Irresistible: Premios Ig Nobel 2007

Esta semana fueron entregados los premios Ig Nobel 2007. En física, cómo se arrugan las sábanas, buen seguidor de "cómo se quiebran los espaguetis" del año pasado. Coprofilia vainillesca en química, un censo de todos los bichos de las camas (creo que no incluye humanos), la importancia de la palabra "the" en los índices (que deberá ser motivo de apasionadas discusiones entre los bibliómetras y los que seguimos ese tema para los rankings), y el efecto de un medicamento que no debo mencionar porque me atraerá mucho spam, sobre el jet lag... en ratas.

Mis familiares y amigos que me conocen de más tiempo sabrán que aprecié especialmente el siguiente:

LINGUISTICS: Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon and Núria Sebastián-Gallés, of Universitat de Barcelona, for showing that rats sometimes cannot tell the difference between a person speaking Japanese backwards and a person speaking Dutch backwards.
REFERENCE: "Effects of Backward Speech and Speaker Variability in Language Discrimination by Rats," Juan M. Toro, Josep B. Trobalon and Núria Sebastián-Gallés, Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes, vol. 31, no. 1, January 2005, pp 95-100.

Ebed ratse yum etnaseretni. Yum neib. ¿Is o on?

Nuevas de rankings: U. Chicago, y subjetividad en rankings, con ejemplo del de MacLean's

En un análisis breve se sugiere a la Universidad de Chicago no hacer nada que distorsione su presencia en los rankings (tiene un alto lugar en el de US News and World Report), como las manipulaciones de la admisión y matrícula o de las donaciones, ni que ignore a los rankings. El "camino de enmedio" sugerido es seguirles haciendo caso por su impacto en atracción de buenos alumnos y de donaciones, pero sin manipulaciones.

Y en una discusión sobre el ranking de escuelas de derecho en Canadá que publicó recientemente la revista canadiense MaacLean's, el autor hace énfasis en los elementos altamente subjetivos del ranking: la elección de variables y sus métricas, y la asignación de ponderaciones a éstas. Eso deja un poco mal a la pretendida objetividad de los sistemas de calificaciones de la mayoría de los rankings.

Más sobre el 2x1 de OLPC - NYT y ellos mismos

En un artículo del New York Times leo un análisis de la oferta de compre una/done una de OLPC que merece lectura; y en http://www.xogiving.org el propio proyecto OLPC hace un breve anuncio al respecto. Del artículo en el NYT vale destacar el énfasis en no comparar las OLPCs con computadoras comerciales (o no mucho).