Educación en línea y también teletrabajo en las crisis - continuación

Recibí un omentario a la entrada anterior de este blog, que ya pasé a publicación y comento: dice mi corresponsal anónimo que mi nota en la que deploro que no haya contenido curricular en línea suficiente para cubrir las tareas educativas durante los días de cuarenetna, aislamiento, "distanciamiento social", o lo que se presente durante un desastre como la epidemia de influenza, no toma en cuenta la realidad económica del país porque asume que toda la población tendría acceso a Internet y ése no es el caso.

Tiene razón en esto último, sin duda; en muchas otras entradas de este blog he indicado cuasas y factores de esa insuficiencia. La brecha digital no es más que una manifestación de todas las otras brechas de una sociedad. Que sea consecuencia o causa, que atacar este problema sea resultado de politicas en otros ámbitos o una de las palancas del cambio, es tema de mucha discusión.

A lo que me resisto es al impulso general del comentario recibido. La respuesta irritada sería "¡pues entonces no hagamos nada!" y me parece la menos conducente, la peor. Más bien me lleva a añadir que por supuesto, además de contar con contenido educativo curricular (y extracurricular) suficiente, nos falta resolver el problema del acceso individual a Internet. El acceso colectivo es un gran paso en tiempos "normales" pero si se cierran los espacios de reunión por motivos de salud, los cibercafés, centros comunitarios digitales, y demás formas que hemos inventado en México para no decir "telecentros", estarán cerrados también.

Un diseño completo estaría dando lugar a corto plazo - debió darlo hace mucho - a la combinación de contenidos en línea, equipos y conexiones individuales y a nivel hogar, y todas las prácticas necesarias asimiladas entre maestros, alumnos, padres de familia, y la sociedad en general. Si la OLPC no se hubiera vuelto artículo de fe, si tuviéramos un "Proyecto Ceibal" como en Uruguay, en fin, estamos otra vez en el territorio de Las Hubieras, al cual ya sabemos que los conquistadores llegan empantanados y no encuentran mejor cosa que hacer que colgar de un árbol al Cuauhtémoc que se deje.

Para mí la discusión no termina aquí. Octavio Islas ilustra en un artículo de hace un par de días otro de los problemas sistémicos que nos aquejan. En una discusión acerca de las condiciones del teletrabajo, que pudo hacer más para paliar la crisis, enfoca su atención acerca de la pobreza de la cultura de la información en México.

Que la crisis de la influenza nos esté mostrando estas partes de nuestro cuerpo nacional, sin ropa al bajar la marea, debe ser motivo para empezar a construir urgentemente soluciones.

Volveré al tema de la cultura de información en una entrada dedicada solamente a una visión de ese asunto. Entretanto, bienvenida la discusión vigorosa y franca. Mantengámosla civil y abierta. Gracias, amigo anónimo, por la provocación y con ello la invitación a precisar y completar mis argumentos.

Turbulencias en el mundo de la OLPC - la computadora avanza, Intel se retira

Algunas noticias sobre la OLPC (One Laptop per Child) de los últimos días:

Intel se retira del Consejo Directivo, Negroponte dice que su conducta era inaceptable, Microsoft anuncia proyecto conjunto para computadoras que se puedan iniciar con uno u otro sistema, la exdirectora técnica de OLPC, Mary Lou Jepsen anuncia un proyecto para hacer computadoras de 75 dólares, hay gente contenta con la OLPC (he reportado aquí algunos mensajes recibidos directamente) y algunas controversias intensas, sobre todo a partir de la ruptura con Intel, en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Materia de reflexión y... hay que hacerse pronto de una OLPC y ponerla a prueba.

Comentario de Arturo Servín sobre OLPC y eeePC

Arturo Servín, buen amigo y muy buen académico (además, fue un excelente operador de la red del ITESM y colaboramos muy bien en CUDI para Internet 2 en México), hace un comentario a mi artículo de hace unas horas sobre la OLPC que creo conviene leer. Por ello subo aquí a la "primera plana" el link. El comentario se refiere a la eeePC, una computadora comercial de muy bajo costo y, como la OLPC, orientada a los niños. Gracias, Arturo. (Otra referencia a Arturo, además de la de Technorati, herramienta indispensable en el mundo de los blogs, con la que empecé la nota, es su perfil de LinkedIn).

Además del bajo costo y el objetivo de facilidad de uso, la eeePC y la OLPC comparten otro factor fundamental: el uso de Linux como sistema operativo. Marcan una clara tendencia hacia el uso de software libre, en implementaciones agresivas - completas desde el sistema operativo hasta las aplicaciones que ve el usuario, orientadas a usuarios generales sin profundos conocimientos de computación, etc. - en el escritorio, no solamente en el servidor, terreno indiscutible ya.

Primeras impresiones de los usuarios de OLPC

El programa llamado "G1G1" ("give one get one", "da una compra una") de la OLPC ("one laptop per child", "una laptop por niño") ha tenido el efecto de que empieza a haber computadoras de este interesante proyecto en manos de usuarios. Las primeras OLPC han sido entregadas en los últimos días a compradores en Estados Unidos y a las escuelas correspondientes en diversos países (las primeras noticias refieren a una entrega en Perú).

He obtenido las impresiones de primera mano por parte de un amigo, Steve Goldstein, quien compró una máquina para sus nietos, y otras en diversas listas y noticieros. La impresión de Steve Goldstein es muy favorable pero también incluye la afirmación "not ready for prime time", porque todavía se requiere trabajo de expertos para poner a funcionar bien los equipos. En su caso menciona varias pequeñas dificultades para la conexión a la red inalámbrica, antes de profundizar en el uso de la computadora.

Yehuda Katz ha provisto los siguientes enlaces (en la lista de discusión del "caucus" de gobernanza de Internet):

"The OLPC-G1G1 program lives on:
http://www.olpcnews.com/sales_talk/g1g1/"


Un atractivo mashup a un mapa de personas que han adquirido y están publicando sus impresiones, ligadas a sus lugares de residencia:
http://xolaptopmap.blogspot.com/

(Nótese que están en E.U. porque la oferta G1G1 se aplicaba exclusivamente para residentes en ese país, por motivos fiscales entre otros, ya que los donativos hechos al comprar cada par de máquinas son deducibles de impuestos allí).

http://www.olpcnews.com/hardware/power_supply/

http://www.olpcnews.com/hardware/power_supply/olpc_india_cow_power_dynamo.html

http://classroom20.ning.com/group/xo

http://www.engadget.com/tag/giveonegetone

(nótese que algunos de estos sitios son blogs y otros "redes sociales"; engadget es un blog de publicaciones rápidas sobre dispositivos novedosos, uno de los blogs de tecnología más consultados).

La noticia relativa a Perú está en el sitio de OLPC en http://wiki.laptop.org/go/OLPC_Peru/Arahuay y ha sido recogida entre otros medios por CNN en http://www.cnn.com/2007/TECH/ptech/12/25/onelaptop.onevillage.ap/ y seguramente dará lugar a nuevos análisis y discusiones sobre el proyecto.

Ahora en México, a prestar atención a las primeras máquinas que sean puestas en funcionamiento en nuestro contexto y poder así proyectar a futuro las experiencias iniciales.

Computadoras en la educación: Telmex e Intel marcan la agenda, sin OLPC

En hallazgo serendipitioso me encuentro con la noticia de que Telmex e Intel inician un programa de formación de maestros en Durango, como piloto de un programa nacional. Prescinden de la OLPC (ni siquiera se menciona en la noticia) y prescinden de SEPACómputo a pesar de que fue hecho precisamente para maestros antes de abrirse al público en general, y de que ha beneficiado a millones de usuarios.

Probablemente un caso de NIH ("not invented here") de INTTELMEX. Sobre el programa "Escuelas en Acción" que forma la base del proyecto reportado en Durango, se puede consultar su sitio Web y, curiosamente, el blog sobre OLPC del propio programa. Una inspección un poco más profunda (sin pretensiones de investigación exhaustiva, y por el momento sin hacer contacto con nadie en las organizaciones mencionadas) muestra que el software será proporcionado por la empresa Alveus y consistirá muy probablemente de traducciones y adaptaciones de los productos de Edusoft (Israel). No pude explorar las "demos" ofrecidas en el sitio de Alveus a fondo, pues al parecer dependen de Explorer y o el contenido no está completo o no está soportado sobre estándares de Internet y por ello es inaccesible desde Firefox.

Corrección/complemento. Después de un rato, se cargó la "demo" con el módulo relativo a los beneficios de la tecnología en la educación. Incluye una línea de tiempo de algunos de los proyectos de uso de las TICs en educación en México ( COEEBA, SEC XXI, etc.); es concebible que haya profesores en México para los que este material sea útil. También, que sean pocos.

Sin duda este proyecto merece atención y seguimiento por múltiples razones.

Más sobre el 2x1 de OLPC - NYT y ellos mismos

En un artículo del New York Times leo un análisis de la oferta de compre una/done una de OLPC que merece lectura; y en http://www.xogiving.org el propio proyecto OLPC hace un breve anuncio al respecto. Del artículo en el NYT vale destacar el énfasis en no comparar las OLPCs con computadoras comerciales (o no mucho).

Otra de OLPC: 2x1, regala una

En una intrigante noticia en el New York Times se explica que Nicholas Negroponte está proponiendo una nueva estrategia para acelerar el proyecto "One Laptop per Child" (una laptop por niño); ésta consiste en promover que individuos u organizaciones en países desarrollados compren las laptops de OLPC de dos en dos, una para sí y otra para que sea distribuida en un país en desarrollo. El precio - que originalmente iba a ser de 100 dólares de E.U. por computadora, está anunciado en 200 (eso pudiera ser lo de menos). Negroponte explica sus penurias para pasar de las promesas de los presidentes de los países que ha tratado, a la firma en un cheque.

Las dificultades que constantemente experimenta OLPC, y las soluciones creativas de Negroponte para superarlas, crean algo que casi es disyunción cognitiva: por un lado está la belleza del proyecto, con su computadora ligera, abierta (en software y aplicaciones), dirigida a los niños, y por otro, la pregunta constante, si es verdad tanta belleza, ¿por qué cuesta tanto trabajo venderla? Hay algo de demasiado complicado en el modelo; y a 200 dls. ya están muy cerca estas maquinitas de lo que podría proveer el mercado. Se verá.

OLPC a 188 dls. - ¿bueno o malo?

En una nota de Associated Press, se comenta que la OLPC (One Laptop per Child) está estimando el costo del equipo en unos 188 dls. en lugar de los 100 dls. prometidos, o al menos propuestos como meta, en el lanzamiento del proyecto de Nicholas Negroponte en el MIT hace algunos años. El artículo trata esta noticia negativamente, indicando que el precio más cercano a 200 dls. para las computadoras para niños hará mucho menos atractivo el proyecto para los gobiernos.

Yo expresaría algunas dudas. Mejor computadoras de 200 dls. pronto que de 100 nunca. Y desde luego hay que ver si a 200 dls. no se puede tener un equipo menos limitado, derivado de tecnologías comerciales que ya están en el mercado, más software libre y contenido adaptado al mismo y a las capacidades relativamente limitadas del equipo. ¡Pero ya!

Slim donará OLPC a escuelas - según El Universal

Me encuentro con la noticia de que el Ing. Carlos Slim anunció que donará unas 250,000 computadoras a escuelas mexicanas en 2008. De acuerdo con la nota, serán computadoras del proyecto "One Laptop per Child" de Nicholas Negroponte, del MIT, y el plan es que el Ing. Slim las compre y las done a las escuelas. El precio citado es de entre 200 y 300 dólares, es decir, realistamente se está renunciando por ahora al lema de "la computadora de 100 dólares" que en su momento acompañó a la OLPC.

Implicaciones interesantes de a montón. Una: el Ing. Slim se está decidiendo por los procesadores AMD en vez de Intel y por el sistema operativo Linux en lugar de Windows, si Negroponte no ha cambiado nada en la OLPC. ¿Se sostendrá esta decisión hasta el final? (ojalá).

Otra: a desarrollar contenido y software educativo apegado a estándares, o para esta plataforma, tomando en cuenta que no se contará con lujos en procesador, memoria y despliegue gráfico. Un bonito reto para nuestra comunidad en México. ¿Lo aceptará Telmex, o mantendrá todo detrás de una muralla como ha sucedido en otros proyectos en los que participa su enlace con el MIT?

Intel y OLPC

Una nota en el New York Times indica que Intel se ha unido al "Board" (Consejo Directivo) del proyecto OLPC, "One Laptop per Child". La nota es llamativa porque Intel se ha manifestado opuesto a ese proyecto hasta ahora. Metiéndole lupa, la propia nota indica que no se prevé por el momento que OLPC vaya a usar procesadores Intel en sus computadoras, que seguirían con procesadores AMD, pero sí menciona el uso de tecnología Intel para servidores.

Buen artículo sobre la "laptop de 100 dólares" u OLPC

En Technology Review, revista del MIT, se publica un buen artículo (parte 2 aquí) sobre la OLPC, "One Laptop per Child" o "computadora de 100 dólares" del eximio Nicholas Negroponte. James Surowiecki, periodista de mi favoritísima revista The New Yorker, hace primero un elogio del modelo de filantropía de Negroponte como lo mejor desde que se inventó el pan caliente, o al menos desde que vivía Carnegie, y luego plantea una serie de interrogantes sobre el posible éxito del modelo de negocios de Negroponte. Como es éste, más que la tecnología, lo que intriga a muchos tecnólogos, creo que es una excelente lectura. La pregunta de muchos es en buen español de México, "¿para qué tanto brinco estando el suelo tan parejo?". Digno de lectura.