Hace unos días me referí en este blog a las dificultades muy serias que está encontrando el valioso y probado trabajo de los científicos mexicanos por ser insuficiente la anchura de banda y la calidad de la red disponible en Internet 2 en México. En esa ocasión di algunos detalles de lo que se hace en la colaboración de mexicanos con el Observatorio Pierre Auger, un extraordinario proyecto internacional que ya está dando resultados muy importantes para la investigación acerca de la radiación que llega desde el espacio, y sus implicaciones para probar teorías físicas fundamentales.
Hoy me refiero brevemente a un segundo tema, las "grids" computacionales, que igualmente están asfixiadas por el estado lamentable de las redes. Como se sabe, una "grid" computacional es - descrito en forma simplificada - un conjunto de computadoras, ubicadas en distintos sitios, interconectadas y operadas de tal manera que aparecen con una "huella de sistema operativo" única. Esta descripción esconde muchos detalles y dificultades pero implica que quien necesite usar una "grid" verá un sistema único, en el que se sumará el poder computacional de muchos equipos para un solo problema.
Para interconectar una "grid" de manera productiva, las conexiones entre equipos deben tener una anchura de banda y otras características (baja latencia) comparables con las de los equipos mismos. Así por ejemplo la interconexión de computadoras que sean "clusters" conectados internamente mediante Infiniband, a 10 Gbps, debería contar con una interconexión del orden de al menos 1 Gpbs (de lo contrario, la operación se parecerá más a un acceso "batch" a cada una de las computadoras interconectadas).
Aquí es donde encontramos la limitación. La red avanzada para educación e investigación con la que contamos en México, Internet 2, que opera CUDI para las instituciones miembros, cuenta solamente con una capacidad de 155 Mbps en el "backbone" y con conexiones de 34 Mbps a algunas de las instituciones (para mayor dificultad, en éstas se consumen unos 4 Mbps por el "overhead" de administración del enlace). Así, los enlaces más anchos disponibles para la investigación tienen una capacidad 30 veces menor que la requerida.
Las aplicaciones de "grids" que quedan fuera del alcance empiezan por el propio conocimiento de la tecnología de "grids" y su operación en condiciones de alto rendimiento. Y después de ello, tanto las aplicaciones de cómputo de alto rendimiento (química, física, geofísica, biología, etc.) como las de grandes bases de datos (observatorios astronómicos virtuales, centros de datos de ciencias genómicas y otras subdisciplinas en bioinformática) están también fuera de alcance para la ciencia mexicana.
En el fondo de la limitación de anchura de banda descrita están los altos costos de los enlaces de banda ancha, y el propósito sostenido de CUDI y sus miembros de que Internet 2 siga siendo una colaboración visionaria entre las instituciones de educación superior, las empresas, y el gobierno. Las soluciones están del lado de los proveedores de redes tanto en el sector público como en el privado; y estas contribuciones tendrán como contraprestación, como ya ocurrió en los 1990's, la formación de recursos humanos con capacidades en la frontera de la tecnología actual, y el desarrollo de proyectos que serán valiosos para los propios donadores.
domingo, febrero 17, 2008
sábado, febrero 16, 2008
Software libre y no tan libre en química computacional - una discusión inesperada
Una de las más antiguas comunidades en línea es la Computational Chemistry List, fundada en 1991 por Jan Labanowski y unos 100 entusiastas que habíamos sido los participantes de un congreso de química computacional que se llevó a cabo ese año o el anterior en Columbus, Ohio. En la CCL aprendimos muchos en los primeros años noventa las grandes lecciones que hoy siguen siendo parte de la curva de aprendizaje para millones de usuarios nuevos de Internet cada año, como las reglas de etiqueta y civilidad fundamentales de las discusiones en línea, o las necesidades y límites de la inclusión de información comercial en las comunidades no lucrativas.
Jan Labanowski es uno de mis héroes personales. Polaco, radicado en E.U., Jan es un buen químico computacional, un excelente profesional de la computación, alguien que piensa filosóficamente en los fundamentos de su actividad sin perder el enfoque práctico, y un ser dotado de un sentido trágico de la vida que seguramente se explica por más razones que su origen polaco. Él ha mantenido viva esa comunidad a través de múltiples vicisitudes (cambios institucionales, nulo financiamiento) y cambios tecnológicos y de escala. Cuando él y yo publicamos un estudio sobre esta comunidad hace ya muchos años descubrimos que era vital para los químicos computacionales que participaban en ella. Era y es la liga al mundo exterior para muchos químicos que se dedican al modelado molecular, la predicción de propiedades químicas y físicas de las sustancias, el estudio de fármacos, etc. y que en muchos casos son el único especialista en medio de una organización o en lugares muy aislados.
Recientemente se dio en la CCL una discusión que vale la pena releer y que fue rematada en una contribución de Pablo Echenique, sobre software libre y no tan libre en esa especialidad (y ojo, aunque la química computacional parezca remota, ocupa buenamente un 50% de los recursos de cualquier centro de cómputo científico respetable). Los parámetros de la discusión pueden resumirse diciendo que por un lado empresas como Gaussian Inc. defienden el mantener inaccesibles los programas fuente de su muy complejo software, mientras que muchos académicos expresan preferencias a favor del software de fuente abierta, y dejan abierto al público su código fuente para que sea reutilizado, criticado y ocasionalmente mejorado por otros.
Un ángulo que merece especial atención es la crítica hecha por algunos programadores y desarrolladores comerciales en el sentido de que los proyectos de software libre que se mencionan están financiados en última instancia por fondos públicos y no por proyectos económicamente autosustentables. Un ambiente inesperado, pues, para esta discusión, que vale la pena leer en detalle en los archivos de la CCL.
Jan Labanowski es uno de mis héroes personales. Polaco, radicado en E.U., Jan es un buen químico computacional, un excelente profesional de la computación, alguien que piensa filosóficamente en los fundamentos de su actividad sin perder el enfoque práctico, y un ser dotado de un sentido trágico de la vida que seguramente se explica por más razones que su origen polaco. Él ha mantenido viva esa comunidad a través de múltiples vicisitudes (cambios institucionales, nulo financiamiento) y cambios tecnológicos y de escala. Cuando él y yo publicamos un estudio sobre esta comunidad hace ya muchos años descubrimos que era vital para los químicos computacionales que participaban en ella. Era y es la liga al mundo exterior para muchos químicos que se dedican al modelado molecular, la predicción de propiedades químicas y físicas de las sustancias, el estudio de fármacos, etc. y que en muchos casos son el único especialista en medio de una organización o en lugares muy aislados.
Recientemente se dio en la CCL una discusión que vale la pena releer y que fue rematada en una contribución de Pablo Echenique, sobre software libre y no tan libre en esa especialidad (y ojo, aunque la química computacional parezca remota, ocupa buenamente un 50% de los recursos de cualquier centro de cómputo científico respetable). Los parámetros de la discusión pueden resumirse diciendo que por un lado empresas como Gaussian Inc. defienden el mantener inaccesibles los programas fuente de su muy complejo software, mientras que muchos académicos expresan preferencias a favor del software de fuente abierta, y dejan abierto al público su código fuente para que sea reutilizado, criticado y ocasionalmente mejorado por otros.
Un ángulo que merece especial atención es la crítica hecha por algunos programadores y desarrolladores comerciales en el sentido de que los proyectos de software libre que se mencionan están financiados en última instancia por fondos públicos y no por proyectos económicamente autosustentables. Un ambiente inesperado, pues, para esta discusión, que vale la pena leer en detalle en los archivos de la CCL.
lunes, febrero 04, 2008
25 años del sistema de nombres de dominio, y un gran webcast (25 years of the DNS and a great webcast)
En 2008 se cumplen 25 años de la creación del sistema de nombres de dominio (DNS). Una de las mejores maneras de celebrarlo hoy mismo es ver el webcast del simposio que se llevó a cabo hace un par de días, el 1 de febrero de 2008, en el Oxford Internet Institute (OII), organizado por Bill Dutton (el profesor William H. Dutton, respetadísimo, y autor de investigaciones y libros muy importantes sobre Internet y la economía digital) y Desiree Miloshevic, quien trabaja en Afilias (operadora de TLDs, etc.), está activa en el propio OII, fue fundadora de ICANN, y realiza actividades de impacto duradero en ISOC (la Internet Society). Su película (video), que se usa para la presentación del simposio, es una muy buena presentación del DNS, ICANN, y temas relacionados.
Destaca en el simposio la participación de Paul Mockapetris, creador del DNS, acerca de cómo y para qué hizo este invento, y en los comentarios introductorios, una aparición del legendario Ted Nelson, a quien muchos recordamos como el autor de un libro inspirador y decisivo acerca del poder de las computadoras y las redes. Su "Xanadu" es el segundo paso, si se considera el primero el artículo "As we may think" y el sistema "Memex" de Vannevar Bush, en la conceptualización de un gran sistema computarizado, universalmente accesible, para el almacenamiento y acceso a la información. Desde luego Internet excedió con creces lo que ambos imaginaban y lo hizo de una manera diferente, explosiva y democrática, gracias a la descentralización de las computadoras, que ninguno de ellos podía predecir. Como dice Mike Roberts, en su participación, ha escalado por un millón de veces desde su arranque - y como dice Jonathan Zittrain en la suya, "Internet es absurda; funciona en la práctica pero no en teoría". Zittrain demuestra bien que se puede hablar de Internet sin entenderla; e igualmente bien, que ésa es una buena manera de llamar la atención, y equivocarse.
También encontré de interés el punto de vista de Mockapetris acerca de cómo se usa el DNS en páginas "estándar" como las del New York Times y para el acceso a la información en las redes sociales y sitios como MySpace, con "partículas de información" mucho más pequeñas que las que tenían en mente los diseñadores y operadores iniciales del DNS. Igualmente, la nota bastante colorida sobre el momento en que Jon Postel fue confrontado con la exigencia del gobierno de Los Ángeles de registrarle la.gov, y otras relacionadas con registros aún más problemáticos (whitehouse.gov) - y sus conclusiones acerca de la combinación de principios y pragmatismo que permitieron que Postel tuviera el impacto benéfico que alcanzó su obra.
Lynn StAmour describe bien las circunstancias complejas del DNS de las últimas dos décadas y el rol de ISOC en la creación de la actual administración del DNS por parte de ICANN. Hay también una viva discusión sobre ICANN entre los ponentes, en la que destaca la claridad y expresión directa de Mike Roberts, y puntos de vista valiosos sobre los IDNs o nombres de dominio internacionalizados. Hacia el final del último video (a partir del minuto 30), una visión de Bill Manning, también actor privilegiado, notable por ejemplo por la historia detallada de la colocación de servidores raíz ("root servers") en posiciones fuera de los Estados Unidos. A lo largo de la sesión, las menciones de DNSSEC y de IPv6 permiten también entender su lugar en el ecosistema.
Destaca en el simposio la participación de Paul Mockapetris, creador del DNS, acerca de cómo y para qué hizo este invento, y en los comentarios introductorios, una aparición del legendario Ted Nelson, a quien muchos recordamos como el autor de un libro inspirador y decisivo acerca del poder de las computadoras y las redes. Su "Xanadu" es el segundo paso, si se considera el primero el artículo "As we may think" y el sistema "Memex" de Vannevar Bush, en la conceptualización de un gran sistema computarizado, universalmente accesible, para el almacenamiento y acceso a la información. Desde luego Internet excedió con creces lo que ambos imaginaban y lo hizo de una manera diferente, explosiva y democrática, gracias a la descentralización de las computadoras, que ninguno de ellos podía predecir. Como dice Mike Roberts, en su participación, ha escalado por un millón de veces desde su arranque - y como dice Jonathan Zittrain en la suya, "Internet es absurda; funciona en la práctica pero no en teoría". Zittrain demuestra bien que se puede hablar de Internet sin entenderla; e igualmente bien, que ésa es una buena manera de llamar la atención, y equivocarse.
También encontré de interés el punto de vista de Mockapetris acerca de cómo se usa el DNS en páginas "estándar" como las del New York Times y para el acceso a la información en las redes sociales y sitios como MySpace, con "partículas de información" mucho más pequeñas que las que tenían en mente los diseñadores y operadores iniciales del DNS. Igualmente, la nota bastante colorida sobre el momento en que Jon Postel fue confrontado con la exigencia del gobierno de Los Ángeles de registrarle la.gov, y otras relacionadas con registros aún más problemáticos (whitehouse.gov) - y sus conclusiones acerca de la combinación de principios y pragmatismo que permitieron que Postel tuviera el impacto benéfico que alcanzó su obra.
Lynn StAmour describe bien las circunstancias complejas del DNS de las últimas dos décadas y el rol de ISOC en la creación de la actual administración del DNS por parte de ICANN. Hay también una viva discusión sobre ICANN entre los ponentes, en la que destaca la claridad y expresión directa de Mike Roberts, y puntos de vista valiosos sobre los IDNs o nombres de dominio internacionalizados. Hacia el final del último video (a partir del minuto 30), una visión de Bill Manning, también actor privilegiado, notable por ejemplo por la historia detallada de la colocación de servidores raíz ("root servers") en posiciones fuera de los Estados Unidos. A lo largo de la sesión, las menciones de DNSSEC y de IPv6 permiten también entender su lugar en el ecosistema.
viernes, febrero 01, 2008
¿Cansado de leer acerca de rankings? Vea el video.
Encuentro en YouTube tres videos sobre rankings de universidades (los tres están en inglés).
El primero, y el que más recomiendo, discute el ranking del Times Higher Education Supplement (ahora Times Higher Education); incluye voz y fotos de Martin Ince, y una discusión de su aplicabilidad para distintos tipos de universidades fuera de los países desarrollados. El profesor de la NTU de Singapur que participa es particularmente lúcido y elocuente. El video es de 2006 pero totalmente vigente.
El segundo y el tercero discuten específicamente el ranking de la revista US News and World Report, aplicable solamente a instituciones de Estados Unidos. Los encuentro interesantes pues algunos de los puntos tratados son válidos para todas las clasificaciones, y porque exhiben (especialmente el tercero) las distorsiones de la conducta institucional que pueden llegar a producir los rankings mal utilizados.
Buena preparación para la próxima aparición del programa de Andrés Oppenheimer sobre rankings en el que participé, junto con el Dr. Juan Carlos Tedesco y otros expertos, que debe estar ya difundiendo CNN en E.U. y pronto pasará en Latinoamérica y en Internet.
El primero, y el que más recomiendo, discute el ranking del Times Higher Education Supplement (ahora Times Higher Education); incluye voz y fotos de Martin Ince, y una discusión de su aplicabilidad para distintos tipos de universidades fuera de los países desarrollados. El profesor de la NTU de Singapur que participa es particularmente lúcido y elocuente. El video es de 2006 pero totalmente vigente.
El segundo y el tercero discuten específicamente el ranking de la revista US News and World Report, aplicable solamente a instituciones de Estados Unidos. Los encuentro interesantes pues algunos de los puntos tratados son válidos para todas las clasificaciones, y porque exhiben (especialmente el tercero) las distorsiones de la conducta institucional que pueden llegar a producir los rankings mal utilizados.
Buena preparación para la próxima aparición del programa de Andrés Oppenheimer sobre rankings en el que participé, junto con el Dr. Juan Carlos Tedesco y otros expertos, que debe estar ya difundiendo CNN en E.U. y pronto pasará en Latinoamérica y en Internet.
jueves, enero 31, 2008
Una red avanzada verdadera - Internet 2 en E.U., y por qué nosotros no
Una entrevista sensacional en una revista holandesa de redes nos lleva tras bambalinas de la red Internet 2 en Estados Unidos. La entrevista con Chris Robb, jefe de operación de esa red, nos muestra que la red Abilene original de UCAID ha sido reemplazada completamente por una red híbrida, que combina las mejores cualidades de las redes IP con las capacidades más novedosas de las redes ópticas, en las que es posible reconfigurar dinámicamente circuitos. El rendimiento es sensacional y la flexibilidad que se logra permite nuevas aplicaciones científicas.
La red tiene una capacidad inicial de 100 Gbps. Las aplicaciones científicas más importantes que prevé Robb incluyen el análisis de datos del LHC (gran colisionador de hadrones, del CERN de Ginebra) y de observaciones astronómicas de gran línea base (suma de múltiples telescopios muy distantes entre sí, que equivale a construir un lente de miles de kilómetros). Las compañías que proveen la capacidad de red (Level 3) y la conmutación (Infinera) están muy orgullosas de su aportación a la ciencia y la educación, y de lo que obtienen en reciprocidad, un mega-laboratorio de investigación para sus productos más avanzados.
¿Cuál es la situación equivalente en México? Hace unos 9 años construimos la red Internet 2 mexicana, en CUDI, con una aportación de anchura de banda de 155 Mbps en el backbone, y enlaces a cada universidad miembro de 34 Mbps nominales (menos de 30 después del "overhead" de ATM). En 2008, hemos crecido de 8 fundadores a más de 170 miembros y la red... sigue siendo la misma.
En algunas de las instituciones miembros realizamos investigaciones conjuntas con los mejores radiotelescopios del mundo, con el mismo CERN, con el Observatorio Pierre Auger (al que proveemos de software crítico para su operación y análisis de datos, del que resultó un descubrimiento notable anunciado en México apenas la semana pasada), y la encontramos asfixiada en sus comunicaciones por la situación de la red de Internet 2. En el caso de Auger, no se puede distribuir eficazmente el software a los laboratorios participantes, por las limitaciones de la red. Desde luego son muchas más las aplicaciones importantes de nuestra red, basadas en buena ciencia y buena educación, que están igualmente afectadas.
Para agravar más la situación, la conexión directa a Europa que habíamos logrado a través de la Red CLARA está suspendida y volvemos a tener que hacer saltos por E.U., debido a la combinación del retiro de parte del financiamiento y el altísimo, impagable precio de los enlaces comerciales.
¿Habrá algunas compañías y entidades de gobierno en México que vuelvan los ojos hacia la situación de las redes de educación e investigación que son el fluido vital del desarrollo de la academia?
La red tiene una capacidad inicial de 100 Gbps. Las aplicaciones científicas más importantes que prevé Robb incluyen el análisis de datos del LHC (gran colisionador de hadrones, del CERN de Ginebra) y de observaciones astronómicas de gran línea base (suma de múltiples telescopios muy distantes entre sí, que equivale a construir un lente de miles de kilómetros). Las compañías que proveen la capacidad de red (Level 3) y la conmutación (Infinera) están muy orgullosas de su aportación a la ciencia y la educación, y de lo que obtienen en reciprocidad, un mega-laboratorio de investigación para sus productos más avanzados.
¿Cuál es la situación equivalente en México? Hace unos 9 años construimos la red Internet 2 mexicana, en CUDI, con una aportación de anchura de banda de 155 Mbps en el backbone, y enlaces a cada universidad miembro de 34 Mbps nominales (menos de 30 después del "overhead" de ATM). En 2008, hemos crecido de 8 fundadores a más de 170 miembros y la red... sigue siendo la misma.
En algunas de las instituciones miembros realizamos investigaciones conjuntas con los mejores radiotelescopios del mundo, con el mismo CERN, con el Observatorio Pierre Auger (al que proveemos de software crítico para su operación y análisis de datos, del que resultó un descubrimiento notable anunciado en México apenas la semana pasada), y la encontramos asfixiada en sus comunicaciones por la situación de la red de Internet 2. En el caso de Auger, no se puede distribuir eficazmente el software a los laboratorios participantes, por las limitaciones de la red. Desde luego son muchas más las aplicaciones importantes de nuestra red, basadas en buena ciencia y buena educación, que están igualmente afectadas.
Para agravar más la situación, la conexión directa a Europa que habíamos logrado a través de la Red CLARA está suspendida y volvemos a tener que hacer saltos por E.U., debido a la combinación del retiro de parte del financiamiento y el altísimo, impagable precio de los enlaces comerciales.
¿Habrá algunas compañías y entidades de gobierno en México que vuelvan los ojos hacia la situación de las redes de educación e investigación que son el fluido vital del desarrollo de la academia?
domingo, enero 27, 2008
Estudiantes, estudios e Internet: colaboración y abandono de viejos modelos
Está circulando la referencia a un video que realmente vale la pena ver. Producido con base en la colaboración en línea de cientos de estudiantes de E.U. (más exactamente, de antropología cultural de Kansas State University), con originalidad y frescura arroja luz sobre la obsolescencia de la visión educativa tradicional de las universidades para la generación "conectada" actual. El video transmite en muy pocos minutos el método y los resultados de una encuesta que el grupo realizó entre sus miembros.
Botón de muestra: un estudiante leerá en un semestre 8 libros, más de 2,000 páginas Web y más de 1,200 perfiles de Facebook. Y escribirá 42 páginas de tareas y trabajos escolares contra más de 500 páginas de correo electrónico. Hay más información en el sitio Web del grupo que hizo el video - también merece ser vista porque habla de algunas escenas excluidas porque su importancia desbalanceaba el mensaje del video, y porque habla del aprendizaje logrado en el proceso.
La manera en que al final manifiesta explosivamente el "multitasking", la realización de múltiples actividades en paralelo, le da un "punch" muy especial. Memorable y digno de propagación y reproducción.
Botón de muestra: un estudiante leerá en un semestre 8 libros, más de 2,000 páginas Web y más de 1,200 perfiles de Facebook. Y escribirá 42 páginas de tareas y trabajos escolares contra más de 500 páginas de correo electrónico. Hay más información en el sitio Web del grupo que hizo el video - también merece ser vista porque habla de algunas escenas excluidas porque su importancia desbalanceaba el mensaje del video, y porque habla del aprendizaje logrado en el proceso.
La manera en que al final manifiesta explosivamente el "multitasking", la realización de múltiples actividades en paralelo, le da un "punch" muy especial. Memorable y digno de propagación y reproducción.
viernes, enero 25, 2008
"Generación Internet" - grupos musicales, su presencia en Internet, MySpace - en Reporte Índigo
Encontré muy atractivo el Reporte Índigo que me llegó hoy. Un formato ágil, agresivamente digital (aunque uno quiere ver más HTML y está en Flash), y un contenido combinado de texto, video, sonido y navegación movida. Grupos de música formados por jóvenes se autodescriben, y hablan de la experiencia de Internet que ya es indispensable tanto para entrar en contacto con sus audiencias, como para enterarse de qué hacen otros músicos. Dan alto valor a los "demos" y al contacto directo con los fans, así como a la capacidad que les da Internet (en este caso con eje en MySpace) para difundir su música y relacionarse.
"Canon" ahora en Argentina - alcabala, acabala
A través de Sicrono (Technorati levantó la bandera allí) me entero de que en Argentina hay una iniciativa para imponer un canon (impuesto, que con un experto aquí hace unos años califiqué de "alcabala") sobre los medios de reproducción de música. Sicrono cita a su vez al blog de Mariano, uno de los principales (y más geniales) blogueros de Argentina. Ojalá logren combatir con éxito esta iniciativa. A la letra dice en Sicrono, "estará conformado por los importes que se recauden por la implementación de un cánon a todo objeto que permita el almacenaje, grabación y/o reproducción de música e imagen."
En México hace algunos años hubo una iniciativa similar en el Congreso de la Unión, que fue detenida cuando se hizo ver a las "fuerzas vivas" el absurdo que implicaba - por ejemplo, cobrar 9% de impuestos sobre cada computadora que se vendiera. Junto a muchos otros unimos fuerzas en ISOC México y la causa se ganó.
Como que a las sociedades de gestión colectiva de la propiedad intelectual no les termina de "caer el veinte" de lo que es el medio digital y en particular Internet. Ah, y por cierto, señores promotores de cánones, alcabalas y demás: ¿también van a cobrar por cada llamada de celular, bajada de "ringtones", video de boda o quinceañeras con música de fondo? Si un aparato como el iPhone puede reproducir música como si fuera iPod, a través de un acceso por Internet a un sitio (legal) de música en línea, y a una estación de radio, ¿le van a cobrar tres veces el cánon? Como además funciona como cámara de video, póngale, otro nueve por ciento, y como sirve para fotos fijas, túndele nueve más...
A los griegos pregunto: ¿por qué no hay una musa de la lógica, que por lo visto es una forma fina de arte?
En México hace algunos años hubo una iniciativa similar en el Congreso de la Unión, que fue detenida cuando se hizo ver a las "fuerzas vivas" el absurdo que implicaba - por ejemplo, cobrar 9% de impuestos sobre cada computadora que se vendiera. Junto a muchos otros unimos fuerzas en ISOC México y la causa se ganó.
Como que a las sociedades de gestión colectiva de la propiedad intelectual no les termina de "caer el veinte" de lo que es el medio digital y en particular Internet. Ah, y por cierto, señores promotores de cánones, alcabalas y demás: ¿también van a cobrar por cada llamada de celular, bajada de "ringtones", video de boda o quinceañeras con música de fondo? Si un aparato como el iPhone puede reproducir música como si fuera iPod, a través de un acceso por Internet a un sitio (legal) de música en línea, y a una estación de radio, ¿le van a cobrar tres veces el cánon? Como además funciona como cámara de video, póngale, otro nueve por ciento, y como sirve para fotos fijas, túndele nueve más...
A los griegos pregunto: ¿por qué no hay una musa de la lógica, que por lo visto es una forma fina de arte?
Otro ranking de universidades - otras métricas y "quién es el número uno"
"¿Quién es el número uno? Ésa es la quintaesencial pregunta americana." Así empieza la presentación del Center for Measuring University Performance de la Arizona State University y como algunos dirían, "el resto es historia" (igual de pochos que mi traducción, pero qué hacer con una palabra como "quintaesencia").
El Centro cataloga y clasifica a las universidades de E.U. con sólo nueve criterios, que miden su fondeo, gasto en investigación, membresía de sus académicos en las Academias Nacionales, premios recibidos, calificaciones de sus alumnos en la prueba SAT, y número de posdoctorales. Criterios sencillos, relativamente objetivos, y pocos. Tentado ejemplo para extrapolarlo, mutatis mutandem, a las instituciones mexicanas comparables (claramente sólo se aplica a universidades con un importante componente de investigación). Una primera inspección sugeriría que se apega bastante a los Principios de Berlín. Un trabajo reciente es muy crítico del apego a estos principios por parte del "Times" (THE, antes THES) y de "Shanghai" (Shanghai Jiao Tong University).
También es de notar con interés que la Universidad de Arizona, una muy buena universidad, haya establecido una entidad bien definida para investigar lo referente al desempeño institucional; otro punto de reflexión para el contexto mexicano.
El Centro cataloga y clasifica a las universidades de E.U. con sólo nueve criterios, que miden su fondeo, gasto en investigación, membresía de sus académicos en las Academias Nacionales, premios recibidos, calificaciones de sus alumnos en la prueba SAT, y número de posdoctorales. Criterios sencillos, relativamente objetivos, y pocos. Tentado ejemplo para extrapolarlo, mutatis mutandem, a las instituciones mexicanas comparables (claramente sólo se aplica a universidades con un importante componente de investigación). Una primera inspección sugeriría que se apega bastante a los Principios de Berlín. Un trabajo reciente es muy crítico del apego a estos principios por parte del "Times" (THE, antes THES) y de "Shanghai" (Shanghai Jiao Tong University).
También es de notar con interés que la Universidad de Arizona, una muy buena universidad, haya establecido una entidad bien definida para investigar lo referente al desempeño institucional; otro punto de reflexión para el contexto mexicano.
Modelos de financiamiento y operación para redes inalámbricas municipales
Un interesante artículo en ARCChart discute los modelos de operación y financiamiento de las redes inalámbricas públicas municipales (un ejemplo sería la que está entrando en operación en el Centro Histórico de la Ciudad de México a la que me referí recientemente). Considera que han fracasado, al menos en ciudades de E.U., las que son instaladas con fondos públicos y se operan gratuitamente; ciertamente el caso de San Francisco es muy sonado.
El artículo discute las dificultades de las redes financiadas por publicidad (van por mercados densamente poblados y con dinero), redes con servicio cobrado (contrarias al espíritu de muchos de estos proyectos, problemáticas desde el punto de vista regulatorio, y poco competitivas con la oferta comercial; hasta un EVDO o un EDGE las mata), y redes comunitarias.
Sobra decir que el artículo se inclina por los méritos de las redes comunitarias, citando modelos como FON (red de WiFi compartidos voluntariamente) y Meraki (producto comercial orientado a servir de infraestructura en redes gratuitas), pero afortunadamente no se inhibe en subrayar sus dificultades: cómo conseguir que la suma de esfuerzos voluntarios provea suficientes puntos de acceso, calidad y consistencia de señal, seguridad, anchura de banda, etc. Hacedores de ciudades digitales, a pensar.
El artículo discute las dificultades de las redes financiadas por publicidad (van por mercados densamente poblados y con dinero), redes con servicio cobrado (contrarias al espíritu de muchos de estos proyectos, problemáticas desde el punto de vista regulatorio, y poco competitivas con la oferta comercial; hasta un EVDO o un EDGE las mata), y redes comunitarias.
Sobra decir que el artículo se inclina por los méritos de las redes comunitarias, citando modelos como FON (red de WiFi compartidos voluntariamente) y Meraki (producto comercial orientado a servir de infraestructura en redes gratuitas), pero afortunadamente no se inhibe en subrayar sus dificultades: cómo conseguir que la suma de esfuerzos voluntarios provea suficientes puntos de acceso, calidad y consistencia de señal, seguridad, anchura de banda, etc. Hacedores de ciudades digitales, a pensar.
sábado, enero 19, 2008
Uso de Internet en E.U.: más confianza, menos buscadores, nuevos usos, nuevas preocupaciones
Gracias al blog Powerpymes de Carlos Bastidas, quien desde Culiacán ve por las aplicaciones de la tecnología en pequeñas y medianas empresas, me entero de detalles del nuevo informe de los estudios del Centro para el Futuro Digital de la Universidad del Sur de California (que reside en su Escuela Annenberg de Comunicación). Estos estudios, como los que he referido en entradas anteriores que realiza la Fundación Pew, son estudios longitudinales sobre el uso de Internet en E.U. Por ser longitudinales son especialmente valiosos, ya que permiten analizar tendencias en variables que se revisan cada año; también tienen buen tino en añadir nuevas variables que reflejan la evolución de Internet y sus usos.
El estudio completo es costoso (500 dls. para individuos) así que por lo pronto hay que conformarse con el resumen ejecutivo (de suyo una buena lectura). En éste nos enteramos de que 46% de los usuarios de Internet consideran confiable la información que encuentran en la red, el uso de Internet como fuente de información ya supera el de la televisión, dos tercios de los padres de familia están preocupados por lo que hacen sus hijos en las comunidades en línea, 21% de los usuarios ha suprimido una suscripción a un periódico porque obtiene la misma información en línea, 45% considera a Internet como un componente importante de sus relaciones sociales, 31% espera respuesta inmediata al correo electrónico personal, 94% de los miembros de comunidades virtuales se entera en línea de información acerca de causas sociales, los adultos desconfían del efecto de Internet sobre las calificaciones escolares de sus hijos, y... muchos resultados de interés más.
Algunos de estas variables se correlacionan con las que investiga cada año la encuesta sobre Internet de la AMIPCI; valdrá la pena en los próximos días hacer las comparaciones entre E.U. y México, dentro de los márgenes de confiabilidad de uno y otro estudio estadístico.
El estudio completo es costoso (500 dls. para individuos) así que por lo pronto hay que conformarse con el resumen ejecutivo (de suyo una buena lectura). En éste nos enteramos de que 46% de los usuarios de Internet consideran confiable la información que encuentran en la red, el uso de Internet como fuente de información ya supera el de la televisión, dos tercios de los padres de familia están preocupados por lo que hacen sus hijos en las comunidades en línea, 21% de los usuarios ha suprimido una suscripción a un periódico porque obtiene la misma información en línea, 45% considera a Internet como un componente importante de sus relaciones sociales, 31% espera respuesta inmediata al correo electrónico personal, 94% de los miembros de comunidades virtuales se entera en línea de información acerca de causas sociales, los adultos desconfían del efecto de Internet sobre las calificaciones escolares de sus hijos, y... muchos resultados de interés más.
Algunos de estas variables se correlacionan con las que investiga cada año la encuesta sobre Internet de la AMIPCI; valdrá la pena en los próximos días hacer las comparaciones entre E.U. y México, dentro de los márgenes de confiabilidad de uno y otro estudio estadístico.
WiFi gratuito en el Centro de la Ciudad de México
En varios diarios de la Ciudad de México se reporta la puesta en marcha de la red inalámbrica gratuita en el Centro Histórico; quizás la nota más completa sea la aparecida hoy en La Jornada. Se trata en parte de un proyecto como los de muchas otras ciudades del mundo, en que se ofrece el servicio como una infraestructura pública gratuita como puede serlo también el alumbrado (gratuito, pues, en tanto que no es objeto de una tarifa específica por unidad de servicio sino que está incluido en el presupuesto del gasto fiscal) y en parte (la mejor) como en algunas de estas ciudades, está concebido en el marco del proyecto para impulsar la competitividad de la Ciudad. Samuel Podolsky apenas esboza en la nota referida este marco más amplio. Ojalá en las próximas semanas haga públicos más aspectos sustantivos del mismo.
En México, otras ciudades han estado realizando trabajos similares, en este tema cuyo nombre genérico es "ciudades digitales". En el congreso anual sobre Internet que llevamos a cabo en septiembre de 2007, organizado entre la DGSCA de la UNAM y la Sociedad Internet de México (ISOC México, capítulo de la Internet Society) tuvimos una excelente mesa sobre ciudades digitales en la que destacó la participación de Guadalajara. En la mesa estuvieron Armando Subirats, Proyecto de la Cd. de México; Rigoberto García Sandoval, (VC) Red Cd. Hermosillo, Sonora; Ricardo Alonso Flores, (VC) Red Cd. de Monterrey, Nuevo León; María Inés Camarena, (VC) Gobierno Digital de Guadalajara, Jalisco; y Lourdes Velázquez Pastrana, DGSCA-UNAM (moderadora). El video está disponible en la colección de podcasts de la UNAM (véanse, parte 1 y parte 2), y los materiales de las presentaciones a través del sitio de ISOC México.
En Monterrey, el establecimiento de la red inalámbrica pública fue un modelo de pragmatismo y de cooperación, tanto entre los gobiernos municipal y estatal, como entre los sectores público y privado. Allí la empresa privada vio con inteligencia que la red pública es un promotor de sus servicios y la apoyó abiertamente (la publicidad que obtiene en los sitios donde está disponible la red pública, como la Macroplaza y el Parque Fundidora le genera un negocio nuevo constante e importante*). Mejor así que lo que quizás nos espera en la Ciudad de México, una batalla basada en criterios regulatorios que se sospecharía sean esgrimidos más bien como pretexto.
Por consideraciones como ésta he propuesto que sigamos viendo mesas de discusión y presentaciones detalladas de las experiencias en eventos próximos.
*Sé que la red fue extendida a la zona de Santa Lucía y usada en el Foro de las Culturas de 2007 pero no tengo a la mano más detalles.
En México, otras ciudades han estado realizando trabajos similares, en este tema cuyo nombre genérico es "ciudades digitales". En el congreso anual sobre Internet que llevamos a cabo en septiembre de 2007, organizado entre la DGSCA de la UNAM y la Sociedad Internet de México (ISOC México, capítulo de la Internet Society) tuvimos una excelente mesa sobre ciudades digitales en la que destacó la participación de Guadalajara. En la mesa estuvieron Armando Subirats, Proyecto de la Cd. de México; Rigoberto García Sandoval, (VC) Red Cd. Hermosillo, Sonora; Ricardo Alonso Flores, (VC) Red Cd. de Monterrey, Nuevo León; María Inés Camarena, (VC) Gobierno Digital de Guadalajara, Jalisco; y Lourdes Velázquez Pastrana, DGSCA-UNAM (moderadora). El video está disponible en la colección de podcasts de la UNAM (véanse, parte 1 y parte 2), y los materiales de las presentaciones a través del sitio de ISOC México.
En Monterrey, el establecimiento de la red inalámbrica pública fue un modelo de pragmatismo y de cooperación, tanto entre los gobiernos municipal y estatal, como entre los sectores público y privado. Allí la empresa privada vio con inteligencia que la red pública es un promotor de sus servicios y la apoyó abiertamente (la publicidad que obtiene en los sitios donde está disponible la red pública, como la Macroplaza y el Parque Fundidora le genera un negocio nuevo constante e importante*). Mejor así que lo que quizás nos espera en la Ciudad de México, una batalla basada en criterios regulatorios que se sospecharía sean esgrimidos más bien como pretexto.
Por consideraciones como ésta he propuesto que sigamos viendo mesas de discusión y presentaciones detalladas de las experiencias en eventos próximos.
*Sé que la red fue extendida a la zona de Santa Lucía y usada en el Foro de las Culturas de 2007 pero no tengo a la mano más detalles.
martes, enero 15, 2008
Internet, medio de comunicación - pero no para el Senado mexicano
Un comentario anónimo a una entrada de este blog, que agradezco, atrae atención sobre una nota aparecida en el diario Excélsior, de la Ciudad de México, en la que algunos legisladores mexicanos señalan que no consideran a Internet medio de comunicación social. Por ello, consideran que sus páginas Web están exentas de los criterios de la reciente legislación que prohibe a los funcionarios públicos promover su imagen en cualquier medio de comunicación.
En la misma nota, la Dra. Carola García Calderón, de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM, los desmiente en forma categórica y sumaria.
Creo que la ley que impera aquí es la de las consecuencias inesperadas: consecuencias de la legislación, inesperadas por los propios miembros del Poder Legislativo. Motivo de reflexión: ¿qué pasa si un funcionario sujeto de esta ley provee buenos servicios al público a través de un blog? ¿si utiliza Internet para comunicarse con sus electores y el público afectado por sus decisiones?
Hay que recordar que Internet no es sólo Web: también el correo electrónico, los servicios peer-to-peer (P2P) para compartir archivos, y progresivamente todos los otros servicios, como video, televisión de banda ancha, voz sobre IP, etc. ¿Las consecuencias de esta legislación pueden llegar a asfixiar toda comunicación política con los miembros del gobierno? Más temas de reflexión y debate.
En la misma nota, la Dra. Carola García Calderón, de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM, los desmiente en forma categórica y sumaria.
Creo que la ley que impera aquí es la de las consecuencias inesperadas: consecuencias de la legislación, inesperadas por los propios miembros del Poder Legislativo. Motivo de reflexión: ¿qué pasa si un funcionario sujeto de esta ley provee buenos servicios al público a través de un blog? ¿si utiliza Internet para comunicarse con sus electores y el público afectado por sus decisiones?
Hay que recordar que Internet no es sólo Web: también el correo electrónico, los servicios peer-to-peer (P2P) para compartir archivos, y progresivamente todos los otros servicios, como video, televisión de banda ancha, voz sobre IP, etc. ¿Las consecuencias de esta legislación pueden llegar a asfixiar toda comunicación política con los miembros del gobierno? Más temas de reflexión y debate.
lunes, enero 14, 2008
El Times Higher Education ya no es suplemento - reorganización del ex-THES
La revista que hasta hace poco se llamó Times Higher Education Supplement ha cambiado de formato y hasta de nombre. Ahora se llama nada más Times Higher Education, ha dejado su formato tabloide (del que no nos enteramos al leerlo en línea) para pasar a uno de revista, y aumenta su contenido de libre acceso en línea.
Seguirá con el proyecto de los rankings mundiales de universidades, que sigue encabezando Martin Ince. No están tomadas todas las decisiones sobre el ranking pero de que va, va. Nótese que el ahora llamado THE publica estadísticas y clasificaciones en otros temas (salarios, etc.) y otorga cada año un conjunto de premios en el ámbito de las universidades británicas específicamente. Y por cierto, las siglas THE coinciden con las de la revista Technology in Higher Education, bien conocida en nuestro ámbito de especialidad.
La sección legal está a cargo de la firma Eversheds (buen paso para promoverse) y en el número que estoy viendo toca diversos temas, incluyendo "¿Puede mi universidad obligarme a retirarme a los 65?".
La rehechura de la revista costó 2 millones de (cada vez más caras) libras, y responde a la estrategia de los inversionistas de Charterhouse, dueños de TSL que a su vez parece tener como principal negocio el antiguo suplemento y nueva revista. El formato es agradable y abierto y habrá que ver cómo evolucionan el contenido, la política editorial, y por supuesto los rankings.
Seguirá con el proyecto de los rankings mundiales de universidades, que sigue encabezando Martin Ince. No están tomadas todas las decisiones sobre el ranking pero de que va, va. Nótese que el ahora llamado THE publica estadísticas y clasificaciones en otros temas (salarios, etc.) y otorga cada año un conjunto de premios en el ámbito de las universidades británicas específicamente. Y por cierto, las siglas THE coinciden con las de la revista Technology in Higher Education, bien conocida en nuestro ámbito de especialidad.
La sección legal está a cargo de la firma Eversheds (buen paso para promoverse) y en el número que estoy viendo toca diversos temas, incluyendo "¿Puede mi universidad obligarme a retirarme a los 65?".
La rehechura de la revista costó 2 millones de (cada vez más caras) libras, y responde a la estrategia de los inversionistas de Charterhouse, dueños de TSL que a su vez parece tener como principal negocio el antiguo suplemento y nueva revista. El formato es agradable y abierto y habrá que ver cómo evolucionan el contenido, la política editorial, y por supuesto los rankings.
viernes, enero 11, 2008
"El poder le tiene miedo a Internet" - Castells
En una entrada del extraordinario blog de José Joaquín Brunner, maestro distinguido, se recogen una breve biografía y una entrevista con Manuel Castells, uno de los pensadores y actores más estimados de la revolución de Internet. Además de la frase que recoge Brunner, "Los poderes le tienen miedo a Internet", resalto otra: dice Castells que en un plazo comparativamente corto la brecha digital, en términos de acceso a la red, estará superada, pero que otra, la educativa, podría ampliarse en vez de reducirse. "Lo complicado no es saber navegar sino saber dónde ir", dice
a la letra.
Respecto a los poderes amplía la idea: dice que cuando habla con gobiernos acerca de Internet, lo primero que le preguntan es "cómo podemos controlar Internet" y su respuesta es "no se puede". Esta vivencia la compartimos en todos los foros, y muy agudamente en los que tratan de la gobernanza de Internet.
Habla de muchos temas más, dignos de lectura, incluyendo la afirmación contraria a la idea de que Internet aísla: "los que más chatean son los más sociables".
Bien por Castells: sabio, maduro, eternamente joven y libertario. Y bien por Brunner, por supuesto, por los mismos adjetivos. Y a ambos por ser siempre maestros y líderes.
a la letra.
Respecto a los poderes amplía la idea: dice que cuando habla con gobiernos acerca de Internet, lo primero que le preguntan es "cómo podemos controlar Internet" y su respuesta es "no se puede". Esta vivencia la compartimos en todos los foros, y muy agudamente en los que tratan de la gobernanza de Internet.
Habla de muchos temas más, dignos de lectura, incluyendo la afirmación contraria a la idea de que Internet aísla: "los que más chatean son los más sociables".
Bien por Castells: sabio, maduro, eternamente joven y libertario. Y bien por Brunner, por supuesto, por los mismos adjetivos. Y a ambos por ser siempre maestros y líderes.
jueves, enero 10, 2008
Turbulencias en el mundo de la OLPC - la computadora avanza, Intel se retira
Algunas noticias sobre la OLPC (One Laptop per Child) de los últimos días:
Intel se retira del Consejo Directivo, Negroponte dice que su conducta era inaceptable, Microsoft anuncia proyecto conjunto para computadoras que se puedan iniciar con uno u otro sistema, la exdirectora técnica de OLPC, Mary Lou Jepsen anuncia un proyecto para hacer computadoras de 75 dólares, hay gente contenta con la OLPC (he reportado aquí algunos mensajes recibidos directamente) y algunas controversias intensas, sobre todo a partir de la ruptura con Intel, en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Materia de reflexión y... hay que hacerse pronto de una OLPC y ponerla a prueba.
Intel se retira del Consejo Directivo, Negroponte dice que su conducta era inaceptable, Microsoft anuncia proyecto conjunto para computadoras que se puedan iniciar con uno u otro sistema, la exdirectora técnica de OLPC, Mary Lou Jepsen anuncia un proyecto para hacer computadoras de 75 dólares, hay gente contenta con la OLPC (he reportado aquí algunos mensajes recibidos directamente) y algunas controversias intensas, sobre todo a partir de la ruptura con Intel, en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Materia de reflexión y... hay que hacerse pronto de una OLPC y ponerla a prueba.
Invitación a participar en el estudio sobre uso de Internet del Pew Trust
A través de Janna Anderson (quien además tiene una impactante presencia en Facebook y explota "lo 2.0" magistralmente para fines académicos) recibo invitación, extensiva a los expertos que quieran participar, para contestar la nueva encuesta sobre el futuro de Internet del Pew Charitable Trust. Los estudios de los años anteriores han sido muy interesants y encuentro recomendable participar. Los enlaces para hacerlo son: http://www.psra.com/experts y http://websurveyor.net/wsb.dll/WSGateway?surveyid=195410 - ahora, a proyectar el futuro, y contestar. También vale la pena consultar los estudios anteriores, disponibles en el sitio del Pew Charitable Trust; muchos de ellos son seguimientos longitudinales acerca de distintos aspectos del uso de Internet y son sumamente valiosos.
miércoles, enero 02, 2008
Más sobre educación y cultura, y realidad virtual, gracias a Luis Daniel Soto
En comentario a mi nota sobre educación, Luis Daniel Soto comenta algunas coincidencias en puntos de vista, que le agradezco, y atrae atención en su blog sobre una empresa llamada Cosmoduomo, que se ve que ofrece servicios interesantes (un domo de unos 15 metros de diámetro para una experiencia audiovisual inmersiva). Luis Daniel también la describe como la versión comercial de Ixtli. Aquí me siento obligado a añadir una precisión; Ixtli ofrece una inmersión en realidad virtual tridimensional en tiempo real que parecería - por el momento al menos - no estar incluida en los servicios de Cosmoduomo. Ahora a cambio Cosomoduomo admite más gente y es portátil, y a nosotros el Ixtlimóvil nos implica algunas limitaciones en la experiencia aunque ésta sigue siendo 3D.
martes, enero 01, 2008
Podcasts, clases videograbadas, educación a distancia, e-learning
En las últimas semanas me ha tocado recibir y encontrar notas de prensa y de medios especializados que alaban singularmente a las universidades (sobre todo de E.U.) que están subiendo a la red clases videograbadas, accesibles como podcasts y otras formas de video sobre demanda. Dos buenos ejemplos de lo que quiero comentar son las clases de física de Walter H.G. Lewin, que hicieron olas a partir de un artículo del New York Times sobre él, y las de Ramamurti Shankar, que han estado en las noticias también en el último par de días.
En ambos casos se trata de excelentes clases de física, impartidas por profesores que son líderes indiscutibles del campo y muy buenos docentes. Lewin, en el MIT, ha añadido algunos actos espectaculares a sus clases en ciertos temas. Sin embargo, después de observar las clases de ambos en temas que conozco bien e impartí incansablemente durante muchos años, en los que además traté de contribuir a la formación de nuevos profesores compartiendo experiencias y observaciones sobre las peculiares dificultades de cada una de ellas en la Facultad de Química de la UNAM, las clases videograbadas de Lewin y de Shankar me dejan una sensación ambivalente.
Por un lado está la indudable ventaja que representa el que clases excelentes de temas difíciles estén disponibles en Internet, cualquiera que sea el formato. Y sin duda, una buena clase, en una buena grabación, es un componente excelente de los apoyos al aprendizaje en línea, que deben incluir una batería bastante completa de textos, demostraciones/simulaciones numéricas, ejercicios interactivos, discusiones en grupo, en algunos casos tutorías, etc. Pero por el otro lado... ¿cuántas buenas clases diferentes acerca del movimiento uniforme, o el movimiento armónico, puede haber? La respuesta sólo puede ser "muy pocas", especialmente si la clase se basa en el uso del pizarrón y el gis, que siguen siendo medios maravillosamente expresivos y receptivos a las necesidades de los alumnos presentes en ella y quienes asisten vicariamente a través de Internet (en los videos de Shankar se escuchan hasta los rayones del gis; con unas bocinas medianitas dan la misma dentera que el gis que va en reversa en el pizarrón original).
Jorge Martínez, el equipo de EDUNAM, y yo discutimos hace muchos años el valor de la clase videograbada y siempre fue para nosotros el "grado cero" de la educación a distancia. En esos años, aproximadamente en 1995, la única vía con la que se contaba realmente para la difusión de clases grabadas era la televisión (y de manera complementaria el video). Todavía estaba muy fresca la experiencia de los años alrededor de 1977 en que la Rectoría de la UNAM, entonces a cargo del Dr. Guillermo Soberón, creó las transmisiones que pretendían quitarle fuerza a las huelgas, y que rectores posteriores tenían como un ejemplo de lo que no querían que fuera la educación a distancia.
¿Qué hacer entonces? Por un lado, celebrar que estas clases grabadas estén disponibles, difundirlas, explotarlas, aprovecharlas. Y ciertamente añadir en la red miles de clases en español (y en todos los idiomas), impartidas con excelencia y claridad, en producciones televisivas modestas en medios pero no en calidad, indexadas, susceptibles de que quien las necesite las encuentre con facilidad a través de buscadores y en bancos de objetos de aprendizaje bien armados. Pero además, y pronto, complementarlas con todos los materiales de aprendizaje en línea mencionados antes - textos, demostraciones, simulaciones numéricas, discusiones, tutorías, etc. - también en español, también indexados y catalogados y buscables y encontrables y reutilizables.
¿Implica esta observación un comentario negativo al gran esfuerzo del OpenCourseWare del MIT, al que pertenecen las clases de Lewin aquí mencionadas, a las otras podcastecas de universidades, y a nuestra propia colección de podcasts en la UNAM? El comentario sólo podrá ser negativo si las clases son malas, si la producción audiovisual es mala, y si la aportación original del podcast es nula.
De aquí una política que hemos seguido en la construcción de la podcasteca de la UNAM: preferir - e insistir en - eventos académicos singulares, con ponentes excepcionales, contenidos difíciles de encontrar en otra forma y sitio, etc. Si bien nuestra producción audiovisual en muchos casos está limitada por los recursos de videoconferencia con los que la realizamos, la originalidad y singularidad de los contenidos debe más que compensar esa deficiencia. Para muestra, en mi opinión, estarán los podcasts de las conferencias de Vint Cerf y de Fred Baker, (logradas con colaboración de ISOC México) que siguen siendo hitos en sus temas.
(No puedo dejar de hacer mención a las traducciones del OpenCourseWare del MIT y de los materiales de Wharton hechas por Universia).
En ambos casos se trata de excelentes clases de física, impartidas por profesores que son líderes indiscutibles del campo y muy buenos docentes. Lewin, en el MIT, ha añadido algunos actos espectaculares a sus clases en ciertos temas. Sin embargo, después de observar las clases de ambos en temas que conozco bien e impartí incansablemente durante muchos años, en los que además traté de contribuir a la formación de nuevos profesores compartiendo experiencias y observaciones sobre las peculiares dificultades de cada una de ellas en la Facultad de Química de la UNAM, las clases videograbadas de Lewin y de Shankar me dejan una sensación ambivalente.
Por un lado está la indudable ventaja que representa el que clases excelentes de temas difíciles estén disponibles en Internet, cualquiera que sea el formato. Y sin duda, una buena clase, en una buena grabación, es un componente excelente de los apoyos al aprendizaje en línea, que deben incluir una batería bastante completa de textos, demostraciones/simulaciones numéricas, ejercicios interactivos, discusiones en grupo, en algunos casos tutorías, etc. Pero por el otro lado... ¿cuántas buenas clases diferentes acerca del movimiento uniforme, o el movimiento armónico, puede haber? La respuesta sólo puede ser "muy pocas", especialmente si la clase se basa en el uso del pizarrón y el gis, que siguen siendo medios maravillosamente expresivos y receptivos a las necesidades de los alumnos presentes en ella y quienes asisten vicariamente a través de Internet (en los videos de Shankar se escuchan hasta los rayones del gis; con unas bocinas medianitas dan la misma dentera que el gis que va en reversa en el pizarrón original).
Jorge Martínez, el equipo de EDUNAM, y yo discutimos hace muchos años el valor de la clase videograbada y siempre fue para nosotros el "grado cero" de la educación a distancia. En esos años, aproximadamente en 1995, la única vía con la que se contaba realmente para la difusión de clases grabadas era la televisión (y de manera complementaria el video). Todavía estaba muy fresca la experiencia de los años alrededor de 1977 en que la Rectoría de la UNAM, entonces a cargo del Dr. Guillermo Soberón, creó las transmisiones que pretendían quitarle fuerza a las huelgas, y que rectores posteriores tenían como un ejemplo de lo que no querían que fuera la educación a distancia.
¿Qué hacer entonces? Por un lado, celebrar que estas clases grabadas estén disponibles, difundirlas, explotarlas, aprovecharlas. Y ciertamente añadir en la red miles de clases en español (y en todos los idiomas), impartidas con excelencia y claridad, en producciones televisivas modestas en medios pero no en calidad, indexadas, susceptibles de que quien las necesite las encuentre con facilidad a través de buscadores y en bancos de objetos de aprendizaje bien armados. Pero además, y pronto, complementarlas con todos los materiales de aprendizaje en línea mencionados antes - textos, demostraciones, simulaciones numéricas, discusiones, tutorías, etc. - también en español, también indexados y catalogados y buscables y encontrables y reutilizables.
¿Implica esta observación un comentario negativo al gran esfuerzo del OpenCourseWare del MIT, al que pertenecen las clases de Lewin aquí mencionadas, a las otras podcastecas de universidades, y a nuestra propia colección de podcasts en la UNAM? El comentario sólo podrá ser negativo si las clases son malas, si la producción audiovisual es mala, y si la aportación original del podcast es nula.
De aquí una política que hemos seguido en la construcción de la podcasteca de la UNAM: preferir - e insistir en - eventos académicos singulares, con ponentes excepcionales, contenidos difíciles de encontrar en otra forma y sitio, etc. Si bien nuestra producción audiovisual en muchos casos está limitada por los recursos de videoconferencia con los que la realizamos, la originalidad y singularidad de los contenidos debe más que compensar esa deficiencia. Para muestra, en mi opinión, estarán los podcasts de las conferencias de Vint Cerf y de Fred Baker, (logradas con colaboración de ISOC México) que siguen siendo hitos en sus temas.
(No puedo dejar de hacer mención a las traducciones del OpenCourseWare del MIT y de los materiales de Wharton hechas por Universia).
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