Fred Baker en México - políticas para Internet y la Sociedad de la Información

Fred Baker, uno de los personajes decisivos de la historia de Internet, estuvo en México el 17 de mayo e impartió una extraordinaria conferencia en el Día de Internet, como contribución de la UNAM e ISOC México al identificarlo e invitarlo. Varios de los asistentes a este evento organizado por la AMIPCI tuvieron comentarios sumamente favorables, muchos de ellos en la línea de que muchos funcionarios del gobierno debieran escucharlo.

La conferencia se encuentra en la biblioteca de podcast de la UNAM (¿eso se llama una podcastoteca? - atribúyanme el neologismo, no le encuentro antecedente por ningún lado), en esta liga. Extraordinario documento. Se agradece a Fabián Romo la preparación y publicación de este podcast y la creación y operación de la biblioteca de podcast.

Irrepressible.info otra vez

En Irrepressible Info nos volvemos a encontrar, ya con éxitos medibles, la campaña para hacer imposible reprimir la información veraz en Internet, que los regímenes represivos tratan de evitar llegue a sus ciudadanos.

Sobra decir que detrás de este esfuerzo tiene que haber una ética de proveer información veraz.

El impacto de la campaña empieza a ser sensible, al dar fortaleza y auxiliar a la liberación de bloggers encarcelados, y al hacer que la información esté disponible en tantos sitios de la red que sea imposible bloquearla.

Publicación digital y blogs

En la Revista Digital Universitaria, http://www.revista.unam.mx, un estupendo artículo de la maravillosa Belén Gaché postula cambios fundamentales en la identidad de las personas y los autores, que ubica principalmente al discutir los blogs y su efecto sobre la identidad. De agradecerse la cálida referencia sobre la revista, que hacemos con Ernesto Priani, que nos dirige José Antonio Millán en su blog sobre libros y edición digital. Y gracias a José Antonio, nos descubre y descubrimos a L'estrella que fa l'ullet, interesante en verdad.

Más noticias del mundo de los rankings

Descubro un blog, Ranking Watch, http://rankingwatch.blogspot.com/, que de manera más sistemática que yo se dedica exclusivamente a seguir las noticias y comentarios sobre rankings de universidades.

De paso, una nota en el Washington Post muestra a los editores de la sección de política educativa de ese diario muy insatisfechos con los rankings actuales, pues privilegian a las instituciones y actividades de investigación sobre las de educación en licenciatura.

Infelicidad en el mundo de los rankings/Unhappiness in the world of rankings

De acuerdo con una nota aparecida en el Guardian (diario de Manchester, Inglaterra), el Consejo para el Fondeo de la Educación Superior de ese país (HEFCE) va a realizar una investigación sobre los rankings (ellos también los llaman "league tables") de universidades, incluyendo el del Times Higher Education Supplement y el de Shanghai La investigación, de acuerdo con esta nota, pretende averiguar si la metodología es adecuada para hacerlos, y si las universidades están deformando algunas de sus políticas y acciones para mejorar su lugar en los rankings. Menciona como ejemplo a una universidad que ha hecho explícito su propósito de mejorar su lugar en los rankings y para ello no escatimará recursos: el próximo año estará contratando a cinco premios Nobel como académicos.

Más hoaxes, rompecadenas, nuevo blog en Argentina, José Luis Gutiérrez Vázquez

Un nuevo blog, http://mailsverdaderos.blogspot.com se propone dedicarse a combatir "hoaxes", cadenas y demás males obsesionantes del correo electrónico. Buen punto. Los comentarios también contienen buenos puntos. El mail que se atribuye tramposamente a José Luis Gutiérrez Vázquez está incluido como el no. 9. No caigan en esa trampa. Usen también como siempre Rompecadenas aunque su migración a http://www.intermaniacos.com/hoaxes-cadenas-de-mails me parece un poco problemática.

Rankings y elitismo / Rankings and elitism

En http://www.usatoday.com/news/education/2007-04-09-college-rankings_N.htm, USA Today provee un artículo que entre otras cosas aporta una visión de la relación entre el uso de rankings y el elitismo, así como estudia más a fondo las diferencias en el uso de rankings para tomar decisiones. Se refiere en particular al uso de rankings por parte de estudiantes de Estados Unidos para elegir en qué universidad estudiar. Merece lectura.

Elecciones en ISOC / ISOC elections

En http://www.isoc.org/tools/blogs/elections07/index.php acabo de depositar mis respuestas al foro de candidatos al Consejo Directivo de ISOC. Proveo mi punto de vista de qué debe hacer ISOC, la Internet Society, en los próximos años, en discusión con los otros candidatos.

I have posted my replies to the Candidates Forum in http://www.isoc.org/tools/blogs/elections07/index.php, for the ISOC election (ISOC BoT election). I provide a view of what I think ISOC, the Internet Society, must do in the coming years, in discussion with the other candidates.

Artículo en el TIME sobre rankings - universidades contra rankings

En un artículo reciente de la revista TIME, aparecen nuevas críticas - o nuevas versiones de viejas críticas - al sistema de "rankings" de universidades. Como el artículo refiere especialmente a los Estados Unidos, se concentra en el ranking de US News and World Report y las deformaciones que el mismo produce en las políticas de ingreso, matrícula, presupuesto, etc. entre ellas. Recomendado como una introducción más que como una reflexión profunda o novedosa.

Reuniones de ICANN en Lisboa

Empiezan las reuniones de ICANN en Lisboa, http://www.icann.org/meetings/lisbon/ - la participación a distancia permitirá a muchos en elmundo entero mantenerse al tanto de las discusiones y tomar parte de ellas. Muchos temas de interés, entre ellos sigue la discusión sobre la asignación del TLD .xxx, y las medidas de "escrow" que pueden fortalecer la respuesta del DNS contra una falla grave del tipo de RegisterFly ocurrida recientemente. El sitio de participación pública se ha enriquecido mucho con la presencia y actividad de Kieren McCarthy.

Rankings: crítica y autocrítica / Rankings: criticism and self-criticism

Bajo el tículo prometedor de mejoras a los rankings fallidos, acaba de aparecer un artículo sumamente interesante, en el que NianCai Liu (de la Shanghai Jiao Tong University) y Ben Sowter (de Quacquarelli and Simonds, quienes preparan la información para el ranking del Times Higher Education Supplement [THES]) hacen alguna autocrítica. Principalmente, ambos coinciden en que sus rankings favorecen a las universidades con gran dedicación a la investigación y anglófonas. Pero por supuesto, ya nada los detendrá... El artículo merece lectura.

Rankings: webometrics, no. 1 de 2007

Acaba de aparecer hace unos días el nuevo ranking de Webometrics, que desarrolla con cuidado y cada vez más trabajo Isidro Aguillo en el Laboratorio de Cibermetría del CSIC de España. Me entero en su sitio Web, además, de que publican la revista Cybermetrics.

La UNAM aparece en el sitio 81 de la clasificación, no. 1 en Iberoamérica. Motivo de gusto, porque refleja el trabajo que hemos estado haciendo con toda la comunidad, y como siempre, de discusión, por los criterios en uso y por el reto de seguir haciendo las cosas bien: tenemos que publicar más conocimiento valioso y prestar más servicios, mantener la red y los servidores accesibles y estables, asegurarnos de que nuestros investigadores, maestros y alumnos sean citados, etc. Conviene no olvidar que el ranking de Isidro no es un sistema de premios sino un producto de un trabajo de investigación con un fin específico.

La prensa ha sido muy acogedora para la noticia.

Julio Beltrán, Presta tu Voz, y los derechos de autor

En http://ptv.schtuff.com/sobre_la_ley_de_copyright el amigo el Mtro. Julio Beltrán inicia un blog sobre el proyecto "Presta tu Voz" (audiolibros en red) y discute el impacto de las leyes y prácticas de derecho de autor sobre la posiblidad de publicar libros en audio (audiolibros) para ciegos y débiles visuales en línea. El proyecto "Presta tu Voz" (que también describe Julio allí) es una de esas iniciativas super-nobles y bien orientadas, que merece el mayor éxito. Seguro podremos desentrañar este asunto pronto. En una de ésas, nuestros amigos de Creative Commons le hallan la cuadratura que visiones más ortodoxas (¡para no llamarlas estrechas!) y restrictivas no permiten. León Felipe Sánchez, ¿nos estás leyendo?

Computational thinking - Pensamiento computacional

El nombramiento de la Dra. Jeanette Wing, de Carnegie-Mellon, como directora de Ciencia e Ingeniería de la Computación y la Información en la NSF (en E.U.) me llevó a un artículo muy interesante de ella sobre lo que ella llama pensamiento computacional - de gran interés porque va más allá de la idea de que todo mundo sepa programar; propugna que se piense en términos de computabilidad, modularidad, escalamiento, algoritmos, etc. Más sobre la autora en http://www.cs.cmu.edu/~wing/ y en una interesante entrevista en IEEE Spectrum.

Tecnologías de información y lenguas indígenas

Un excelente artículo sobre la apropiación de la tecnología de información y las lenguas indígenas aparece en Björn-Sören Gigler, "Enacting and Interpreting Technologoy - From Usage to Well-Being: Experiences of Indigenous Peoples with ICTS", en Hakikur Rahman, Empowering Marginal Communities with Information Networking, IDEA Group, Hershey, 2006, pags. 124-164.

Hakikur Rahman es buen amigo, y un líder en este campo; líder además de ISOC en el capítulo de Bangla Desh. El libro en su conjunto es valiosísimo.

Dos reflexiones sobre problemas fundamentales de Internet / Two reflections about the Internet's fundamental problems

En los últimos días:

1. http://video.google.com/videoplay?docid=-6972678839686672840&q=engedu presenta el video de Van Johnson, en el que primero expone aspectos fundamentales de Internet que vale la pena recordar, reflexiona sobre el hecho de que la tecnología fundamental de Internet (como TCP/IP, por ejemplo) está dirigida a conversaciones, a interacciones, mientras que en los últimos años los usos más masivos de los recursos de Internet se dirigen más bien al acceso a información, a la difusión en vez de a la interacción. Además de ese interesante ángulo, postula que en los próximos años el interés estará en recursos identificados por nombre más que por localidad. De aquí, a volar la imaginación...

2. Mark Handley, en http://www.ist-bread.org/pdf/only-just-works.pdf presenta el punto de vista de que Internet "apenitas funciona" ("just only works") y expone varios problemas interesantes (su solución lo será aún más): las fallas de MobileIP, QoS, IP Multicast, etc.; la falta de incentivos para la adopción de IPv6 y otras tecnologías innovadoras; y la "osificación" de Internet en el sentido de que muchas tecnologías fundamentales no han cambiado de manera sustancial en una década (en la capa 3) o en dos (en la capa 4) - y por el tamaño de la base instalada, los cambios serían altamente problemáticos. Destaca la fortaleza de Internet en que nunca fue diseñada para resolver ningún problema en particular de manera óptima y sí en cambio es una red de propósito general que resuelve muchísimos problemas, incluso los que no se podían prever cuando la red fue creada. Cómo debe evolucionar para atacar a fondo algunos de estos problemas es algo por resolverse. Digno de cuidadosa lectura.

De rankings

Un lector que se identifica como Christian acaba de dejar en este blog un interesante comentario sobre rankings (leer allí). Añade una referencia a su blog, http://sociologiac.mitus-serveur.net/2006/01/31/ranking-cibermtrico-de-las-universidades-del-mundo/, que vale la pena comentar. Se refiere en particular al muy buen trabajo de nuestro colega Isidro Agulló, del CSIC de España, que es un ranking de presencia de universidades en Web (además me cae bien que use .info como muestra de la gradual expansión de los TLDs).

Un comentario importante sobre el ranking de Webometrics es que no está concebido por Isidro para ser por sí solo una "tabla de calificaciones" de validez propia absoluta, sino que deriva de la investigación de Isidro que busca correlacionar las medidas posibles de presencia en Web con la "huella" bibliométrica de las instituciones - es decir, probar si puede encontrar una mezcla de indicadores de presencia en Web que reproduzca, al menos en los ordinales, los indicadores de número de publicaciones, número de citas a las publicaciones, etc. típicas de la bibliometría de las instituciones.

Tengo algunas discrepancias con el método de Isidro. Una de ellas es que él progresivamente ha modificado sus indicadores para darle peso creciente a la "Web profunda", archivos "ricos" como los .doc, .ppt, .pdf, etc. Isidro los usa como estimadores de la riqueza de contenido provisto por cada universidad. En mi opinión este indicador puede ser útil si las instituciones tienen una política uniforme entre ellas a favor de aumentar este tipo de publicación en Web. Sin embargo, en muchas instituciones promovemos normas favorables a la máxima usabilidad y compatibilidad en Internet, y por ello nos empeñamos en que todos los contenidos posibles sean presentados en el apego más feroz a los estándares, o sea, en HTTP (y por tanto en archivos con extensiones .htm, .html).

Christian también comenta sobre el portal de la UNAM. Hemos incorporado RSS hace ya algunos meses, y tenemos en proyecto la renovación del portal tan pronto se apruebe una norma para portales institucionales. Hacer cambios en un portal tan utilizado (no sólo visitado sino que muchos universitarios lo usan para "sentir que entran al lugar de trabajo" cada mañana) es delicado y lo trataremos con cuidado.

Invitación a proteger los dominios .org

En la campaña http://www.protectyour.org nos invitan varias organizaciones a evitar que nuestros dominios .org caigan en manos de la plaga en que se han convertido los especuladores que se dedican a "cachar" (atrapar) nombres vencidos y explotarlos, práctica conocida como "domain name tasting" o "kiting", y que es hoy por hoy una de las pesadillas del espacio de nombres de domino. Y por cierto, si protegen sus nombres .org, protejan también todos los demás que estén en riesgo. En la campaña están también Alfa-Redi (la comunidad de derecho e informática que moviliza Erick Iriarte) y NACPEC (protección al consumidor en línea, de Cristos Velasco).

Buen artículo sobre la "laptop de 100 dólares" u OLPC

En Technology Review, revista del MIT, se publica un buen artículo (parte 2 aquí) sobre la OLPC, "One Laptop per Child" o "computadora de 100 dólares" del eximio Nicholas Negroponte. James Surowiecki, periodista de mi favoritísima revista The New Yorker, hace primero un elogio del modelo de filantropía de Negroponte como lo mejor desde que se inventó el pan caliente, o al menos desde que vivía Carnegie, y luego plantea una serie de interrogantes sobre el posible éxito del modelo de negocios de Negroponte. Como es éste, más que la tecnología, lo que intriga a muchos tecnólogos, creo que es una excelente lectura. La pregunta de muchos es en buen español de México, "¿para qué tanto brinco estando el suelo tan parejo?". Digno de lectura.

Voz sobre IP para el desarrollo: un manual

En http://www.it46.se/voip4d/voip4d.php se anuncia un excelente manual para llevar voz sobre IP (VoIP) a proyectos de desarrollo. De acuerdo con el sitio, el manual está teniendo un impacto muy amplio. Las cifras de "downloads" son impactantes. No se lo pierdan, sobre todo los interesados en tecnología para el desarrollo, y quienes están haciendo trabajo de campo.