Alejandro Piscitelli hace una reseña imperdible sobre el seminario e-competencias. Ni duda, se reconoce al maestro: la estructura y la crítica, la perspectiva más amplia, y el paso del tono de blog personal - las coincidencias en serie que lo llevaron a poder participar en persona - a la síntesis de las ponencias, con bien sazonada crítica, y a la propuesta, el e-awareness. En la misma página al pie emocionante comentario de nuestra admirada Tíscar, que piensa bien, trabaja bien y se comunica bien.
De entrada acepto la crítica a mi PPT, que no tenía otra intención que fijar las palabras; y en la que me permití un momento lúdico, el de ilustrar un juego de palabras sobre la palabra "coproducción" (lámina 6) para subrayar los riesgos cada vez mayores que veo en el uso de la Red para acendrar los enconos, las diferencias, las estereotipias que permiten pasar de la divergencia de las ideas al odio a las personas (Pepe Woldenberg toca el tema hoy en su editorial del Reforma en un contexto general de la sociedad).
jueves, noviembre 06, 2008
el seminario e-competencias: primera lectura en un blog
El viernes 31 de octubre de 2008 tuvo lugar en FLACSO México el seminario e-competencias, organizado por Cristóbal Cobo y John Moravec (de la Universidad de Minnesota). Nos reunimos, invitados por ellos, varias decenas de académicos y practicantes de las tecnologías de informaciónn en educación para discutir alrededor de las competencias necesarias para la vida en la red, en esta época tan pero tan "Web 2.0" (concepto que fue debidamente criticado durante el seminario). Una buena parte de los ponentes participó a distancia, fuera en vivo o en video.
Veo con gusto una buena referencia al seminario en el excelente blog de Carmen Lara Dillon; las han hecho ya Alejandro Piscitelli, quien tuvo una intervención luminosa, y otros (incluido Octavio Islas en un artículo de diario en el que expone con amplitud la ponencia del expositor que acudió en su lugar). Recomiendo visitar el sitio y reproducir los videos y demás materiales; la discusión tuvo una densidad inusitada y dará para rato entender y explotar lo que aprendimos.
Veo con gusto una buena referencia al seminario en el excelente blog de Carmen Lara Dillon; las han hecho ya Alejandro Piscitelli, quien tuvo una intervención luminosa, y otros (incluido Octavio Islas en un artículo de diario en el que expone con amplitud la ponencia del expositor que acudió en su lugar). Recomiendo visitar el sitio y reproducir los videos y demás materiales; la discusión tuvo una densidad inusitada y dará para rato entender y explotar lo que aprendimos.
domingo, noviembre 02, 2008
Más sobre el "ataque Kaminsky" al DNS en IEEE Spectrum - "Fresh Phish"
Un artículo en el número de octubre de 2008 de la revista IEEE Spectrum, con el título "Fresh Phish", describe el ataque de redirección de llamadas al DNS que fue hecho público hace unos meses por Dan Kaminsky.
Nótese que he decidido no adoptar la frase "ataque al DNS" porque me parece amarillista y excesiva. El ataque tiene importancia innegable y contribuye al phishing de manera novedosa y potencialmente peligrosa pero difícilmente puede describírsele con una terminología que sugiere un ataque único, coordinado y sistemático contra el total o el corazón del sistema de nombres de dominio.
La lectura me parece recomendable por las explicaciones y por las figuras contenidas en las ligas del texto; y la actualización en el tema no es desperdicio incluso para quien no está obligado a operar la infraestructura tecnológica y entenderla en todo detalle.
Nótese que he decidido no adoptar la frase "ataque al DNS" porque me parece amarillista y excesiva. El ataque tiene importancia innegable y contribuye al phishing de manera novedosa y potencialmente peligrosa pero difícilmente puede describírsele con una terminología que sugiere un ataque único, coordinado y sistemático contra el total o el corazón del sistema de nombres de dominio.
La lectura me parece recomendable por las explicaciones y por las figuras contenidas en las ligas del texto; y la actualización en el tema no es desperdicio incluso para quien no está obligado a operar la infraestructura tecnológica y entenderla en todo detalle.
domingo, octubre 26, 2008
Agotamiento de las direcciones IPv4, transición a IPv6: algunas novedades
La preocupación por el inminente agotamiento de las direcciones IPv4 atrae cada vez más atención.
Como sabemos, el problema es que el número total de direcciones IP disponibles bajo la definición del protocolo IPv4 es de sólo un poco más de 4,000,000,000, y la gran mayoría de éstas han sido asignadas ya a los diversos tipos de usuarios (fundamentalmente proveedores de servicio de Internet o ISPs). Esto no quiere decir que todas estén en uso (en el argot, no todas están ruteadas actualmente), pero sí que ya están asignadas a alguna organización. Y hay muy pocos incentivos para devolverlas al "pool" original, ya que recuperarlas posteriormente sería incierto, y tendría un alto costo de transacción por los cambios en el enrutamiento de la organización que las tiene asignadas.
En una publicación de ISOC pero con responsabilidad individual sobre el contenido, Geoff Huston, uno de los líderes de la comunidad de direccionamiento IP y de los RIRs (registros regionales de Internet; en su caso específicamente APNIC, que opera en la región Asia-Pacífico) hace un resumen de las discusiones recientes sobre los mecanismos y políticas que están siendo propuestos para proceder con las direcciones IPv4 en el futuro.
Las políticas vigentes actualmente están basadas en una premisa de abundancia de direcciones, por lo cual se asignaron primero en grandes volúmenes o bloques (llegó a pasar que una universidad de Estados Unidos tuviera ella sola la octava parte del espacio) con base sobre todo en los planes técnicos de las organizaciones. Además, la hipótesis altruista y de buena fe con la que fue construida Internet en sus primeras etapas se traduce en el principio de no monetizar las direcciones IP, es decir, de no someterlas a las leyes del mercado, sino asignarlas en los RIRs como organizaciones benevolentes.
En la actualidad y ante la escasez, combinada con el hecho de que la adopción del sucesor de IPv4, IPv6, es muy lenta todavía, se prevé que al agotarse las direcciones IPv4 disponibles públicamente se generen distorsiones importantes en los medios por los cuales las organizaciones consiguen direcciones IP que puedan usar en sus operaciones. Uno de los resultados que más preocupan a la comunidad es que se forme un mercado negro de direcciones IP en el que el poder económico y la especulación dominen.
El artículo de Huston hace un buen resumen de estas dificultades y se inclina levemente, aunque con titubeos, hacia la formación de mercados abiertos. La formación de mercados ha sido impulsada anteriormente por diversos actores del universo IP, así como por Milton Mueller y otros. En el caso de Mueller se trata de un impulso fundamentalmente dogmático e inacabado. Lehr, Lear y Vest en cambio hacen un estudio cuidadoso y dejan en su artículo huella clara de las controversias entre las distintas posiciones en juego. La OCDE, en un estudio firmado por Karine Perset, atrae la atención de los hacedores de política pública en la materia.
Los problemas asociados a la creación de mercados de direcciones IP no son pocos ni triviales. El primero quizás sea de jurisdicción y asociado a éste es severo el de política de competencia y anti-monopolios. Como Huston lo señala, los RIRs han sido hasta ahora simultáneamente proveedores de las direcciones, reguladores, y registros de las asignaciones. Al perder la capacidad de proveer direcciones, pasan a tener que regular el mercado, para lo que no están equipados actualmente, y pierden su capacidad de regular las asignaciones.
El artículo de Huston tiene sus propios problemas, por supuesto. Es desagradablemente omiso respecto a los registros LACNIC y AfriNIC, ignora el papel benéfico que los RIRs pudieron dar a ICANN en esta materia, y deja de lado temas de política pública fundamentales. Nada de esto le quita importancia a su lectura.
Hace diez años, cuando empezamos a formar ICANN, una época dominada por feroces batallas por la política de nombres de dominio, predije que éstas serían un día de campo de un jardín de niños comparadas con las que vendrían por las direcciones IP (no presumo de originalidad ni de precisión en ese vaticinio). Hoy estamos viendo un motivo de conflicto creciente, en el que las administraciones nacionales de telecomunicaciones de muchos países y los organismos intergubernamentales tendrán una cada vez mayor tentación de intervenir, y ciertamente una experiencia amarga en ello porque queda muy poco que puedan hacer. Pero desde luego la tentación de decir "esto no volverá a pasar" aplicada a una intervención sobre las políticas de asignación de direcciones IPv6 arreciará.
Ojalá con esta descripción quede claro que estamos ante uno de los más interesantes, y potencialmente más intensos, problemas de gobernanza de Internet.
Como sabemos, el problema es que el número total de direcciones IP disponibles bajo la definición del protocolo IPv4 es de sólo un poco más de 4,000,000,000, y la gran mayoría de éstas han sido asignadas ya a los diversos tipos de usuarios (fundamentalmente proveedores de servicio de Internet o ISPs). Esto no quiere decir que todas estén en uso (en el argot, no todas están ruteadas actualmente), pero sí que ya están asignadas a alguna organización. Y hay muy pocos incentivos para devolverlas al "pool" original, ya que recuperarlas posteriormente sería incierto, y tendría un alto costo de transacción por los cambios en el enrutamiento de la organización que las tiene asignadas.
En una publicación de ISOC pero con responsabilidad individual sobre el contenido, Geoff Huston, uno de los líderes de la comunidad de direccionamiento IP y de los RIRs (registros regionales de Internet; en su caso específicamente APNIC, que opera en la región Asia-Pacífico) hace un resumen de las discusiones recientes sobre los mecanismos y políticas que están siendo propuestos para proceder con las direcciones IPv4 en el futuro.
Las políticas vigentes actualmente están basadas en una premisa de abundancia de direcciones, por lo cual se asignaron primero en grandes volúmenes o bloques (llegó a pasar que una universidad de Estados Unidos tuviera ella sola la octava parte del espacio) con base sobre todo en los planes técnicos de las organizaciones. Además, la hipótesis altruista y de buena fe con la que fue construida Internet en sus primeras etapas se traduce en el principio de no monetizar las direcciones IP, es decir, de no someterlas a las leyes del mercado, sino asignarlas en los RIRs como organizaciones benevolentes.
En la actualidad y ante la escasez, combinada con el hecho de que la adopción del sucesor de IPv4, IPv6, es muy lenta todavía, se prevé que al agotarse las direcciones IPv4 disponibles públicamente se generen distorsiones importantes en los medios por los cuales las organizaciones consiguen direcciones IP que puedan usar en sus operaciones. Uno de los resultados que más preocupan a la comunidad es que se forme un mercado negro de direcciones IP en el que el poder económico y la especulación dominen.
El artículo de Huston hace un buen resumen de estas dificultades y se inclina levemente, aunque con titubeos, hacia la formación de mercados abiertos. La formación de mercados ha sido impulsada anteriormente por diversos actores del universo IP, así como por Milton Mueller y otros. En el caso de Mueller se trata de un impulso fundamentalmente dogmático e inacabado. Lehr, Lear y Vest en cambio hacen un estudio cuidadoso y dejan en su artículo huella clara de las controversias entre las distintas posiciones en juego. La OCDE, en un estudio firmado por Karine Perset, atrae la atención de los hacedores de política pública en la materia.
Los problemas asociados a la creación de mercados de direcciones IP no son pocos ni triviales. El primero quizás sea de jurisdicción y asociado a éste es severo el de política de competencia y anti-monopolios. Como Huston lo señala, los RIRs han sido hasta ahora simultáneamente proveedores de las direcciones, reguladores, y registros de las asignaciones. Al perder la capacidad de proveer direcciones, pasan a tener que regular el mercado, para lo que no están equipados actualmente, y pierden su capacidad de regular las asignaciones.
El artículo de Huston tiene sus propios problemas, por supuesto. Es desagradablemente omiso respecto a los registros LACNIC y AfriNIC, ignora el papel benéfico que los RIRs pudieron dar a ICANN en esta materia, y deja de lado temas de política pública fundamentales. Nada de esto le quita importancia a su lectura.
Hace diez años, cuando empezamos a formar ICANN, una época dominada por feroces batallas por la política de nombres de dominio, predije que éstas serían un día de campo de un jardín de niños comparadas con las que vendrían por las direcciones IP (no presumo de originalidad ni de precisión en ese vaticinio). Hoy estamos viendo un motivo de conflicto creciente, en el que las administraciones nacionales de telecomunicaciones de muchos países y los organismos intergubernamentales tendrán una cada vez mayor tentación de intervenir, y ciertamente una experiencia amarga en ello porque queda muy poco que puedan hacer. Pero desde luego la tentación de decir "esto no volverá a pasar" aplicada a una intervención sobre las políticas de asignación de direcciones IPv6 arreciará.
Ojalá con esta descripción quede claro que estamos ante uno de los más interesantes, y potencialmente más intensos, problemas de gobernanza de Internet.
Respuesta a comentario sobre "Internet y tu cerebro"
Recibí con gusto el comentario, que agradezco, de un lector de nombre Jorge sobre mi nota "Internet y tu cerebro". Como apostilla a la misma: no creo que el puro acceso a Internet contribuya a la inteligencia, y sin duda se podrán documentar instancias que prueben lo opuesto. A lo largo de los años este debate me ha recordado siempre el registrado por Platón acerca de la escritura, en el que un personaje de sus Diálogos previene contra los terribles riesgos que acarrea ésta: que reduciría la memoria y la inteligencia al sustituir el uso de la memoria. Y ya ven...
viernes, octubre 24, 2008
Internet y tu cerebro
En días recientes se publicaron en México algunas notas de prensa sobre estudios que muestran que el uso de Internet "aumenta la inteligencia"; otro tanto sucede hoy, con notas que reproducen la afirmación de Larry Page, uno de los fundadores de Google, de que el acceso a la información hace a la gente más inteligente. Para ir un poco más a fondo en el tema recomiendo un artículo de Gary Small y Gigi Morgan, "Meet your iBrain", en la revista Scientific American - Mind (requiere suscripción), que describe las investigaciones de Small y un panorama más amplio.
Los hallazgos de Small se basan en comparar estudios de MRI (imágenes de resonancia magnética nuclear) del cerebro en activo de sujetos de dos grupos, uno de personas expertas en el uso de Google para búsquedas de información en Internet y otro, comparable socialmente, de personas de más de 50 años de edad que no lo eran al inicio del experimento. Comparando las imágenes al principio y al final del estudio, Small encuentra que ambos grupos de sujetos tienen iguales habilidades para leer libros e iguales rutas neuronales para hacerlo al empezar el estudio, pero los novatos en el uso de Internet no cuentan con las rutas neuronales desarrolladas para el uso de Internet y los expertos sí.
Lo que es muy notable es que en sólo cinco días de entrenamiento, los sujetos que no usaban Internet desarrollan las rutas neuronales para hacerlo. Así se concluye que sí hay una habilidad diferente en el uso de Internet, y que ésta puede ser desarrollada en un corto plazo (me pregunto si esto implica que "no es para tanto", es decir, que esta habilidad no es muy sofisticada o compleja).
Small y Vorgan continúan el artículo con más información y reflexiones: la conectividad constante y la agilidad con que se usa Internet son parte del estado de "atención parcial continua" que había sido descrito hace una década por Linda Stone, y, además de los riesgos usuales de desconexión social y pérdidad de habilidades para la interacción interpersonal, hacen dos notas que encuentro novedosas:
1. la atención parcial continua crea un estado de estrés aumentado sobre el cerebro, que eventualmente produce fatiga ("burnout") medible, que a su vez es posible contrarrestar mediante siestas y un aumento en la variedad de las tareas;
2. el estado de conectividad constante contiene un sentido de crisis permanente, una alerta constante, que alimenta el ego y la autoestima. Esta autoestima es biológicamente útil porque protegee algunas zonas del cerebro (el hipocampo), pero no es posible sostenerla permanentemente. Cuando este esfuerzo fatiga al cerebro, produce una especie de "neblina digital" que puede convertirse en una nueva epidemia. Otro burnout y otra siesta; otra alteración fisiológica con la que estamos contendiendo.
El final del artículo es más bien optimista, al sugerir que es posible impulsar un desarrollo balanceado de las nuevas y viejas habilidades de nuestro más querido kilo y medio de masa encefálica. Más lecturas en el sitio promocional de Gary Small, que algunos encontrarán desagradablemente comercial.
Los hallazgos de Small se basan en comparar estudios de MRI (imágenes de resonancia magnética nuclear) del cerebro en activo de sujetos de dos grupos, uno de personas expertas en el uso de Google para búsquedas de información en Internet y otro, comparable socialmente, de personas de más de 50 años de edad que no lo eran al inicio del experimento. Comparando las imágenes al principio y al final del estudio, Small encuentra que ambos grupos de sujetos tienen iguales habilidades para leer libros e iguales rutas neuronales para hacerlo al empezar el estudio, pero los novatos en el uso de Internet no cuentan con las rutas neuronales desarrolladas para el uso de Internet y los expertos sí.
Lo que es muy notable es que en sólo cinco días de entrenamiento, los sujetos que no usaban Internet desarrollan las rutas neuronales para hacerlo. Así se concluye que sí hay una habilidad diferente en el uso de Internet, y que ésta puede ser desarrollada en un corto plazo (me pregunto si esto implica que "no es para tanto", es decir, que esta habilidad no es muy sofisticada o compleja).
Small y Vorgan continúan el artículo con más información y reflexiones: la conectividad constante y la agilidad con que se usa Internet son parte del estado de "atención parcial continua" que había sido descrito hace una década por Linda Stone, y, además de los riesgos usuales de desconexión social y pérdidad de habilidades para la interacción interpersonal, hacen dos notas que encuentro novedosas:
1. la atención parcial continua crea un estado de estrés aumentado sobre el cerebro, que eventualmente produce fatiga ("burnout") medible, que a su vez es posible contrarrestar mediante siestas y un aumento en la variedad de las tareas;
2. el estado de conectividad constante contiene un sentido de crisis permanente, una alerta constante, que alimenta el ego y la autoestima. Esta autoestima es biológicamente útil porque protegee algunas zonas del cerebro (el hipocampo), pero no es posible sostenerla permanentemente. Cuando este esfuerzo fatiga al cerebro, produce una especie de "neblina digital" que puede convertirse en una nueva epidemia. Otro burnout y otra siesta; otra alteración fisiológica con la que estamos contendiendo.
El final del artículo es más bien optimista, al sugerir que es posible impulsar un desarrollo balanceado de las nuevas y viejas habilidades de nuestro más querido kilo y medio de masa encefálica. Más lecturas en el sitio promocional de Gary Small, que algunos encontrarán desagradablemente comercial.
miércoles, octubre 15, 2008
DNSSEC - cómo firmar la raiz del DNS, o no - seguridad en el DNS
Durante los años recientes se ha perfeccionado una serie de elementos de tecnología y estandarización para proveer seguridad en el sistema de nombres de dominio (DNS), conocidos en conjunto como DNSSEC. En DNSSEC se hace una firma digital de un nombre de dominio y los dominios de nivel inferior pueden ser programados para sólo reconocer la zona jerárquicamente más alta si la firma digital coincide. La firma está basada en PKI y requiere todos los elementos de criptografía de llave pública conocidos, incluyendo la dificultad (que está bien resuelta en DNSSEC) para propagar las firmas de manera segura, revocarlas o reemplazarlas, etc. DNSSEC da lugar a algunor problemas secundarios para los que también se han adaptado soluciones. El más conocido es el del "'peinado" de las zonas", que permite explotar DNSSEC para descubrir algunos registros en el DNS que debieran permanecer sin visibilidad.
DNSSEC se vuelve un tema mucho más delicado, y adquiere un ángulo político, cuando se aplica a dominios de primer nivel (TLDs) y a la raíz del DNS. Los dominios nacionales (ccTLDs) de algunos países, como Suecia (.se) ya están aplicando esta tecnología y adquiriendo experiencia con su uso. Pero el firmado de la raíz se vuelve contencioso.
La raíz del DNS, como se sabe, está bajo responsabilidad de ICANN, en un complejo arreglo del que también son parte la compañía Verisign y el gobierno de Estados Unidos a través de una agencia del Departamento de Comercio conocida como NTIA. En los últimos días se han dado a conocer la propuesta para la firma de la raíz de ICANN y la de Verisign. Huelga decir que son diferentes, que la de Versign tiende a perpetuar y fortalecer el papel asimétrico de Verisign en la administración del DNS (con un problema tipo "juez y parte" adicional, y que la NTIA... la NTIA.. la NTIA ha preferido llamar a una consulta pública que termina el 24 de noviembre, después de las inminentes elecciones presidenciales en Estados Unidos. La NTIA, en tanto que ha expresado una opinión, se ha manifestado por no proceder de acuerdo con la propuesta de ICANN en tanto que considera que es una modificación del contrato de IANA que no es posible considerar actualmente.
¿Qué hacer? Los interesados harían bien en enterarse bien del tema, y participar en la consulta. En lo personal me inclino fuertemente a favor de la propuesta de ICANN, y ante todo, a la necesidad expresada ya por expertos de muy alto nivel de que la raíz sea firmada en una forma que resulte convincente para todos quienes vitalmente dependen del DNS, y reduciendo el rol asimétrico de las entidades basadas en los Estados Unidos.
DNSSEC se vuelve un tema mucho más delicado, y adquiere un ángulo político, cuando se aplica a dominios de primer nivel (TLDs) y a la raíz del DNS. Los dominios nacionales (ccTLDs) de algunos países, como Suecia (.se) ya están aplicando esta tecnología y adquiriendo experiencia con su uso. Pero el firmado de la raíz se vuelve contencioso.
La raíz del DNS, como se sabe, está bajo responsabilidad de ICANN, en un complejo arreglo del que también son parte la compañía Verisign y el gobierno de Estados Unidos a través de una agencia del Departamento de Comercio conocida como NTIA. En los últimos días se han dado a conocer la propuesta para la firma de la raíz de ICANN y la de Verisign. Huelga decir que son diferentes, que la de Versign tiende a perpetuar y fortalecer el papel asimétrico de Verisign en la administración del DNS (con un problema tipo "juez y parte" adicional, y que la NTIA... la NTIA.. la NTIA ha preferido llamar a una consulta pública que termina el 24 de noviembre, después de las inminentes elecciones presidenciales en Estados Unidos. La NTIA, en tanto que ha expresado una opinión, se ha manifestado por no proceder de acuerdo con la propuesta de ICANN en tanto que considera que es una modificación del contrato de IANA que no es posible considerar actualmente.
¿Qué hacer? Los interesados harían bien en enterarse bien del tema, y participar en la consulta. En lo personal me inclino fuertemente a favor de la propuesta de ICANN, y ante todo, a la necesidad expresada ya por expertos de muy alto nivel de que la raíz sea firmada en una forma que resulte convincente para todos quienes vitalmente dependen del DNS, y reduciendo el rol asimétrico de las entidades basadas en los Estados Unidos.
miércoles, octubre 08, 2008
UNAM 150 en Times Higher Education University Ranking
La UNAM aparece en el lugar no. 150 del ranking de la revista Times Higher Education. La Universidade de Sao Paulo 196, Campinas fuera del grupo "Top". La publicación está apareciendo en línea en este momento. Sus autores consideran "UNAM is the clear leader in Latin America".
Son conocidas las salvedades que pongo a los rankings, pero no hay duda de que esta noticia hará felices a muchos universitarios. Espero proveer una discusión crítica una vez revise los delicados aspectos metodológicos relevantes.
El trabajo de THES y de Quacquarelli and Symonds tiene visos de mayor consistencia este año, por el que habrá que felicitarlos. La mejor validación es que las universidades inglesas, que se vieron premiadas el año pasado por el cambio de metodología, se deslizaron un poco hacia abajo.
Blogueo desde la Cámara de Diputados, agradeciendo la disponibilidad de red inalámbrica en sus recintos.
Son conocidas las salvedades que pongo a los rankings, pero no hay duda de que esta noticia hará felices a muchos universitarios. Espero proveer una discusión crítica una vez revise los delicados aspectos metodológicos relevantes.
El trabajo de THES y de Quacquarelli and Symonds tiene visos de mayor consistencia este año, por el que habrá que felicitarlos. La mejor validación es que las universidades inglesas, que se vieron premiadas el año pasado por el cambio de metodología, se deslizaron un poco hacia abajo.
Blogueo desde la Cámara de Diputados, agradeciendo la disponibilidad de red inalámbrica en sus recintos.
martes, octubre 07, 2008
La tabla periódica en videos
Gracias al blog de Alejandro Piscitelli me entero de La Tabla Periódica en Videos, un recurso didáctico útil, fácil de usar y - al menos a mi juicio - divertido. Como dice Piscitelli, ¿quién puede resistirse al poder hiperpedagógico de Internet? (Los videos fueron producidos por la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, la cual además de sus resonancias robinhoodescas resuena constantemente en el mundo de los rankings porque usa el muy buen lugar en el que fue clasificada por el ranking de Times Higher Education para anunciar hasta las plazas más poco académicas).
Y siguiente pregunta, ¿qué universidad hispanoparlante puede pronto producir una traducción/doblaje de estos videos, pero sobre todo un recurso concebido en español desde su origen? En muchas se trata de revivir y ampliar recursos preexistentes en otros soportes, para los cuales todo el contenido está ya preparado.
Y seamos honestos, esta tabla periódica demuestra también que se puede hacer mucho con poco: una cámara fija, una toma bastante abierta, un personaje arquetípico, y unas cuantas muestras y figuras "de cajón" que hay en cualquier escuela de química decente, e incluso en algunas preuniversitarias. Es el extrovertido ánimo de comunicar lo que más falta.
(Mensaje a Piscitelli: Tocayo, ahora sí no tienes excusa para evadir el artículo para la RIED).
Y siguiente pregunta, ¿qué universidad hispanoparlante puede pronto producir una traducción/doblaje de estos videos, pero sobre todo un recurso concebido en español desde su origen? En muchas se trata de revivir y ampliar recursos preexistentes en otros soportes, para los cuales todo el contenido está ya preparado.
Y seamos honestos, esta tabla periódica demuestra también que se puede hacer mucho con poco: una cámara fija, una toma bastante abierta, un personaje arquetípico, y unas cuantas muestras y figuras "de cajón" que hay en cualquier escuela de química decente, e incluso en algunas preuniversitarias. Es el extrovertido ánimo de comunicar lo que más falta.
(Mensaje a Piscitelli: Tocayo, ahora sí no tienes excusa para evadir el artículo para la RIED).
lunes, octubre 06, 2008
Skype se topa con la Gran Muralla / Skype collides with the Great Chines Firewall
En los últimos días se ha propagado la noticia de que el uso de Skype en China no es irrestricto, sino lo contrario: el contenido de los "chats" es monitoreado y registrado, y en algunos casos el monitoreo lleva a la suspensión de la conversación.
Esto viene como un balde de agua a quienes consideran que Skype es seguro porque está encriptado. Aquí caben dos aclaraciones: sólo tengo referencias al encriptado en el caso de comunicaciones por voz (seguramente alguien mejor enterado lo afirmará o corregirá), y sobre todo, el software que se usa e intercepta en China no es estrictamente Skype, sino algo llamado TOM que es compatible conn Skype.
En medio del ruido encontré un excelente artículo al respecto en la revista Technology Review del MIT, una fuente confiable y de alta calidad. En el sitio del artículo se registra una discusión - en parte previsible - que sugiero consultar también antes de comentar esta nota aquí.
Esto viene como un balde de agua a quienes consideran que Skype es seguro porque está encriptado. Aquí caben dos aclaraciones: sólo tengo referencias al encriptado en el caso de comunicaciones por voz (seguramente alguien mejor enterado lo afirmará o corregirá), y sobre todo, el software que se usa e intercepta en China no es estrictamente Skype, sino algo llamado TOM que es compatible conn Skype.
En medio del ruido encontré un excelente artículo al respecto en la revista Technology Review del MIT, una fuente confiable y de alta calidad. En el sitio del artículo se registra una discusión - en parte previsible - que sugiero consultar también antes de comentar esta nota aquí.
jueves, octubre 02, 2008
Texto de Vint Cerf sobre Jon Postel
CircleID publica un texto excelente de Vint Cerf sobre Jon Postel, al cumplirse diez años de su fallecimiento. El texto se puede ver también aquí, en el blog de ICANN, con otra fotografía de Postel. No sobra recordar que Postel fue el miembro no. 1 de ISOC (Internet Society) para ver que su obra e impacto fue mucho más allá de su trabajo técnico.
sábado, septiembre 27, 2008
Cantidad y calidad de la producción académica en China y Estados Unidos: una comparación informétrica
Un artículo en la revista científica Informetrics hace una escrupulosa comparación entre la producción científica en China y en Estados Unidos, enfocándose en las ciencias físicas y en particular en las nanociencias.
El artículo es relevante para todos quienes estudiamos o seguimos el tema de comparaciones entre instituciones, en particular en mi caso los rankings de universidades, porque en estas comparacionnes los contextos nacionales son de la mayor importancia. En particular a lo largo de varios años me ha tocado comparar los resultados de universidades mexicanas y brasileñas e inevitablemente esta comparación queda enmarcada en una comparación de la producción científica de ambos países.
El artículo de Kostoff [que debe citarse como Kostoff, R N. Comparison of China/USA science and technology performance. Journal of Informetrics (2008),
doi:10.1016/j.joi.2008.06.004] describe las diferencias entre las distintas fuentes informétricas que utiliza para su trabajo, párrafos también muy útiles, pues ilustra por ejemplo cómo el uso de SCI (Science Citation Index) puede sesgar las comparaciones cuando algunas de las instituciones consideradas tienen fuerte actividad en el campo biomédico.
Las conclusiones de Kostoff son que China está publicando tanto o más que Estados Unidos, país para el que observa un pico alrededor de 2005 y una declinación desde entonces. En lo que hace a calidad, considera que la publicación científica en China aún es notoriamente inferior a la de Estados Unidos, pero en cambio muestra un incremento monotónico en los últimos años. Vale la pena leer el artículo por sus múltiples enseñanzas.
Y desde luego valdrá la pena que informétricos bien entrenados repitan este trabajo para comparar la producción científica de México por un lado con Estados Unidos, que es un estándar mundial, y por otro con Brasil, país que en muchas observaciones notamos que está ganando una ventaja que puede ser irreversible respecto a nuestro país en producción científica y tecnológica.
El artículo es relevante para todos quienes estudiamos o seguimos el tema de comparaciones entre instituciones, en particular en mi caso los rankings de universidades, porque en estas comparacionnes los contextos nacionales son de la mayor importancia. En particular a lo largo de varios años me ha tocado comparar los resultados de universidades mexicanas y brasileñas e inevitablemente esta comparación queda enmarcada en una comparación de la producción científica de ambos países.
El artículo de Kostoff [que debe citarse como Kostoff, R N. Comparison of China/USA science and technology performance. Journal of Informetrics (2008),
doi:10.1016/j.joi.2008.06.004] describe las diferencias entre las distintas fuentes informétricas que utiliza para su trabajo, párrafos también muy útiles, pues ilustra por ejemplo cómo el uso de SCI (Science Citation Index) puede sesgar las comparaciones cuando algunas de las instituciones consideradas tienen fuerte actividad en el campo biomédico.
Las conclusiones de Kostoff son que China está publicando tanto o más que Estados Unidos, país para el que observa un pico alrededor de 2005 y una declinación desde entonces. En lo que hace a calidad, considera que la publicación científica en China aún es notoriamente inferior a la de Estados Unidos, pero en cambio muestra un incremento monotónico en los últimos años. Vale la pena leer el artículo por sus múltiples enseñanzas.
Y desde luego valdrá la pena que informétricos bien entrenados repitan este trabajo para comparar la producción científica de México por un lado con Estados Unidos, que es un estándar mundial, y por otro con Brasil, país que en muchas observaciones notamos que está ganando una ventaja que puede ser irreversible respecto a nuestro país en producción científica y tecnológica.
Ranking de Universidades de Brasil
Recientemente el Ministerio de Educación y Cultura de Brasil realizó una extensa evaluación de las universidades de ese país, con base en diversos factores entre los cuales es clave un examen general que se aplica a los estudiantes universitarios brasileños. La prensa brasileña publicó de inmediato los resultados. Entre otros diaros, O Globo publica la tabla de las 10 universidades mejor calificadas. En tablas más detalladas se hacen clasificaciones no sólo por universidad sino por escuela.
Sorprendentemente, la Universidade de Sao Paulo (USP) y la Universidade de Campinas (UNICAMP), que son las mejor calificadas en los rankings de Shanghai Jiao Tong University y de Times Higher Education, no aparecen en las tablas. Hicieron falta unos días para encontrar una explicación: la USP y la UNICAMP no aplican el examen citado, y por lo tanto no participaron en el ranking. Esto lo explica el diario en línea de una ciudad poco visitada pero que por lo visto cuenta con un periodista acucioso que quiso que sus lectores no se quedaran con dudas.
Nos quedamos así sin saber cómo son medidas en su propio país. Estimo que también ocuparían los lugares más altos, al menos con muchos de los criterios conocidos, pero nos perdemos de los detalles. Será para otra ocasión.
Sorprendentemente, la Universidade de Sao Paulo (USP) y la Universidade de Campinas (UNICAMP), que son las mejor calificadas en los rankings de Shanghai Jiao Tong University y de Times Higher Education, no aparecen en las tablas. Hicieron falta unos días para encontrar una explicación: la USP y la UNICAMP no aplican el examen citado, y por lo tanto no participaron en el ranking. Esto lo explica el diario en línea de una ciudad poco visitada pero que por lo visto cuenta con un periodista acucioso que quiso que sus lectores no se quedaran con dudas.
Nos quedamos así sin saber cómo son medidas en su propio país. Estimo que también ocuparían los lugares más altos, al menos con muchos de los criterios conocidos, pero nos perdemos de los detalles. Será para otra ocasión.
Recordando la dimensión física: ¿de qué tamaño es un bit?
Un interesantísimo artículo del Materials Research Bulletin cuyos autores son Bandic, Litvinov y Rooks, describe la frontera actual de los dispositivos de almacenamiento de información, tanto magnéticos como electrónicos, desde el punto de vista de la física y la ciencia de los materiales. Escrito como introducción a una sección del "Bulletin" de la MRS, hace un repaso rápido de las tecnologías de los discos magnéticos y las memorias "flash" para describir a continuación el estado del arte y apuntar a algunas de las innovaciones que están "tras lomita", incluyendo algunas muy audaces que provienen de la biología.
En el camino los autores nos recuerdan el tamaño de un bit: 20 x 80 nm, en los dispositivos magnéticos más recientes (como ellos mismos lo dicen, para la fecha de publicación este dato podría ser obsoleto), es decir, los fabricantes de discos magnéticos se están acercando a la capacidad de almacenar 1 Gigabit por pulgada cuadrada - en un disco de 100 gramos de peso. La figura que ilustra el avance de los últimos años hacia la frontera física vale por sí sola la lectura.
Los límites del almacenamiento magnético están determinados en la actualidad prácticamente por una frontera física fundamental, el límite en el que la energía térmica de los materiales excede a la energía magnética almacenada en cada pequeño grano del material; si el tamaño de grano disminuye, la energía térmica puede desmagnetizarlo. Pero desde luego el propio artículo describe algunas de las innovaciones en puerta que permiten evadir los efectos de este límite, no sólo con nuevos materiales sino con nuevas maneras de estructurarlos. Otro tanto hacen con las memorias electrónicas de estado sólido.
Buena lectura para recordarnos que allá abajo en la capa 1 todavía hay mucho, pero mucho que hacer.
En el camino los autores nos recuerdan el tamaño de un bit: 20 x 80 nm, en los dispositivos magnéticos más recientes (como ellos mismos lo dicen, para la fecha de publicación este dato podría ser obsoleto), es decir, los fabricantes de discos magnéticos se están acercando a la capacidad de almacenar 1 Gigabit por pulgada cuadrada - en un disco de 100 gramos de peso. La figura que ilustra el avance de los últimos años hacia la frontera física vale por sí sola la lectura.
Los límites del almacenamiento magnético están determinados en la actualidad prácticamente por una frontera física fundamental, el límite en el que la energía térmica de los materiales excede a la energía magnética almacenada en cada pequeño grano del material; si el tamaño de grano disminuye, la energía térmica puede desmagnetizarlo. Pero desde luego el propio artículo describe algunas de las innovaciones en puerta que permiten evadir los efectos de este límite, no sólo con nuevos materiales sino con nuevas maneras de estructurarlos. Otro tanto hacen con las memorias electrónicas de estado sólido.
Buena lectura para recordarnos que allá abajo en la capa 1 todavía hay mucho, pero mucho que hacer.
jueves, septiembre 25, 2008
Luz de la calle y obscuridad de su fibra
"Luz de la calle y obscuridad de su fibra" - a diferencia de la frase popular, "candil de la calle y obscuridad de su casa", esta nueva frase debería ser el mayor título de mérito al que aspire nuestra Comisión Federal de Electricidad, y con ella también la Compañía de Luz y Fuerza del Centro (en liquidación).
Al leer hoy en el diario El Financiero y en otras fuentes como El Semanario sin Límites la clara queja de la CANITEC (Cámara Nacional de la Industria de Televisión por Cable) a través de Alejandro Puente me vino a la mente esta frase paradójica. Puente describe un esquema realista, vigente en Francia, para conectar la fibra óptica de la CFE con la provisón de servicios a terceros entregando a estos el servicio a nivel de fibra obscura, y se duele a nombre de la Cámara que encabeza de que la CFE no esté poniendo fibra obscura a disposición de los usuarios. El esquema es una especie de co-locación a corta distancia, fuera de las instalaciones de la CFE, y por ello con impacto muy bajo en las consideraciones de seguridad nacional que ahora se invocan para la negativa a la venta/renta de servicio en fibra obscura, y amerita estudio a fondo, sobre todo en ausencia de proveedores comerciales y precios competitivos interrnacionalmente.
Para mí el quid del asunto está en que sólo a nivel de fibra obscura será posible realizar algunos trabajos científicos y tecnológicos de frontera que son imprescindibles para el desarrollo de México. El botón de muestra de la semana me lo proporcionó uno de los brillantes investigadores de la UNAM que están trabajando ya con el Large Hadron Collider (LHC) en el CERN en Ginebra. En respuesta a una pregunta mía tuvo la cortesía de indicarme qué anchura de banda requiere su experimento en esta etapa inicial: 25 Mpbs. Es decir, la capacidad real con la que se puede manejar tráfico de calidad en un enlace E3 de 34 Mpbs sin rebasar una cota de aproximadamente 70% de su capacidad, a partir de la cual las contención por el canal vuelve problemáticas las comunicaciones.
No vamos a ir muy lejos sin que la fibra óptica propiedad de la nación se dedique , en una fracción apreciable, a proyectos fundamentales de la sociedad que no son comerciales o siéndolo no han llegado a una etapa lucrativa. Entre los primeros está toda la ciencia mexicana que requiere conexión a redes de alta capacidad; entre los segundos los múltiples proyectos de desarrollo tecnológico en instituciones académicas, los desarrollos comerciales, las pruebas de concepto, funcionalidad y estrés del software apoyado por ProSoft y pronto los productos de ProMedia, y tantos más.
Los esquemas para el uso no comercial de la fibra no pueden basarse en los contratos comerciales estándares: los costos y precios no pueden ser los de una competencia de precios no agresiva con los proveedores comerciales, los niveles de utilización garantizada y constante no pueden ser tan altos como los que requiere la normatividad de las compras gubernamentales. La ciencia es un proyecto de nación, no una compra. Las redes son su sistema circulatorio y su sistema nervioso, no un insumo opcional.
Al leer hoy en el diario El Financiero y en otras fuentes como El Semanario sin Límites la clara queja de la CANITEC (Cámara Nacional de la Industria de Televisión por Cable) a través de Alejandro Puente me vino a la mente esta frase paradójica. Puente describe un esquema realista, vigente en Francia, para conectar la fibra óptica de la CFE con la provisón de servicios a terceros entregando a estos el servicio a nivel de fibra obscura, y se duele a nombre de la Cámara que encabeza de que la CFE no esté poniendo fibra obscura a disposición de los usuarios. El esquema es una especie de co-locación a corta distancia, fuera de las instalaciones de la CFE, y por ello con impacto muy bajo en las consideraciones de seguridad nacional que ahora se invocan para la negativa a la venta/renta de servicio en fibra obscura, y amerita estudio a fondo, sobre todo en ausencia de proveedores comerciales y precios competitivos interrnacionalmente.
Para mí el quid del asunto está en que sólo a nivel de fibra obscura será posible realizar algunos trabajos científicos y tecnológicos de frontera que son imprescindibles para el desarrollo de México. El botón de muestra de la semana me lo proporcionó uno de los brillantes investigadores de la UNAM que están trabajando ya con el Large Hadron Collider (LHC) en el CERN en Ginebra. En respuesta a una pregunta mía tuvo la cortesía de indicarme qué anchura de banda requiere su experimento en esta etapa inicial: 25 Mpbs. Es decir, la capacidad real con la que se puede manejar tráfico de calidad en un enlace E3 de 34 Mpbs sin rebasar una cota de aproximadamente 70% de su capacidad, a partir de la cual las contención por el canal vuelve problemáticas las comunicaciones.
No vamos a ir muy lejos sin que la fibra óptica propiedad de la nación se dedique , en una fracción apreciable, a proyectos fundamentales de la sociedad que no son comerciales o siéndolo no han llegado a una etapa lucrativa. Entre los primeros está toda la ciencia mexicana que requiere conexión a redes de alta capacidad; entre los segundos los múltiples proyectos de desarrollo tecnológico en instituciones académicas, los desarrollos comerciales, las pruebas de concepto, funcionalidad y estrés del software apoyado por ProSoft y pronto los productos de ProMedia, y tantos más.
Los esquemas para el uso no comercial de la fibra no pueden basarse en los contratos comerciales estándares: los costos y precios no pueden ser los de una competencia de precios no agresiva con los proveedores comerciales, los niveles de utilización garantizada y constante no pueden ser tan altos como los que requiere la normatividad de las compras gubernamentales. La ciencia es un proyecto de nación, no una compra. Las redes son su sistema circulatorio y su sistema nervioso, no un insumo opcional.
lunes, septiembre 22, 2008
Internacionalización del correo electrónico - caracteres no ASCII en las direcciones: nuevos estándares.
Recientemente la IETF aprobó nuevos estándares para el correo electrónico (sí, hay espacio para la innovación hasta en el e-mail, la herramienta más probada y usada por décadas en Internet). Con estos nuevos estándares es posible empezar a usar caracteres "internacionales", es decir, más allá del conjunto ASCII básico, como la "eñe", las vocales con acento, y alfabetos enteros, en las direcciones de correo electrónico. Sobra decir que hace años que es posible usarlos en el contenido del correo, pero las direcciones son otra cosa, ya que deben ser procesadas en los encabezados de los paquetes del protocolo IP y no en el "payload" o "carga útil". Esto es visiblemente una extensión sumamente importante del trabajo de IDNs o "nombres de dominio internacionalizados" para que progresivamente los servicios más fundamentales para los usuarios de Internet estén disponibles en los alfabetos y "scripts" que son naturales en cada país, región o cultura.
La mejor referencia que he encontrado para acercarse a estos nuevos estándares es el blog de Stefan Bortzmeyer (en francés) que además de dar las ligas a los URLs de los estándares, explica que hace cada uno de ellos; una nota menos densa técnicamente fue publicada por Heise, la agencia alemana. No sobra subrayar que la complejidad del asunto es mayúscula y se aprecia, por ejemplo, en que uno de los estándares describe la manera aceptable de "degradar" las direcciones para que sigan siendo útiles en condiciones en que una de las partes de la comunicación no cuente con la tecnología adecuada.
Es de preverse que en los próximos meses se inicien algunas implementaciones de estos estándares y que crezcan con los años. No se espera una implementación explosiva pero una sorpresa no sería del todo mal recibida. Los fabricantes de software y los proveedores de servicios tienen que poner su parte ahora; y ojalá muchos servicios, por ejemplo en las universidades en que es posible experimentar con ellos, empiecen a poner a prueba esta tecnología y medir su aceptación entre sus usuarios.
La mejor referencia que he encontrado para acercarse a estos nuevos estándares es el blog de Stefan Bortzmeyer (en francés) que además de dar las ligas a los URLs de los estándares, explica que hace cada uno de ellos; una nota menos densa técnicamente fue publicada por Heise, la agencia alemana. No sobra subrayar que la complejidad del asunto es mayúscula y se aprecia, por ejemplo, en que uno de los estándares describe la manera aceptable de "degradar" las direcciones para que sigan siendo útiles en condiciones en que una de las partes de la comunicación no cuente con la tecnología adecuada.
Es de preverse que en los próximos meses se inicien algunas implementaciones de estos estándares y que crezcan con los años. No se espera una implementación explosiva pero una sorpresa no sería del todo mal recibida. Los fabricantes de software y los proveedores de servicios tienen que poner su parte ahora; y ojalá muchos servicios, por ejemplo en las universidades en que es posible experimentar con ellos, empiecen a poner a prueba esta tecnología y medir su aceptación entre sus usuarios.
martes, septiembre 16, 2008
Jan Labanowski: héroe slencioso de la química computacional/Jan Labanowski, unsung hero of computational chemistry
(En inglés abajo/ English follows)
Cualquiera que lea la nota de Jan Labanowski sobre lo que está teniendo que hacer para mantener funcionando el servidor de la Computational Chemistry List (CCL, Lista de Química Computacional) tendrá que concluir que es un héroe. No es trivial dar continuidad a la operación ante un huracán inmensamente destructivo y que tomó por sorpresa al Medio Oeste: generadores que no se consiguen, gasolineras que no proveen combustible, redes incomunicadas, y todo esto afectando al mismo tiempo la vida personal y familiar. Y si supieran que no es la primera vez que Jan hace algo como esto...
La CCL es una de las comunidades virtuales más antiguas y estables de Internet. Empezó en enero de 1991 como una lista de correo electrónico para 100 personas que habíamos sido participantes de un taller sobre química computacional en la Ohio State University, donde él trabajaba entonces. En ella aprendimos, "avant la lettre", mucho de lo que hoy apasiona y desgarra al mundo en espacios como las redes sociales en línea: cómo controlar el spam, cómo evitar y cómo detener las "flame wars", como mantener a la comunidad enfocada y preservar la actitud constructiva. Nuestro estudio sobre esta lista en 1996 ya la mostraba como un recurso insustituible, vital para los especialistas.
Hoy, casi 18 años más tarde, la CCL sigue siendo un espacio de encuentro civilizado y productivo que reúne a investigadores experimentados (como el propio Jan, John McKelvey, y muchos otros) con jóvenes que están apenas educándose en esta rama de la ciencia; a teóricos y químicos aplicados; a quienes hacen cálculos de altísima precisión en moléculas pequeñas y a los que hacen modelado de fenómenos bioloógicos en moléculas masivas; a quienes trabajan en la academia o en laboratorios privados donde los químicos cuánticos son numerosos y cuentan con grandes recursos computacionales y a los que están en industrias aisladas, que dependen de manera crítica del modelado para tomar decisiones que pueden ser la vida o muerte de la compañía en una sola síntesis. Y siempre con el buen humor, el cuidado técnico y la atención al detalle de Jan Labanowski. Una comunidad ejemplar, un químico, computólogo y ser humano ejemplar.
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Whoever reads Jan Labanowski's latest posting about what he is having to do to keep the Computational Chemistry List (CCL) running will have to conclude that Jan is a hero. And it is surely a non-trivial task to keep this server operational in the face of unexpected high winds and their destructive effect in the U.S. Midwest: generators not available, fuel stations put out of operation themselves, dead networks... And it's not the first time that Jan goes the extra length for this community.
The CCL is one of the oldest and best-functioning virtual communities that exist today on the Internet. It started in January 1991 as a mailing list among those of us who had attended a workshop on computational chemistry in Ohio State University, where Jan worked at the time. In the CCL we learned many of the issues which today cause passionate argument in online social networks: how to stop spammers, how to avoid and to stop flame wars, how to keep the community focused and keep a constructive attitude. Our study in 1996 already showed it as a vital resource for practitioners.
Today, almost 18 years later, the CCL remains a civilized community, a meeting place for experienced computational chemists (like Jan himself, John McKelvey, and many others), a meeting place for seasoned researchers and novices, for theoreticians and applied computational chemists, for those making highest-precision-possible ab-initio calculations and those modeling biological phenomena in humongous biomolecules, those in academia or well-endowed industrial laboratories with those who are alone in small industries, whose life or death can depend on a single calculation that decides a synthesis. Always with the wry humor, good technical sense and dedication that Jan puts into it. An exemplary community, an exemplary scientist, technologist and human being.
Cualquiera que lea la nota de Jan Labanowski sobre lo que está teniendo que hacer para mantener funcionando el servidor de la Computational Chemistry List (CCL, Lista de Química Computacional) tendrá que concluir que es un héroe. No es trivial dar continuidad a la operación ante un huracán inmensamente destructivo y que tomó por sorpresa al Medio Oeste: generadores que no se consiguen, gasolineras que no proveen combustible, redes incomunicadas, y todo esto afectando al mismo tiempo la vida personal y familiar. Y si supieran que no es la primera vez que Jan hace algo como esto...
La CCL es una de las comunidades virtuales más antiguas y estables de Internet. Empezó en enero de 1991 como una lista de correo electrónico para 100 personas que habíamos sido participantes de un taller sobre química computacional en la Ohio State University, donde él trabajaba entonces. En ella aprendimos, "avant la lettre", mucho de lo que hoy apasiona y desgarra al mundo en espacios como las redes sociales en línea: cómo controlar el spam, cómo evitar y cómo detener las "flame wars", como mantener a la comunidad enfocada y preservar la actitud constructiva. Nuestro estudio sobre esta lista en 1996 ya la mostraba como un recurso insustituible, vital para los especialistas.
Hoy, casi 18 años más tarde, la CCL sigue siendo un espacio de encuentro civilizado y productivo que reúne a investigadores experimentados (como el propio Jan, John McKelvey, y muchos otros) con jóvenes que están apenas educándose en esta rama de la ciencia; a teóricos y químicos aplicados; a quienes hacen cálculos de altísima precisión en moléculas pequeñas y a los que hacen modelado de fenómenos bioloógicos en moléculas masivas; a quienes trabajan en la academia o en laboratorios privados donde los químicos cuánticos son numerosos y cuentan con grandes recursos computacionales y a los que están en industrias aisladas, que dependen de manera crítica del modelado para tomar decisiones que pueden ser la vida o muerte de la compañía en una sola síntesis. Y siempre con el buen humor, el cuidado técnico y la atención al detalle de Jan Labanowski. Una comunidad ejemplar, un químico, computólogo y ser humano ejemplar.
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Whoever reads Jan Labanowski's latest posting about what he is having to do to keep the Computational Chemistry List (CCL) running will have to conclude that Jan is a hero. And it is surely a non-trivial task to keep this server operational in the face of unexpected high winds and their destructive effect in the U.S. Midwest: generators not available, fuel stations put out of operation themselves, dead networks... And it's not the first time that Jan goes the extra length for this community.
The CCL is one of the oldest and best-functioning virtual communities that exist today on the Internet. It started in January 1991 as a mailing list among those of us who had attended a workshop on computational chemistry in Ohio State University, where Jan worked at the time. In the CCL we learned many of the issues which today cause passionate argument in online social networks: how to stop spammers, how to avoid and to stop flame wars, how to keep the community focused and keep a constructive attitude. Our study in 1996 already showed it as a vital resource for practitioners.
Today, almost 18 years later, the CCL remains a civilized community, a meeting place for experienced computational chemists (like Jan himself, John McKelvey, and many others), a meeting place for seasoned researchers and novices, for theoreticians and applied computational chemists, for those making highest-precision-possible ab-initio calculations and those modeling biological phenomena in humongous biomolecules, those in academia or well-endowed industrial laboratories with those who are alone in small industries, whose life or death can depend on a single calculation that decides a synthesis. Always with the wry humor, good technical sense and dedication that Jan puts into it. An exemplary community, an exemplary scientist, technologist and human being.
Índice de Calidad de Banda Ancha: México en el lugar 39
Acabo de conocer un estudio preparado conjuntamente por la Said Buisness School de la Universidad de Oxford y la Universidad de Oviedo (con patrocinio de Cisco, que hay que tener en cuenta para entender un posible sesgo del trabajo). En éste, se define un "ïndice de calidad de banda ancha" ("Broadband Quality Index") que pondera tres factores clave para la calidad de los servicios de Internet de banda ancha, a saber, anchura de banda efectiva de bajada, anchura de banda efectiva de subida, y latencia. "Efectiva" quiere decir "medida" y no "anunciada". La ponderación es 55% anchura de subida, 23% anchura de bajada, y 22% latencia. El liderazgo de un país se define por este índice y la disponibilidad (a bajo precio) de las redes de banda ancha.
Los autores del estudio consideran que los índices deseables para el uso actual de Internet son 3.75, 1 y 95 (respectivamente: Mbps de bajada, Mbps de subida, milisegundos de latencia), y para dentro de pocos años, 2011-2015, 11.25, 5, 60 en los mismos índices. Sólo Japón cumple ya con estos criterios, que están basados en la mezcla de aplicaciones del futuro inmediato - HDTV, video-chat, etc.
Es decir, para las aplicaciones de hoy un usuario debería contar con conexiones de 5 Mbps y en cinco años estos enlaces deberán ser de 16 Mbps, y en el proceso deberá reducirse en un tercio la latencia del tráfico.
México aparece en el lugar 39 de este índice. Vale la pena subrayar que incluso países con altos índices de banda ancha pierden lugares en la tabla por la latencia, que como muchos saben, puede ser fatal para las aplicaciones de mayor interés - no sólo el recreativo, sino sobre todo el educativo y cultural. En la medida en que estos aspectos sean considerados importantes para la evolución de una sociedad - ¿y no deben serlo siempre la educación y la cultura? - estos índices serán una medida del éxito de las políticas públicas en materia de conectividad, y apenas la base sobre la que podrán planearse las políticas públicas en educación y en la promoción de la economía digital.
Una consideración para cerrar: ¿si éstas son las anchuras de banda y condiciones de "performance" de la red para los usuarios domésticos, cuáles son las correspondientes para las redes avanzadas, como las de las RNEI's o NRENs? Seguramente se necesitará hacer un estudio más detallado, pero en primera inspección todos los países avanzados mencionados en el estudio cuentan con redes de investigación que proveen longitudes de onda sobre las cuales se montan comunicaciones de 1 a 10 Gbps. En sus laboratorios se trabaja con tecnologías nuevas para proveer 40 Gbps y 100 Gbps (véase por ejemplo el trabajo que hace en Cambridge el investigador mexicano José Bernardo Rosas Fernández). El factor parece ser de 10,000. Eso significa que incluso en la actualidad, cuando en México las conexiones domésticas de banda ancha son nominalmente de 2 Mbps y normalmente rinden la mitad, la red de investigación debería ser ya de 1 Gbps en sus conexiones a las instituciones (unas 30 veces más que el factor actual).
Los autores del estudio consideran que los índices deseables para el uso actual de Internet son 3.75, 1 y 95 (respectivamente: Mbps de bajada, Mbps de subida, milisegundos de latencia), y para dentro de pocos años, 2011-2015, 11.25, 5, 60 en los mismos índices. Sólo Japón cumple ya con estos criterios, que están basados en la mezcla de aplicaciones del futuro inmediato - HDTV, video-chat, etc.
Es decir, para las aplicaciones de hoy un usuario debería contar con conexiones de 5 Mbps y en cinco años estos enlaces deberán ser de 16 Mbps, y en el proceso deberá reducirse en un tercio la latencia del tráfico.
México aparece en el lugar 39 de este índice. Vale la pena subrayar que incluso países con altos índices de banda ancha pierden lugares en la tabla por la latencia, que como muchos saben, puede ser fatal para las aplicaciones de mayor interés - no sólo el recreativo, sino sobre todo el educativo y cultural. En la medida en que estos aspectos sean considerados importantes para la evolución de una sociedad - ¿y no deben serlo siempre la educación y la cultura? - estos índices serán una medida del éxito de las políticas públicas en materia de conectividad, y apenas la base sobre la que podrán planearse las políticas públicas en educación y en la promoción de la economía digital.
Una consideración para cerrar: ¿si éstas son las anchuras de banda y condiciones de "performance" de la red para los usuarios domésticos, cuáles son las correspondientes para las redes avanzadas, como las de las RNEI's o NRENs? Seguramente se necesitará hacer un estudio más detallado, pero en primera inspección todos los países avanzados mencionados en el estudio cuentan con redes de investigación que proveen longitudes de onda sobre las cuales se montan comunicaciones de 1 a 10 Gbps. En sus laboratorios se trabaja con tecnologías nuevas para proveer 40 Gbps y 100 Gbps (véase por ejemplo el trabajo que hace en Cambridge el investigador mexicano José Bernardo Rosas Fernández). El factor parece ser de 10,000. Eso significa que incluso en la actualidad, cuando en México las conexiones domésticas de banda ancha son nominalmente de 2 Mbps y normalmente rinden la mitad, la red de investigación debería ser ya de 1 Gbps en sus conexiones a las instituciones (unas 30 veces más que el factor actual).
El esperado libro de Fundación Telefónica: "¿Quién debe gobernar Internet?"
La Fundación Telefónica (que no es una fundación telefónica sino la fundación creada por Telefónica, la compañía española) acaba de publicar un libro intitulado La Gobernanza de Internet, anunciado animadamente como "¿Quién debe gobernar Internet?", conjuntamente con la editorial Ariel. El libro fue coordinado por el Dr. Jorge Pérez y en su autoría participa un grupo de expertos entre los que se incluye a dos amigos estimados, Víctor Castelo, de ISOC España y las redes científicas de ese país, y Eugenio Triana, quien participó en la fundación de ICANN. El texto está formado por contribuciones individuales de los expertos y termina presentando sus conclusiones colectivas.
El libro hace un buen recorrido por los temas actuales de gobernanza de Internet, incluyendo un análisis mesurado del rol del gobierno de Estados Unidos y su relación con ICANN en la gobernanza del sistema de nombres de dominio (DNS). Concluye en forma prudente, al discutir la evolución de la supervisión gubernamental trascendiendo el actual papel asimétrico de E.U.:
"Sin embargo, la definición de un modelo de supervisión
basado únicamente en un organismo
gubernamental se aproxima al modelo tradicional
de las telecomunicaciones que, como hemos
visto, no se adapta a las características de Internet
e igualmente incoherente resulta que dicha supervisión
se mantenga como hasta ahora bajo tutela
unilateral de Estados Unidos. Por tanto, parece
conveniente que el órgano supervisor se abra a
una mayor representación gubernamental pero el
papel de los Estados debería situarse en un plano
consultivo, no ejecutivo, de manera que propiciara
la contribución de los demás agentes. De esta
forma, también se establecería un mecanismo directo
de comunicación y asesoramiento entre los
sectores y la comunidad científica de Internet y
los Estados." [subrayado mío, AP]
En otros capítulos encuentro una buena cobertura de temas desde la brecha digital hasta la e-ciencia, y un debate interesante, desde España, sobre el tema de Neutralidad de la Red. No es inesperado que un autor, Bruno Soria, director de Estudios Regulatorios de
Telefónica, S.A., abra espacio a la visión que contrasta la premisa de neutralidad de la red con la gestión de tráfico en Internet, que daría lugar a costos diferenciados para distintos proveedores, consumidores y servicios. Una buena forma de abrir este debate.
Finalmente, en los apéndices, un buen listado de organizaciones involucradas en la gobernanza de Internet.
P.S. Casi es divertido, y un tanto surrealista, contrastar la lectura de un texto racional y "multistakeholder" en sí mismo, con el momento en que escribo esta entrada del blog: un representante de la Federación Rusa toma la palabra en la Sala XIX del Palais des Nations en Ginebra para volver a reducir todos los problemas de gobernanza de Internet a la "internacionalización" de ICANN. Como si se fuera a resolver este problema discutiéndolo en Hyderabad, y peor, como si fuera lo que primero necesitan el actual y el siguiente "billón" (americano, 10**9) de usuarios de Internet. E ignorando el texto en negritas de párrafos arriba.
El libro hace un buen recorrido por los temas actuales de gobernanza de Internet, incluyendo un análisis mesurado del rol del gobierno de Estados Unidos y su relación con ICANN en la gobernanza del sistema de nombres de dominio (DNS). Concluye en forma prudente, al discutir la evolución de la supervisión gubernamental trascendiendo el actual papel asimétrico de E.U.:
"Sin embargo, la definición de un modelo de supervisión
basado únicamente en un organismo
gubernamental se aproxima al modelo tradicional
de las telecomunicaciones que, como hemos
visto, no se adapta a las características de Internet
e igualmente incoherente resulta que dicha supervisión
se mantenga como hasta ahora bajo tutela
unilateral de Estados Unidos. Por tanto, parece
conveniente que el órgano supervisor se abra a
una mayor representación gubernamental pero el
papel de los Estados debería situarse en un plano
consultivo, no ejecutivo, de manera que propiciara
la contribución de los demás agentes. De esta
forma, también se establecería un mecanismo directo
de comunicación y asesoramiento entre los
sectores y la comunidad científica de Internet y
los Estados." [subrayado mío, AP]
En otros capítulos encuentro una buena cobertura de temas desde la brecha digital hasta la e-ciencia, y un debate interesante, desde España, sobre el tema de Neutralidad de la Red. No es inesperado que un autor, Bruno Soria, director de Estudios Regulatorios de
Telefónica, S.A., abra espacio a la visión que contrasta la premisa de neutralidad de la red con la gestión de tráfico en Internet, que daría lugar a costos diferenciados para distintos proveedores, consumidores y servicios. Una buena forma de abrir este debate.
Finalmente, en los apéndices, un buen listado de organizaciones involucradas en la gobernanza de Internet.
P.S. Casi es divertido, y un tanto surrealista, contrastar la lectura de un texto racional y "multistakeholder" en sí mismo, con el momento en que escribo esta entrada del blog: un representante de la Federación Rusa toma la palabra en la Sala XIX del Palais des Nations en Ginebra para volver a reducir todos los problemas de gobernanza de Internet a la "internacionalización" de ICANN. Como si se fuera a resolver este problema discutiéndolo en Hyderabad, y peor, como si fuera lo que primero necesitan el actual y el siguiente "billón" (americano, 10**9) de usuarios de Internet. E ignorando el texto en negritas de párrafos arriba.
sábado, septiembre 13, 2008
IP traceback - rastreabilidad asegurada de direcciones IP: ¿una amenaza a la libertad?
En un artículo que está siendo ampliamente discutido en blogs , me encuentro con una discusión acerca del esfuerzo en marcha en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT o ITU) de subirse al carro del estándar que se llamaría "IP Traceback", que permitiría hacer un rastreo inequívoco de la dirección IP desde la cual se originara cualquier tipo de tráfico en Internet. Según el artículo, la iniciativa en la UIT cuenta con un fuerte apoyo de China, es secreta, y sólo ha sido revelada en pequeños pedazos y de forma complicada por los intentos de mantenerla fuera de la vista pública.
El rastreo de direcciones IP en forma asegurada podría representar un riesgo importante para la libertad de expresión. Incluso personas que legalmente recurran a sitios de Internet anónimos para hacer denuncias de mala conducta de sus gobiernos o gobernantes podrían ser rastreadas en sus propios países y convertirse en objeto de represión. Por otra parte, el "spoofing" (impostura) de estas direcciones podría permitir a delincuentes más hábiles seguirse ocultando o incluso volver a personas inocentes sospechosas de conductas ilegales.
Éste es un tema de ésos en que se intersectan tecnología y política pública en los que en ambos campos se requiere una discusión compleja y matizada - pero ante todo, para que la discusión tenga lugar, la información que la alimenta tiene que estar disponible.
Nota adicional: un comentarista anónimo de este blog me preguntaba hace unos días sobre los proyectos de ley que se han anunciado en la prensa de Venezuela, misma que permitiría una serie de controles gubernamentales sobre la expresión en Internet. Entre otros puntos destaco que si la propuesta efectivamente conlleva el que la conexión a Internet deba ser a través de un punto único de interconexión en el propio país, sí estará preparando los medios técnicos que han sido descritos respecto a China y otros países, y que facilitan enormemente la inspección del tráfico. Para ésta no se requiere forzosamente la inspección del contenido de los mensajes; el conocer los orígenes y destinos de los mismos, como sabemos, provee por sí solo información muy valiosa tanto para perseguir a delincuentes verdaderos como para rastrear, amenazar, y en su caso silenciar a opositores políticos. Ojalá la sociedad tenga oportunidad de conocer, entender, discutir y decidir qué va a pasar con su tramo de acceso y uso de Internet.
El rastreo de direcciones IP en forma asegurada podría representar un riesgo importante para la libertad de expresión. Incluso personas que legalmente recurran a sitios de Internet anónimos para hacer denuncias de mala conducta de sus gobiernos o gobernantes podrían ser rastreadas en sus propios países y convertirse en objeto de represión. Por otra parte, el "spoofing" (impostura) de estas direcciones podría permitir a delincuentes más hábiles seguirse ocultando o incluso volver a personas inocentes sospechosas de conductas ilegales.
Éste es un tema de ésos en que se intersectan tecnología y política pública en los que en ambos campos se requiere una discusión compleja y matizada - pero ante todo, para que la discusión tenga lugar, la información que la alimenta tiene que estar disponible.
Nota adicional: un comentarista anónimo de este blog me preguntaba hace unos días sobre los proyectos de ley que se han anunciado en la prensa de Venezuela, misma que permitiría una serie de controles gubernamentales sobre la expresión en Internet. Entre otros puntos destaco que si la propuesta efectivamente conlleva el que la conexión a Internet deba ser a través de un punto único de interconexión en el propio país, sí estará preparando los medios técnicos que han sido descritos respecto a China y otros países, y que facilitan enormemente la inspección del tráfico. Para ésta no se requiere forzosamente la inspección del contenido de los mensajes; el conocer los orígenes y destinos de los mismos, como sabemos, provee por sí solo información muy valiosa tanto para perseguir a delincuentes verdaderos como para rastrear, amenazar, y en su caso silenciar a opositores políticos. Ojalá la sociedad tenga oportunidad de conocer, entender, discutir y decidir qué va a pasar con su tramo de acceso y uso de Internet.
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