Detalles sobre la posición asignada a México en el Ïndice de Preparación Digital

Incluyo en forma tabular los índices detallados, por factor y por año, de la posición que el estudio "Network Readiness Index" asigna a México en 2008:

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Tabular and Chart display of trends of indices for Mexico 2002 2003 2004 2005 2006 2007 Network Readiness Index 47 44 60 55 49 58 Environment Component 60 47 74 71 54 62 Market environment 62 55 73 81 44 57 Political and regulatory environment 57 59 73 68 60 70 Infrastructure environment 55 42 57 63 69 67 Readiness Component 52 47 57 42 41 63 Individual Readiness 61 53 68 72 67 67 Business Readiness 49 50 45 50 51 64 Government Readiness 47 45 64 26 24 53 Usage Component 37 36 55 54 50 49 Individual Usage 45 54 55 54 59 62 Business Usage 32 32 61 58 54 63 Government Usage 35 28 50 51 37 29

Ruda llamada de atención - baja calificación de México en "preparación para la red"

Una nota periodística refiere la publicación del "Network Readiness Index" del World Economic Forum (Foro Económico Mundial de Davos o WEF) en su edición más reciente, y los resultados con que es calificado México. Ahora aparecemos en la tabla en el lugar 58, habiendo estado en el 49 el año pasado, es decir, un fuerte descenso. Curiosamente, en la nota se observa que la calificación asignada al país por el estudio permaneció casi igual; el cambio de lugar en el ranking se debe a que casi 10 países nos superaron (siempre de acuerdo con el estudio, ya saben Uds. que esto de los rankings require un Guerrero Negro de granos de sal).

Los signos positivos están en el aumento de penetración de los bienesy servicios tecnológicos (representados por la penetración de PCs y medios de telecomunicaciones). Los negativos están en la falta de avance en marco regulatorio y legal, educación, y burocracia. Suena y resuena con muchos de los diagnósticos emitidos ayer en el Foro "Políticas Públicas en la Era Digital" que se llevó a cabo en la Cámara de Diputados y al que me referiré en entradas de blog posteriores. Hay motivos de profunda preocupación para el futuro de nuestro país.

Internet y autodeterminación según Castells

En un libro aparecido hace unos meses, La transición a la sociedad red, Manuel Castells (con otros autores) nos regala este párrafo formidable, para empezar el capítulo 6, "Internet como proyecto de autonomía personal y colectiva":

" La sociedad red parece caracterizarse, en todas las culturas, por un incremento sustancial del nivel de autonomía de las personas y de la sociedad civil con respecto a las instituciones del estado y a las grandes empresas. Este rasgo cultural no depende de la tecnología sino de la evolución social. En particular, resulta de la crisis de legitimidad de las instituciones políticas y del mundo de los negocios, de la afirmación de la perosnalidad individual como valor por encima de las normas sociales y dela expresión de identidades colectivas distintas de los valores dominantes. Todo ello conduce a que las personas formen sus redes de relación en torno a proyectos individuales y colectivos, a partir de sus intereses y valores. La expresión organizativa de esos proyectos son redes horizontales que vinculan a quienes participan o podrían participar del proyecto en torno al cual se constituye la red. Y la plataforma tecnológica idónea para estas redes construidas por los proyectos espontáneso que surgen de la sociedad es Internet."

O en mi pobre resumen: el éxito de Internet se debe a que es la tecnología de nuestros tiempos - tiempos de redes horizontales, de identidades y confianzas más allá de las instituciones del estado y las empresas.

Y otra reflexión: ¿qué futuro tienen los proyectos en que las autoridades de una institución, o de un país, convocan a la constitución de redes? Tarea para el lector, por hoy.

You appear in a university ranking: celebration or damage limitation?

Un artículo en el Chicago Tribune presenta dos notas de un director de escuela universitaria para el caso de que su universidad suba o el de que baje en un ranking de universidades.

En el caso del ascenso subraya con brevedad cómo el ranking toma en cuenta lo que más le importa a la universidad y por ello, a pesar de las pequeñas imperfecciones metodológicas del ranking, la universidad celebra el ascenso.

En el caso del descenso subraya con amplitud cómo el ranking no toma en cuenta lo que más le importa a la universidad y por ello, a pesar de las pequeñas implicaciones del cambio en clasificación, el descenso es irrelevante y la universidad es de lo mejor.

Quienes conocemos por dentro la industria de los rankings universitarios sabemos que todo esto puede pasar y ser cierto o no. El artículo es excelente. Lo motiva la publicación del ranking del US News and World Report pero podría aplicarse igualmente al ranking de Shanghai y al ranking del Times Higher Education.

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An article in the Chicago Tribune shows two purported letters by a dean, to be published after the university is ranked, one for ascent and the other for descent in the ranking.

For ascent, the letter explains succintly why, despite its methodological imperfections, the ranking stresses what the university cares about, and therefore the university is happy with the result.

For descent, the letter explains extensively how the gross methodological imperfections of the ranking, the university really does very well in that which really matters.

Those of us who know the university rankings industry from the inside know well that both things may happen and be true or not. Excellent article. It appears on occasion of the most recent publication of the US News and World Report Ranking but would equally apply to the Shanghai ranking or the Times Higher Education ranking.

Clasecitas de Internet, muy buenas

Unas excelentes clases de introducción a la computación, incluyendo dos muy buenas sobre Internet, han estado rodando por google video desde hace un tiempo. A partir de la liga para la clase no. 5, que es especialmente ilustrativa, se puede ir accediendo a todo el curso. Para principiantes, en inglés, valioso.

Mediciones recientes en el DNS - 99% del tráfico a la raíz es inválido

Acaba de ser publicado un estudio cuantitativo del tráfico al sistema de nombres de dominio (DNS) para conocer mejor sus características. El estudio, llamado para sus diversas repeticiones anuales "Un día en la vida de Internet" (DTIL: a day in the life of the Internet) es realizado por CAIDA, que dirige kc claffy, una legendaria ingeniera de Internet; ISC, de Paul Vixie, creadores del software más usado en el DNS y una fuente constante de opinión atendible, ocasionalmente controvertible; el laboratorio de DNS OARC; y The Measurement Factory, otra organización seria, que se dedica exclusivamente a mediciones de alta calidad - y alto grado de dificultad - en Internet.

El estudio captura 24 horas de tráfico a la mayoría de las instancias anycast de más de la mitad de los servidores raíz de gTLDs, algunos ccTLDs, y una organización de raíces alternas o altroots. Destacan los siguientes resultados:

1. Los servidores anycast están resultando suficientes para atender el creciente tráfico al DNS (los lectores de este blog saben, o pueden interesarse en saber, que NIC-MX mantiene algunas instancias de anycast).
2. El tráfico al DNS sigue creciendo a una alta velocidad; para los servidores estudiados, a tasas de entre 1.5 y 3 veces por año.
3. El tráfico inválido sigue siendo superior al 99%; es decir, los servidores raíz del DNS tienen que seguir dimensionados para 100 o más veces más tráfico que el que deberían en una operación correcta por parte de todos los usuarios de Internet.
4. Algunos tipos de tráfico inválido podrían ser tratados por mecanismos relativamente accesibles.
5. Aproximadamente 40% de los clientes observados soportan EDNS, lo cual a su vez permite una mejor administración del DNS a nivel de redes, y la expansión de sistemas más seguros como DNSSEC (que provee un importante nivel de autenticación a las respuestas del DNS, no sin que ello se pague con nuevos riesgos).
6. Los servidores alternos reciben patrones de tráfico inválido similares, aunque el tráfico que soportan es bajísimo en comparación con el DNS generalmente en uso (al que se hace referencia a través de ICANN en el estudio).

Buena lectura.

Desde la IETF 71 - Internacionalización de Internet

"¡Vaya título! ¡Si Internet es lo más internacional que tenemos!", se preguntarán los lectores. Y en efecto, incluso en la reunión más exigente en materia de estandarización de la tecnología de Internet, la de la IETF, hay asistentes de decenas de países, se hablan decenas de idiomas en los pasillos, las laptops en que todos los participante están leyendo constantemente su correo electrónico despliegan toda suerte de alfabetos...

Sin embargo hay algunos elementos muy fundamentales de Internet que todavía están en etapas tempranas de su proceso de internacionalización. El ejemplo más conocido es el de los IDNs o nombres de dominio internacionalizados, es decir, nombres de dominio que pueden tener caracteres como vocales con acento, nuestra querida y distintiva letra eñe, y desde luego juegos de caracteres mucho más lejanos del ASCII tradicional de los nombres de dominio (restringido a LDH - letras minúsculas, dígitos y el guión), como los alfabetos chino, japoneses, árabe, hebreo, etc. Nótese que algunos de ellos se escriben de derecha a izquierda, utilizan puntos y otros caracteres com parte de las palabras, y otras complicaciones. Para los IDNs ya existen soluciones que se han aplicado parcialmente - incluso en países enteros como China - y que se están aplicando experimentalmente en los servidores raíz, en experimentos a cargo de ICANN.

Conviene recordar que Internet no se reduce a la Web. Internet es también correo electrónico, peer-to-peer, copias de archivos con ftp, accesos remotos a computadoras con telnet o SSH, o, como digo en broma, además del puerto 80 hay otros 65,534. Una de las aplicaciones más importantes, el correo electrónico, está también a la espera de que sus identificadores básicos, las direcciones de correo electrónico, se puedan expresar con caracteres más allá de ASCII-LDH. No basta con saber que los caracteres se pueden expresar con codificaciones UNICODE, lo cual ocurre para la mayoría pero no la totalidad de los alfabetos y caracteres conocidos; introducir esto en el correo electrónico del mundo tiene implicaciones extensas.

Pues bien, de eso se trató una sesión el día de hoy en la IETF 71, con el tema llamado EAI o E-mail Address Internationalization. El trabajo técnico de estandarización está muy avanzado y sin embargo se espera que no haya un documento del "standards track" sino a fines de 2008 o principios de 2009. Los temas que se están resolviendo son complejos: interoperabilidad, cómo expresar las direcciones "mail to:" en sitios Web (como URI's u otra cosa), cómo manejar los encabezados del correo en listas de distribución, a qué dar prioridad al llegar el correo a clientes que no cuenten con capacidad EAI, etc. Naturalmente esto atrae a ese grupo de trabajo a ingenieros de algunas de las compañías de cómputo e Internet más importantes del mundo.

Casi parece mentira entonces: la internacionalización de Internet, incluso de un servicio tan básico y difundido como el correo electrónico, sigue requiriendo desarrollos tecnológicos fundamentales. Un campo de trabajo muy atractivo para ingenieros de cualquier país.

Desde la IETF 71 - Internacionalización de Internet

Nuevo número del IETF Journal - desde DNSSEC hasta las formas políticas de la IETF

Para los interesados en los temas técnicos fundamentales de Internet,
especialmente, va a ser atractivo leer el número más reciente del IETF
Journal que acaba de aparecer (Vol. 3 No. 3,
http://www.isoc.org/tools/blogs/ietfjournal/?cat=14); el sitio de la
publicación es http://www.isoc.org/ietfjournal. (Recuerde Ud. que IETF es Internet Engineering Task Force, el organismo de estandarización de tecnología de Internet; por cierto esta semana uno de sus líderes, Scott Bradner, está en México para participar en una conferencia, VON México, este jueves 28 de febrero de 2008).

Algunos artículos (como "The Perfect Attack") aunque de interés técnico
están escritos en términos accesibles a los no tan técnicos, y otros, como
"The Unique Political Soul of the IETF", definitivamente son de interés
general. Este último, al explicar el funcionamiento de la IETF y su forma
de democracia directa, es importante para entender cómo ven
filosóficamente Internet los ingenieros que construyen y estandarizan su
tecnología. Temo que resulte un poco inocente para los politólogos.

En fin: feliz lectura.

Ciencia "atorada" por falta de anchura de banda - 2

Hace unos días me referí en este blog a las dificultades muy serias que está encontrando el valioso y probado trabajo de los científicos mexicanos por ser insuficiente la anchura de banda y la calidad de la red disponible en Internet 2 en México. En esa ocasión di algunos detalles de lo que se hace en la colaboración de mexicanos con el Observatorio Pierre Auger, un extraordinario proyecto internacional que ya está dando resultados muy importantes para la investigación acerca de la radiación que llega desde el espacio, y sus implicaciones para probar teorías físicas fundamentales.


Hoy me refiero brevemente a un segundo tema, las "grids" computacionales, que igualmente están asfixiadas por el estado lamentable de las redes. Como se sabe, una "grid" computacional es - descrito en forma simplificada - un conjunto de computadoras, ubicadas en distintos sitios, interconectadas y operadas de tal manera que aparecen con una "huella de sistema operativo" única. Esta descripción esconde muchos detalles y dificultades pero implica que quien necesite usar una "grid" verá un sistema único, en el que se sumará el poder computacional de muchos equipos para un solo problema.

Para interconectar una "grid" de manera productiva, las conexiones entre equipos deben tener una anchura de banda y otras características (baja latencia) comparables con las de los equipos mismos. Así por ejemplo la interconexión de computadoras que sean "clusters" conectados internamente mediante Infiniband, a 10 Gbps, debería contar con una interconexión del orden de al menos 1 Gpbs (de lo contrario, la operación se parecerá más a un acceso "batch" a cada una de las computadoras interconectadas).

Aquí es donde encontramos la limitación. La red avanzada para educación e investigación con la que contamos en México, Internet 2, que opera CUDI para las instituciones miembros, cuenta solamente con una capacidad de 155 Mbps en el "backbone" y con conexiones de 34 Mbps a algunas de las instituciones (para mayor dificultad, en éstas se consumen unos 4 Mbps por el "overhead" de administración del enlace). Así, los enlaces más anchos disponibles para la investigación tienen una capacidad 30 veces menor que la requerida.

Las aplicaciones de "grids" que quedan fuera del alcance empiezan por el propio conocimiento de la tecnología de "grids" y su operación en condiciones de alto rendimiento. Y después de ello, tanto las aplicaciones de cómputo de alto rendimiento (química, física, geofísica, biología, etc.) como las de grandes bases de datos (observatorios astronómicos virtuales, centros de datos de ciencias genómicas y otras subdisciplinas en bioinformática) están también fuera de alcance para la ciencia mexicana.

En el fondo de la limitación de anchura de banda descrita están los altos costos de los enlaces de banda ancha, y el propósito sostenido de CUDI y sus miembros de que Internet 2 siga siendo una colaboración visionaria entre las instituciones de educación superior, las empresas, y el gobierno. Las soluciones están del lado de los proveedores de redes tanto en el sector público como en el privado; y estas contribuciones tendrán como contraprestación, como ya ocurrió en los 1990's, la formación de recursos humanos con capacidades en la frontera de la tecnología actual, y el desarrollo de proyectos que serán valiosos para los propios donadores.

Software libre y no tan libre en química computacional - una discusión inesperada

Una de las más antiguas comunidades en línea es la Computational Chemistry List, fundada en 1991 por Jan Labanowski y unos 100 entusiastas que habíamos sido los participantes de un congreso de química computacional que se llevó a cabo ese año o el anterior en Columbus, Ohio. En la CCL aprendimos muchos en los primeros años noventa las grandes lecciones que hoy siguen siendo parte de la curva de aprendizaje para millones de usuarios nuevos de Internet cada año, como las reglas de etiqueta y civilidad fundamentales de las discusiones en línea, o las necesidades y límites de la inclusión de información comercial en las comunidades no lucrativas.

Jan Labanowski es uno de mis héroes personales. Polaco, radicado en E.U., Jan es un buen químico computacional, un excelente profesional de la computación, alguien que piensa filosóficamente en los fundamentos de su actividad sin perder el enfoque práctico, y un ser dotado de un sentido trágico de la vida que seguramente se explica por más razones que su origen polaco. Él ha mantenido viva esa comunidad a través de múltiples vicisitudes (cambios institucionales, nulo financiamiento) y cambios tecnológicos y de escala. Cuando él y yo publicamos un estudio sobre esta comunidad hace ya muchos años descubrimos que era vital para los químicos computacionales que participaban en ella. Era y es la liga al mundo exterior para muchos químicos que se dedican al modelado molecular, la predicción de propiedades químicas y físicas de las sustancias, el estudio de fármacos, etc. y que en muchos casos son el único especialista en medio de una organización o en lugares muy aislados.

Recientemente se dio en la CCL una discusión que vale la pena releer y que fue rematada en una contribución de Pablo Echenique, sobre software libre y no tan libre en esa especialidad (y ojo, aunque la química computacional parezca remota, ocupa buenamente un 50% de los recursos de cualquier centro de cómputo científico respetable). Los parámetros de la discusión pueden resumirse diciendo que por un lado empresas como Gaussian Inc. defienden el mantener inaccesibles los programas fuente de su muy complejo software, mientras que muchos académicos expresan preferencias a favor del software de fuente abierta, y dejan abierto al público su código fuente para que sea reutilizado, criticado y ocasionalmente mejorado por otros.
Un ángulo que merece especial atención es la crítica hecha por algunos programadores y desarrolladores comerciales en el sentido de que los proyectos de software libre que se mencionan están financiados en última instancia por fondos públicos y no por proyectos económicamente autosustentables. Un ambiente inesperado, pues, para esta discusión, que vale la pena leer en detalle en los archivos de la CCL.

25 años del sistema de nombres de dominio, y un gran webcast (25 years of the DNS and a great webcast)

En 2008 se cumplen 25 años de la creación del sistema de nombres de dominio (DNS). Una de las mejores maneras de celebrarlo hoy mismo es ver el webcast del simposio que se llevó a cabo hace un par de días, el 1 de febrero de 2008, en el Oxford Internet Institute (OII), organizado por Bill Dutton (el profesor William H. Dutton, respetadísimo, y autor de investigaciones y libros muy importantes sobre Internet y la economía digital) y Desiree Miloshevic, quien trabaja en Afilias (operadora de TLDs, etc.), está activa en el propio OII, fue fundadora de ICANN, y realiza actividades de impacto duradero en ISOC (la Internet Society). Su película (video), que se usa para la presentación del simposio, es una muy buena presentación del DNS, ICANN, y temas relacionados.

Destaca en el simposio la participación de Paul Mockapetris, creador del DNS, acerca de cómo y para qué hizo este invento, y en los comentarios introductorios, una aparición del legendario Ted Nelson, a quien muchos recordamos como el autor de un libro inspirador y decisivo acerca del poder de las computadoras y las redes. Su "Xanadu" es el segundo paso, si se considera el primero el artículo "As we may think" y el sistema "Memex" de Vannevar Bush, en la conceptualización de un gran sistema computarizado, universalmente accesible, para el almacenamiento y acceso a la información. Desde luego Internet excedió con creces lo que ambos imaginaban y lo hizo de una manera diferente, explosiva y democrática, gracias a la descentralización de las computadoras, que ninguno de ellos podía predecir. Como dice Mike Roberts, en su participación, ha escalado por un millón de veces desde su arranque - y como dice Jonathan Zittrain en la suya, "Internet es absurda; funciona en la práctica pero no en teoría". Zittrain demuestra bien que se puede hablar de Internet sin entenderla; e igualmente bien, que ésa es una buena manera de llamar la atención, y equivocarse.

También encontré de interés el punto de vista de Mockapetris acerca de cómo se usa el DNS en páginas "estándar" como las del New York Times y para el acceso a la información en las redes sociales y sitios como MySpace, con "partículas de información" mucho más pequeñas que las que tenían en mente los diseñadores y operadores iniciales del DNS. Igualmente, la nota bastante colorida sobre el momento en que Jon Postel fue confrontado con la exigencia del gobierno de Los Ángeles de registrarle la.gov, y otras relacionadas con registros aún más problemáticos (whitehouse.gov) - y sus conclusiones acerca de la combinación de principios y pragmatismo que permitieron que Postel tuviera el impacto benéfico que alcanzó su obra.

Lynn StAmour describe bien las circunstancias complejas del DNS de las últimas dos décadas y el rol de ISOC en la creación de la actual administración del DNS por parte de ICANN. Hay también una viva discusión sobre ICANN entre los ponentes, en la que destaca la claridad y expresión directa de Mike Roberts, y puntos de vista valiosos sobre los IDNs o nombres de dominio internacionalizados. Hacia el final del último video (a partir del minuto 30), una visión de Bill Manning, también actor privilegiado, notable por ejemplo por la historia detallada de la colocación de servidores raíz ("root servers") en posiciones fuera de los Estados Unidos. A lo largo de la sesión, las menciones de DNSSEC y de IPv6 permiten también entender su lugar en el ecosistema.

¿Cansado de leer acerca de rankings? Vea el video.

Encuentro en YouTube tres videos sobre rankings de universidades (los tres están en inglés).

El primero, y el que más recomiendo, discute el ranking del Times Higher Education Supplement (ahora Times Higher Education); incluye voz y fotos de Martin Ince, y una discusión de su aplicabilidad para distintos tipos de universidades fuera de los países desarrollados. El profesor de la NTU de Singapur que participa es particularmente lúcido y elocuente. El video es de 2006 pero totalmente vigente.

El segundo y el tercero discuten específicamente el ranking de la revista US News and World Report, aplicable solamente a instituciones de Estados Unidos. Los encuentro interesantes pues algunos de los puntos tratados son válidos para todas las clasificaciones, y porque exhiben (especialmente el tercero) las distorsiones de la conducta institucional que pueden llegar a producir los rankings mal utilizados.

Buena preparación para la próxima aparición del programa de Andrés Oppenheimer sobre rankings en el que participé, junto con el Dr. Juan Carlos Tedesco y otros expertos, que debe estar ya difundiendo CNN en E.U. y pronto pasará en Latinoamérica y en Internet.

Una red avanzada verdadera - Internet 2 en E.U., y por qué nosotros no

Una entrevista sensacional en una revista holandesa de redes nos lleva tras bambalinas de la red Internet 2 en Estados Unidos. La entrevista con Chris Robb, jefe de operación de esa red, nos muestra que la red Abilene original de UCAID ha sido reemplazada completamente por una red híbrida, que combina las mejores cualidades de las redes IP con las capacidades más novedosas de las redes ópticas, en las que es posible reconfigurar dinámicamente circuitos. El rendimiento es sensacional y la flexibilidad que se logra permite nuevas aplicaciones científicas.

La red tiene una capacidad inicial de 100 Gbps. Las aplicaciones científicas más importantes que prevé Robb incluyen el análisis de datos del LHC (gran colisionador de hadrones, del CERN de Ginebra) y de observaciones astronómicas de gran línea base (suma de múltiples telescopios muy distantes entre sí, que equivale a construir un lente de miles de kilómetros). Las compañías que proveen la capacidad de red (Level 3) y la conmutación (Infinera) están muy orgullosas de su aportación a la ciencia y la educación, y de lo que obtienen en reciprocidad, un mega-laboratorio de investigación para sus productos más avanzados.

¿Cuál es la situación equivalente en México? Hace unos 9 años construimos la red Internet 2 mexicana, en CUDI, con una aportación de anchura de banda de 155 Mbps en el backbone, y enlaces a cada universidad miembro de 34 Mbps nominales (menos de 30 después del "overhead" de ATM). En 2008, hemos crecido de 8 fundadores a más de 170 miembros y la red... sigue siendo la misma.

En algunas de las instituciones miembros realizamos investigaciones conjuntas con los mejores radiotelescopios del mundo, con el mismo CERN, con el Observatorio Pierre Auger (al que proveemos de software crítico para su operación y análisis de datos, del que resultó un descubrimiento notable anunciado en México apenas la semana pasada), y la encontramos asfixiada en sus comunicaciones por la situación de la red de Internet 2. En el caso de Auger, no se puede distribuir eficazmente el software a los laboratorios participantes, por las limitaciones de la red. Desde luego son muchas más las aplicaciones importantes de nuestra red, basadas en buena ciencia y buena educación, que están igualmente afectadas.

Para agravar más la situación, la conexión directa a Europa que habíamos logrado a través de la Red CLARA está suspendida y volvemos a tener que hacer saltos por E.U., debido a la combinación del retiro de parte del financiamiento y el altísimo, impagable precio de los enlaces comerciales.

¿Habrá algunas compañías y entidades de gobierno en México que vuelvan los ojos hacia la situación de las redes de educación e investigación que son el fluido vital del desarrollo de la academia?

Día Internacional de Conmemoración del Holocausto

Hoy es Día Internacional de Conmemoración del Holocausto.

Estudiantes, estudios e Internet: colaboración y abandono de viejos modelos

Está circulando la referencia a un video que realmente vale la pena ver. Producido con base en la colaboración en línea de cientos de estudiantes de E.U. (más exactamente, de antropología cultural de Kansas State University), con originalidad y frescura arroja luz sobre la obsolescencia de la visión educativa tradicional de las universidades para la generación "conectada" actual. El video transmite en muy pocos minutos el método y los resultados de una encuesta que el grupo realizó entre sus miembros.

Botón de muestra: un estudiante leerá en un semestre 8 libros, más de 2,000 páginas Web y más de 1,200 perfiles de Facebook. Y escribirá 42 páginas de tareas y trabajos escolares contra más de 500 páginas de correo electrónico. Hay más información en el sitio Web del grupo que hizo el video - también merece ser vista porque habla de algunas escenas excluidas porque su importancia desbalanceaba el mensaje del video, y porque habla del aprendizaje logrado en el proceso.

La manera en que al final manifiesta explosivamente el "multitasking", la realización de múltiples actividades en paralelo, le da un "punch" muy especial. Memorable y digno de propagación y reproducción.

"Generación Internet" - grupos musicales, su presencia en Internet, MySpace - en Reporte Índigo

Encontré muy atractivo el Reporte Índigo que me llegó hoy. Un formato ágil, agresivamente digital (aunque uno quiere ver más HTML y está en Flash), y un contenido combinado de texto, video, sonido y navegación movida. Grupos de música formados por jóvenes se autodescriben, y hablan de la experiencia de Internet que ya es indispensable tanto para entrar en contacto con sus audiencias, como para enterarse de qué hacen otros músicos. Dan alto valor a los "demos" y al contacto directo con los fans, así como a la capacidad que les da Internet (en este caso con eje en MySpace) para difundir su música y relacionarse.

"Canon" ahora en Argentina - alcabala, acabala

A través de Sicrono (Technorati levantó la bandera allí) me entero de que en Argentina hay una iniciativa para imponer un canon (impuesto, que con un experto aquí hace unos años califiqué de "alcabala") sobre los medios de reproducción de música. Sicrono cita a su vez al blog de Mariano, uno de los principales (y más geniales) blogueros de Argentina. Ojalá logren combatir con éxito esta iniciativa. A la letra dice en Sicrono, "estará conformado por los importes que se recauden por la implementación de un cánon a todo objeto que permita el almacenaje, grabación y/o reproducción de música e imagen."

En México hace algunos años hubo una iniciativa similar en el Congreso de la Unión, que fue detenida cuando se hizo ver a las "fuerzas vivas" el absurdo que implicaba - por ejemplo, cobrar 9% de impuestos sobre cada computadora que se vendiera. Junto a muchos otros unimos fuerzas en ISOC México y la causa se ganó.

Como que a las sociedades de gestión colectiva de la propiedad intelectual no les termina de "caer el veinte" de lo que es el medio digital y en particular Internet. Ah, y por cierto, señores promotores de cánones, alcabalas y demás: ¿también van a cobrar por cada llamada de celular, bajada de "ringtones", video de boda o quinceañeras con música de fondo? Si un aparato como el iPhone puede reproducir música como si fuera iPod, a través de un acceso por Internet a un sitio (legal) de música en línea, y a una estación de radio, ¿le van a cobrar tres veces el cánon? Como además funciona como cámara de video, póngale, otro nueve por ciento, y como sirve para fotos fijas, túndele nueve más...

A los griegos pregunto: ¿por qué no hay una musa de la lógica, que por lo visto es una forma fina de arte?

Otro ranking de universidades - otras métricas y "quién es el número uno"

"¿Quién es el número uno? Ésa es la quintaesencial pregunta americana." Así empieza la presentación del Center for Measuring University Performance de la Arizona State University y como algunos dirían, "el resto es historia" (igual de pochos que mi traducción, pero qué hacer con una palabra como "quintaesencia").

El Centro cataloga y clasifica a las universidades de E.U. con sólo nueve criterios, que miden su fondeo, gasto en investigación, membresía de sus académicos en las Academias Nacionales, premios recibidos, calificaciones de sus alumnos en la prueba SAT, y número de posdoctorales. Criterios sencillos, relativamente objetivos, y pocos. Tentado ejemplo para extrapolarlo, mutatis mutandem, a las instituciones mexicanas comparables (claramente sólo se aplica a universidades con un importante componente de investigación). Una primera inspección sugeriría que se apega bastante a los Principios de Berlín. Un trabajo reciente es muy crítico del apego a estos principios por parte del "Times" (THE, antes THES) y de "Shanghai" (Shanghai Jiao Tong University).

También es de notar con interés que la Universidad de Arizona, una muy buena universidad, haya establecido una entidad bien definida para investigar lo referente al desempeño institucional; otro punto de reflexión para el contexto mexicano.

Modelos de financiamiento y operación para redes inalámbricas municipales

Un interesante artículo en ARCChart discute los modelos de operación y financiamiento de las redes inalámbricas públicas municipales (un ejemplo sería la que está entrando en operación en el Centro Histórico de la Ciudad de México a la que me referí recientemente). Considera que han fracasado, al menos en ciudades de E.U., las que son instaladas con fondos públicos y se operan gratuitamente; ciertamente el caso de San Francisco es muy sonado.

El artículo discute las dificultades de las redes financiadas por publicidad (van por mercados densamente poblados y con dinero), redes con servicio cobrado (contrarias al espíritu de muchos de estos proyectos, problemáticas desde el punto de vista regulatorio, y poco competitivas con la oferta comercial; hasta un EVDO o un EDGE las mata), y redes comunitarias.

Sobra decir que el artículo se inclina por los méritos de las redes comunitarias, citando modelos como FON (red de WiFi compartidos voluntariamente) y Meraki (producto comercial orientado a servir de infraestructura en redes gratuitas), pero afortunadamente no se inhibe en subrayar sus dificultades: cómo conseguir que la suma de esfuerzos voluntarios provea suficientes puntos de acceso, calidad y consistencia de señal, seguridad, anchura de banda, etc. Hacedores de ciudades digitales, a pensar.