Estudio sobre cibercafés en una zona popular de la Ciudad de México

Gracias a Gabriela Barrios me entero del trabajo de Cristina Fuentes Zurita sobre cibercafés populares en Iztapalapa, Ciudad de México (el trabajo completo está próximo a aparecer en forma de libro electrónico; el artículo citado da una referencia completa, con el aparato académico completo incluyendo interesantes citas a la literatura pertinente; Gabriela ha elaborado un prólogo para el libro).

Cristina estudió algunos cibercafés de Iztapalapa a profundidad y extrajo conclusiones interesantes, entre ellas la observación relativa a las grandes oportunidades que los cibercafés ofrecen como espacios de educación informal para los jóvenes. Y ciertamente como puntos de acceso a Internet y a la convivencia, ya se han probado. Extraigo un párrafo del artículo de Cristina:


"Sin embargo es ahí donde se da la paradoja: el joven popular estudiado dice circular libremente y sentirse bien en el cibercafé popular; se ve convocado a atravesar un mundo virtual a través de su creatividad, curiosidad e ingenio. Al mismo tiempo, se ve limitado para rebasar su uso, dependiendo de si hay conexión a la red, y si cuenta con dinero para pagar un poco más de tiempo frente a la pantalla, ya sea por una pésima conexión, por la falta de alfabetización digital y de condiciones o recursos para su autonomía en el mundo formal donde no tiene cabida. Efectivamente, su creatividad en tanto joven es convocada, pero simultáneamente se le priva la entrada a la competencia global. Es ésta la contradicción, se le convoca y se le excluye sistemáticamente (Girardo.:2004:127-130)."


Por encima de los esfuerzos oficiales, los cibercafés se han vuelto espacios de usos muy diversos. No cabe duda de que un estudio a fondo de su potencial permitiría complementar las acciones de política pública con una gran creatividad "desde abajo". La provisión regular y sistemática de información sobre recursos educativos como SEPACómputo o los podcasts de la UNAM - y tantos otros, adecuados a las diversas necesidades que atienden los cibercafés - podría simultáneamente consolidar su potencial como negocio y hacer que sirvan a la sociedad en una forma menos accidental.

Computadoras en la educación: Telmex e Intel marcan la agenda, sin OLPC

En hallazgo serendipitioso me encuentro con la noticia de que Telmex e Intel inician un programa de formación de maestros en Durango, como piloto de un programa nacional. Prescinden de la OLPC (ni siquiera se menciona en la noticia) y prescinden de SEPACómputo a pesar de que fue hecho precisamente para maestros antes de abrirse al público en general, y de que ha beneficiado a millones de usuarios.

Probablemente un caso de NIH ("not invented here") de INTTELMEX. Sobre el programa "Escuelas en Acción" que forma la base del proyecto reportado en Durango, se puede consultar su sitio Web y, curiosamente, el blog sobre OLPC del propio programa. Una inspección un poco más profunda (sin pretensiones de investigación exhaustiva, y por el momento sin hacer contacto con nadie en las organizaciones mencionadas) muestra que el software será proporcionado por la empresa Alveus y consistirá muy probablemente de traducciones y adaptaciones de los productos de Edusoft (Israel). No pude explorar las "demos" ofrecidas en el sitio de Alveus a fondo, pues al parecer dependen de Explorer y o el contenido no está completo o no está soportado sobre estándares de Internet y por ello es inaccesible desde Firefox.

Corrección/complemento. Después de un rato, se cargó la "demo" con el módulo relativo a los beneficios de la tecnología en la educación. Incluye una línea de tiempo de algunos de los proyectos de uso de las TICs en educación en México ( COEEBA, SEC XXI, etc.); es concebible que haya profesores en México para los que este material sea útil. También, que sean pocos.

Sin duda este proyecto merece atención y seguimiento por múltiples razones.