Fallece Randy Pausch, de la famosa "Last Lecture" ("Última clase")

Me entero en varios medios (escogí la nota del Scientific American) del fallecimiento de Randy Pausch, un profesor de ciencias de la computación que se hizo célebre con su "última clase". Pausch estaba enfermo de cáncer en el páncreas. Al confirmarse su diagnóstico y empezar los muy complejos y agresivos tratamientos contra el cáncer, impartió una clase que se ha hecho célebre, al llamar a sus escuchas a reordenar sus prioridades en la vida.

La última clase de Pausch se convirtió en un fenómeno de Internet cuando el video empezó a ser difundido de manera viral y luego fue publicado en Google video y YouTube. El discurso es extraordinariamente emotivo, quizás tanto más en tanto que es el de un ser totalmente racional que enfrenta su enfermedad con una entereza extraordinaria y una lucidez absolutamente inusual.

Pausch fue también un fenómeno de Internet a través de su blog, en el que fue consignando los avances de su quimioterapia así como los graves incidentes de su enfermedad y complicaciones, y sus reflexiones al respecto. Su trabajo en cómputo y en docencia, muy bueno, ha quedado opacado por estas contribuciones, pero también merece atención.

Vaya un homenaje a un maestro en el más amplio y generoso sentido de la palabra. Sea además un saludo a su viuda y sus hijos.

¿Cansado de leer acerca de rankings? Vea el video.

Encuentro en YouTube tres videos sobre rankings de universidades (los tres están en inglés).

El primero, y el que más recomiendo, discute el ranking del Times Higher Education Supplement (ahora Times Higher Education); incluye voz y fotos de Martin Ince, y una discusión de su aplicabilidad para distintos tipos de universidades fuera de los países desarrollados. El profesor de la NTU de Singapur que participa es particularmente lúcido y elocuente. El video es de 2006 pero totalmente vigente.

El segundo y el tercero discuten específicamente el ranking de la revista US News and World Report, aplicable solamente a instituciones de Estados Unidos. Los encuentro interesantes pues algunos de los puntos tratados son válidos para todas las clasificaciones, y porque exhiben (especialmente el tercero) las distorsiones de la conducta institucional que pueden llegar a producir los rankings mal utilizados.

Buena preparación para la próxima aparición del programa de Andrés Oppenheimer sobre rankings en el que participé, junto con el Dr. Juan Carlos Tedesco y otros expertos, que debe estar ya difundiendo CNN en E.U. y pronto pasará en Latinoamérica y en Internet.

Estudiantes, estudios e Internet: colaboración y abandono de viejos modelos

Está circulando la referencia a un video que realmente vale la pena ver. Producido con base en la colaboración en línea de cientos de estudiantes de E.U. (más exactamente, de antropología cultural de Kansas State University), con originalidad y frescura arroja luz sobre la obsolescencia de la visión educativa tradicional de las universidades para la generación "conectada" actual. El video transmite en muy pocos minutos el método y los resultados de una encuesta que el grupo realizó entre sus miembros.

Botón de muestra: un estudiante leerá en un semestre 8 libros, más de 2,000 páginas Web y más de 1,200 perfiles de Facebook. Y escribirá 42 páginas de tareas y trabajos escolares contra más de 500 páginas de correo electrónico. Hay más información en el sitio Web del grupo que hizo el video - también merece ser vista porque habla de algunas escenas excluidas porque su importancia desbalanceaba el mensaje del video, y porque habla del aprendizaje logrado en el proceso.

La manera en que al final manifiesta explosivamente el "multitasking", la realización de múltiples actividades en paralelo, le da un "punch" muy especial. Memorable y digno de propagación y reproducción.