecomunicaciones celulares en Grecia, previo y durante los Juegos Olímpicos. Ya se han referido a este asunto Bruce Schneier, Steve Bellovin, y otros expertos. Para mí y otros extraigo las observaciones siguientes:

1. Aunque la compañía de celulares afectada originalmente no había comprado software de intercepción de llamadas, éste fue instalado por default en una actualización del software de los conmutadores Ericsson AXE. Pero como no estaba comprado, la compañía no tenía manera de controlarlo (no contaba con el software de la consola de control). Conclusión: revisar todos los activos, podríamos contar con algunos inesperados (para bien o para mal). Y monitorear constantemente las variables relevantes, en las capas en las que suceden las cosas realmente, con los elementos sensibles (no es raro que éstos sean los propios usuarios).

2. La importancia de establecer una línea de tiempo en las investigaciones (como lo recomiendan también desde el principio del libro Farmer y Venema en Forensic Discovery). Para quienes tienen responsabilidades operativas esto tiene una implicación durísima: hay que asegurar que todos los componentes de la red tengan relojes consistentes - explícitos, de los que siempre sepamos qué hora (y fecha) marcan, y consistentes unos con otros. En México esta tarea parece encontrar resistencias culturales singulares.

Intel y OLPC

Una nota en el New York Times indica que Intel se ha unido al "Board" (Consejo Directivo) del proyecto OLPC, "One Laptop per Child". La nota es llamativa porque Intel se ha manifestado opuesto a ese proyecto hasta ahora. Metiéndole lupa, la propia nota indica que no se prevé por el momento que OLPC vaya a usar procesadores Intel en sus computadoras, que seguirían con procesadores AMD, pero sí menciona el uso de tecnología Intel para servidores.

La octava maravilla / The Eighth Wonder

Terminado el proceso de elección global para las "7 nuevas maravillas del mundo" caben algunas reflexiones. La octava maravilla, o la primera pesadilla, es que alguien crea en una votación como ésta. ¿Por qué? (véase http://www.theobserver.ca/webapp/sitepages/content.asp?contentid=607786&catname=Editorial&classif=
para una problematización, a mi juicio inocente e insuficiente, del tema).

La hipótesis fundamental de las elecciones es que, dado un electorado definido, se trata de dividir sus votos entre las diversas opciones que se le presentan, por un método generalmente aceptado entre los electores (mayoría simple, mayoría calificada, primera y segunda vueltas, planillas o fórmulas, "runoffs" múltiples, etc.). Se asume también que en el mejor de los casos todos los electores están bien informados o, en forma más realista, cada opción cuenta con conjuntos de electores entre los cuales los niveles de información están distribuidos de forma similar.

Eso no sucede en elecciones abiertas como éstas, en las que no va a participar toda la población potencialmente electora. Este proceso es más bien como las "complacencias" que eran muy populares en las estaciones de radio hace algunos años (y deben seguirlo siendo; yo dejé de oirlas más o menos cuando pasaron de ser "Rolling Stones contra Beatles" y andaban en el rumbo de "Parchís contra Timbiriche" o "Julio Iglesias contra Camilo Sesto"). Apenas califican para encuestas con marcos muestrales sumamente débiles.

En esta elección, cada opción trae a su propio electorado, lo conforma e impulsa. Así en Brasil se habla de una campaña en los boletos de autobús para hacer votar por el Cristo del Corcovado y en México una televisora adoptó a Chichén Itzá como causa. Qué joda para Angkor Wat que Camboya sólo tenga 6 millones de habitantes, que éstos hablen Khmer, y que su pobreza extrema los ponga lejos de votar gratis pero masivamente por Internet, o pagar por un número ilimitado de votos vía telefónica y SMS (la gran transa del concurso está allí, por supuesto).

El fenómeno de "cada opción trae su propio electorado" era bien conocido en México en los tiempos legendarios del PRI. Sólo este partido contaba con la organización, y los abusos del poder y del dinero, que le permitían traer campesinos de los cerros más aislados a votar en las urnas. El sólo saber quiénes eran los electores permitía predecir los resultados de la elección.

Fenómeno similar se presentó en la primera elección del At-Large de ICANN, y cuando se logró entenderlo... se acabó la elección, y pasamos a mecanismos basados en redes de confianza (una extensión del concepto de "Web of Trust"), que, a costo del riesgo de cierto grado de corporativismo, permitieron eliminar los problemas más graves de sobrerrepresentación (y el concomitante de subrepresentación) y demás que viene de "traiga a su electorado".

Copyright, copyleft, open access, publicación académica

En http://www.law.ed.ac.uk/ahrc/script-ed/vol4-2/taylor.asp encuentro una referencia interesante a un condensado de la discusión sobre publicación académica, copyright, y las nuevas formas de administración de la propiedad intelectual (aunque no discute extensamente Creative Commons, para ello remítanse también con León Felipe Sánchez Ambía y Jorge Ringenbach). Kevin Taylor da un vistazo de conjunto al balance de principios e intereses que mueven a un editor académico.

En nuestra experiencia reciente con Julio Beltrán, Fabián Romo, Larisa Enríquez y otros, tratando de crear una biblioteca digital en audio para ciegos y débiles visuales, bajo los nombres sucesivos de "Presta tu voz", ideado y conducido por Julio, y "El Tímpano Ilustrado", hemos conocido bien la pared con la que nos topamos cuando enfrentamos la visión más tradicionalista y exigente de la propiedad intelectual entendida como patrimonio antes que como servicio. El artículo de Taylor da la visión de conjunto y sus referencias permiten profundizar en los complejos entreveros del tema.

Rector critica Rankings

En http://www.kansascity.com/273/story/181178.html, el rector de la Northwest Missouri State University, Dean L. Hubbard, hace una fuerte crítica a los rankings del US News and World Report (y por extensión, otros como el del Times y el de Shanghai) por no referirse a lo que realmente importa a padres y a posibles alumnos. Se puede diferir en muchos detalles, pero lo fundamental es que Dean está rescatando el principio de que cada ranking debe ser interpretado dentro de su propio, generalmente estrecho propósito, y no ser utilizado para otros fines pues ahí puede producir resultados profundamente engañosos.

Attention all rankers...

Atención todos los que se ocupan de rankings, el Times ya está mandando cuestionarios desde hace unos días (más exactamente, Quacquarelly and Symonds), con más preguntas que nunca. Si no les gustaba que el Times y Q&S se hicieran cargo de contar citas... a lo mejor les gusta menos ahora: ¡lo harán Uds. mismos! (o sea que ya no tendremos a quién echarle bronca).

Fred Baker en México - políticas para Internet y la Sociedad de la Información

Fred Baker, uno de los personajes decisivos de la historia de Internet, estuvo en México el 17 de mayo e impartió una extraordinaria conferencia en el Día de Internet, como contribución de la UNAM e ISOC México al identificarlo e invitarlo. Varios de los asistentes a este evento organizado por la AMIPCI tuvieron comentarios sumamente favorables, muchos de ellos en la línea de que muchos funcionarios del gobierno debieran escucharlo.

La conferencia se encuentra en la biblioteca de podcast de la UNAM (¿eso se llama una podcastoteca? - atribúyanme el neologismo, no le encuentro antecedente por ningún lado), en esta liga. Extraordinario documento. Se agradece a Fabián Romo la preparación y publicación de este podcast y la creación y operación de la biblioteca de podcast.

Irrepressible.info otra vez

En Irrepressible Info nos volvemos a encontrar, ya con éxitos medibles, la campaña para hacer imposible reprimir la información veraz en Internet, que los regímenes represivos tratan de evitar llegue a sus ciudadanos.

Sobra decir que detrás de este esfuerzo tiene que haber una ética de proveer información veraz.

El impacto de la campaña empieza a ser sensible, al dar fortaleza y auxiliar a la liberación de bloggers encarcelados, y al hacer que la información esté disponible en tantos sitios de la red que sea imposible bloquearla.

Publicación digital y blogs

En la Revista Digital Universitaria, http://www.revista.unam.mx, un estupendo artículo de la maravillosa Belén Gaché postula cambios fundamentales en la identidad de las personas y los autores, que ubica principalmente al discutir los blogs y su efecto sobre la identidad. De agradecerse la cálida referencia sobre la revista, que hacemos con Ernesto Priani, que nos dirige José Antonio Millán en su blog sobre libros y edición digital. Y gracias a José Antonio, nos descubre y descubrimos a L'estrella que fa l'ullet, interesante en verdad.

Más noticias del mundo de los rankings

Descubro un blog, Ranking Watch, http://rankingwatch.blogspot.com/, que de manera más sistemática que yo se dedica exclusivamente a seguir las noticias y comentarios sobre rankings de universidades.

De paso, una nota en el Washington Post muestra a los editores de la sección de política educativa de ese diario muy insatisfechos con los rankings actuales, pues privilegian a las instituciones y actividades de investigación sobre las de educación en licenciatura.

Infelicidad en el mundo de los rankings/Unhappiness in the world of rankings

De acuerdo con una nota aparecida en el Guardian (diario de Manchester, Inglaterra), el Consejo para el Fondeo de la Educación Superior de ese país (HEFCE) va a realizar una investigación sobre los rankings (ellos también los llaman "league tables") de universidades, incluyendo el del Times Higher Education Supplement y el de Shanghai La investigación, de acuerdo con esta nota, pretende averiguar si la metodología es adecuada para hacerlos, y si las universidades están deformando algunas de sus políticas y acciones para mejorar su lugar en los rankings. Menciona como ejemplo a una universidad que ha hecho explícito su propósito de mejorar su lugar en los rankings y para ello no escatimará recursos: el próximo año estará contratando a cinco premios Nobel como académicos.

Más hoaxes, rompecadenas, nuevo blog en Argentina, José Luis Gutiérrez Vázquez

Un nuevo blog, http://mailsverdaderos.blogspot.com se propone dedicarse a combatir "hoaxes", cadenas y demás males obsesionantes del correo electrónico. Buen punto. Los comentarios también contienen buenos puntos. El mail que se atribuye tramposamente a José Luis Gutiérrez Vázquez está incluido como el no. 9. No caigan en esa trampa. Usen también como siempre Rompecadenas aunque su migración a http://www.intermaniacos.com/hoaxes-cadenas-de-mails me parece un poco problemática.

Rankings y elitismo / Rankings and elitism

En http://www.usatoday.com/news/education/2007-04-09-college-rankings_N.htm, USA Today provee un artículo que entre otras cosas aporta una visión de la relación entre el uso de rankings y el elitismo, así como estudia más a fondo las diferencias en el uso de rankings para tomar decisiones. Se refiere en particular al uso de rankings por parte de estudiantes de Estados Unidos para elegir en qué universidad estudiar. Merece lectura.

Elecciones en ISOC / ISOC elections

En http://www.isoc.org/tools/blogs/elections07/index.php acabo de depositar mis respuestas al foro de candidatos al Consejo Directivo de ISOC. Proveo mi punto de vista de qué debe hacer ISOC, la Internet Society, en los próximos años, en discusión con los otros candidatos.

I have posted my replies to the Candidates Forum in http://www.isoc.org/tools/blogs/elections07/index.php, for the ISOC election (ISOC BoT election). I provide a view of what I think ISOC, the Internet Society, must do in the coming years, in discussion with the other candidates.

Artículo en el TIME sobre rankings - universidades contra rankings

En un artículo reciente de la revista TIME, aparecen nuevas críticas - o nuevas versiones de viejas críticas - al sistema de "rankings" de universidades. Como el artículo refiere especialmente a los Estados Unidos, se concentra en el ranking de US News and World Report y las deformaciones que el mismo produce en las políticas de ingreso, matrícula, presupuesto, etc. entre ellas. Recomendado como una introducción más que como una reflexión profunda o novedosa.

Reuniones de ICANN en Lisboa

Empiezan las reuniones de ICANN en Lisboa, http://www.icann.org/meetings/lisbon/ - la participación a distancia permitirá a muchos en elmundo entero mantenerse al tanto de las discusiones y tomar parte de ellas. Muchos temas de interés, entre ellos sigue la discusión sobre la asignación del TLD .xxx, y las medidas de "escrow" que pueden fortalecer la respuesta del DNS contra una falla grave del tipo de RegisterFly ocurrida recientemente. El sitio de participación pública se ha enriquecido mucho con la presencia y actividad de Kieren McCarthy.

Rankings: crítica y autocrítica / Rankings: criticism and self-criticism

Bajo el tículo prometedor de mejoras a los rankings fallidos, acaba de aparecer un artículo sumamente interesante, en el que NianCai Liu (de la Shanghai Jiao Tong University) y Ben Sowter (de Quacquarelli and Simonds, quienes preparan la información para el ranking del Times Higher Education Supplement [THES]) hacen alguna autocrítica. Principalmente, ambos coinciden en que sus rankings favorecen a las universidades con gran dedicación a la investigación y anglófonas. Pero por supuesto, ya nada los detendrá... El artículo merece lectura.

Rankings: webometrics, no. 1 de 2007

Acaba de aparecer hace unos días el nuevo ranking de Webometrics, que desarrolla con cuidado y cada vez más trabajo Isidro Aguillo en el Laboratorio de Cibermetría del CSIC de España. Me entero en su sitio Web, además, de que publican la revista Cybermetrics.

La UNAM aparece en el sitio 81 de la clasificación, no. 1 en Iberoamérica. Motivo de gusto, porque refleja el trabajo que hemos estado haciendo con toda la comunidad, y como siempre, de discusión, por los criterios en uso y por el reto de seguir haciendo las cosas bien: tenemos que publicar más conocimiento valioso y prestar más servicios, mantener la red y los servidores accesibles y estables, asegurarnos de que nuestros investigadores, maestros y alumnos sean citados, etc. Conviene no olvidar que el ranking de Isidro no es un sistema de premios sino un producto de un trabajo de investigación con un fin específico.

La prensa ha sido muy acogedora para la noticia.

Julio Beltrán, Presta tu Voz, y los derechos de autor

En http://ptv.schtuff.com/sobre_la_ley_de_copyright el amigo el Mtro. Julio Beltrán inicia un blog sobre el proyecto "Presta tu Voz" (audiolibros en red) y discute el impacto de las leyes y prácticas de derecho de autor sobre la posiblidad de publicar libros en audio (audiolibros) para ciegos y débiles visuales en línea. El proyecto "Presta tu Voz" (que también describe Julio allí) es una de esas iniciativas super-nobles y bien orientadas, que merece el mayor éxito. Seguro podremos desentrañar este asunto pronto. En una de ésas, nuestros amigos de Creative Commons le hallan la cuadratura que visiones más ortodoxas (¡para no llamarlas estrechas!) y restrictivas no permiten. León Felipe Sánchez, ¿nos estás leyendo?

Computational thinking - Pensamiento computacional

El nombramiento de la Dra. Jeanette Wing, de Carnegie-Mellon, como directora de Ciencia e Ingeniería de la Computación y la Información en la NSF (en E.U.) me llevó a un artículo muy interesante de ella sobre lo que ella llama pensamiento computacional - de gran interés porque va más allá de la idea de que todo mundo sepa programar; propugna que se piense en términos de computabilidad, modularidad, escalamiento, algoritmos, etc. Más sobre la autora en http://www.cs.cmu.edu/~wing/ y en una interesante entrevista en IEEE Spectrum.

Tecnologías de información y lenguas indígenas

Un excelente artículo sobre la apropiación de la tecnología de información y las lenguas indígenas aparece en Björn-Sören Gigler, "Enacting and Interpreting Technologoy - From Usage to Well-Being: Experiences of Indigenous Peoples with ICTS", en Hakikur Rahman, Empowering Marginal Communities with Information Networking, IDEA Group, Hershey, 2006, pags. 124-164.

Hakikur Rahman es buen amigo, y un líder en este campo; líder además de ISOC en el capítulo de Bangla Desh. El libro en su conjunto es valiosísimo.

Dos reflexiones sobre problemas fundamentales de Internet / Two reflections about the Internet's fundamental problems

En los últimos días:

1. http://video.google.com/videoplay?docid=-6972678839686672840&q=engedu presenta el video de Van Johnson, en el que primero expone aspectos fundamentales de Internet que vale la pena recordar, reflexiona sobre el hecho de que la tecnología fundamental de Internet (como TCP/IP, por ejemplo) está dirigida a conversaciones, a interacciones, mientras que en los últimos años los usos más masivos de los recursos de Internet se dirigen más bien al acceso a información, a la difusión en vez de a la interacción. Además de ese interesante ángulo, postula que en los próximos años el interés estará en recursos identificados por nombre más que por localidad. De aquí, a volar la imaginación...

2. Mark Handley, en http://www.ist-bread.org/pdf/only-just-works.pdf presenta el punto de vista de que Internet "apenitas funciona" ("just only works") y expone varios problemas interesantes (su solución lo será aún más): las fallas de MobileIP, QoS, IP Multicast, etc.; la falta de incentivos para la adopción de IPv6 y otras tecnologías innovadoras; y la "osificación" de Internet en el sentido de que muchas tecnologías fundamentales no han cambiado de manera sustancial en una década (en la capa 3) o en dos (en la capa 4) - y por el tamaño de la base instalada, los cambios serían altamente problemáticos. Destaca la fortaleza de Internet en que nunca fue diseñada para resolver ningún problema en particular de manera óptima y sí en cambio es una red de propósito general que resuelve muchísimos problemas, incluso los que no se podían prever cuando la red fue creada. Cómo debe evolucionar para atacar a fondo algunos de estos problemas es algo por resolverse. Digno de cuidadosa lectura.

De rankings

Un lector que se identifica como Christian acaba de dejar en este blog un interesante comentario sobre rankings (leer allí). Añade una referencia a su blog, http://sociologiac.mitus-serveur.net/2006/01/31/ranking-cibermtrico-de-las-universidades-del-mundo/, que vale la pena comentar. Se refiere en particular al muy buen trabajo de nuestro colega Isidro Agulló, del CSIC de España, que es un ranking de presencia de universidades en Web (además me cae bien que use .info como muestra de la gradual expansión de los TLDs).

Un comentario importante sobre el ranking de Webometrics es que no está concebido por Isidro para ser por sí solo una "tabla de calificaciones" de validez propia absoluta, sino que deriva de la investigación de Isidro que busca correlacionar las medidas posibles de presencia en Web con la "huella" bibliométrica de las instituciones - es decir, probar si puede encontrar una mezcla de indicadores de presencia en Web que reproduzca, al menos en los ordinales, los indicadores de número de publicaciones, número de citas a las publicaciones, etc. típicas de la bibliometría de las instituciones.

Tengo algunas discrepancias con el método de Isidro. Una de ellas es que él progresivamente ha modificado sus indicadores para darle peso creciente a la "Web profunda", archivos "ricos" como los .doc, .ppt, .pdf, etc. Isidro los usa como estimadores de la riqueza de contenido provisto por cada universidad. En mi opinión este indicador puede ser útil si las instituciones tienen una política uniforme entre ellas a favor de aumentar este tipo de publicación en Web. Sin embargo, en muchas instituciones promovemos normas favorables a la máxima usabilidad y compatibilidad en Internet, y por ello nos empeñamos en que todos los contenidos posibles sean presentados en el apego más feroz a los estándares, o sea, en HTTP (y por tanto en archivos con extensiones .htm, .html).

Christian también comenta sobre el portal de la UNAM. Hemos incorporado RSS hace ya algunos meses, y tenemos en proyecto la renovación del portal tan pronto se apruebe una norma para portales institucionales. Hacer cambios en un portal tan utilizado (no sólo visitado sino que muchos universitarios lo usan para "sentir que entran al lugar de trabajo" cada mañana) es delicado y lo trataremos con cuidado.

Invitación a proteger los dominios .org

En la campaña http://www.protectyour.org nos invitan varias organizaciones a evitar que nuestros dominios .org caigan en manos de la plaga en que se han convertido los especuladores que se dedican a "cachar" (atrapar) nombres vencidos y explotarlos, práctica conocida como "domain name tasting" o "kiting", y que es hoy por hoy una de las pesadillas del espacio de nombres de domino. Y por cierto, si protegen sus nombres .org, protejan también todos los demás que estén en riesgo. En la campaña están también Alfa-Redi (la comunidad de derecho e informática que moviliza Erick Iriarte) y NACPEC (protección al consumidor en línea, de Cristos Velasco).

Buen artículo sobre la "laptop de 100 dólares" u OLPC

En Technology Review, revista del MIT, se publica un buen artículo (parte 2 aquí) sobre la OLPC, "One Laptop per Child" o "computadora de 100 dólares" del eximio Nicholas Negroponte. James Surowiecki, periodista de mi favoritísima revista The New Yorker, hace primero un elogio del modelo de filantropía de Negroponte como lo mejor desde que se inventó el pan caliente, o al menos desde que vivía Carnegie, y luego plantea una serie de interrogantes sobre el posible éxito del modelo de negocios de Negroponte. Como es éste, más que la tecnología, lo que intriga a muchos tecnólogos, creo que es una excelente lectura. La pregunta de muchos es en buen español de México, "¿para qué tanto brinco estando el suelo tan parejo?". Digno de lectura.

Voz sobre IP para el desarrollo: un manual

En http://www.it46.se/voip4d/voip4d.php se anuncia un excelente manual para llevar voz sobre IP (VoIP) a proyectos de desarrollo. De acuerdo con el sitio, el manual está teniendo un impacto muy amplio. Las cifras de "downloads" son impactantes. No se lo pierdan, sobre todo los interesados en tecnología para el desarrollo, y quienes están haciendo trabajo de campo.

Nuevo blog de TIC y educación (lectura y escritura)

Marina Kriscautzky ha iniciado el blog http://tic-culturaescrita.blogspot.com/ para explorar temas de tecnología y educación. Marina se ocupa sobre todo de temas de aprendizaje de la lectura y escritura, como lo muestra en el sitio http://www.chicosyescritores.org, colaboración entre DGSCA-UNAM y el Fondo de Cultura Económica. Creo que en el blog va a presentar tesis muy interesantes y novedosas que derivan de su trabajo propio y el que hace en colaboración con Emilia Ferreiro, investigadora distinguidísima del CINVESTAV. ¡Buena suerte!