Noticias tristes. Hace unos días falleció Steve Cisler, a quien algunos de
los más viejos de Internet en México conocimos en diversas ocasiones.
La época en que lo conocimos lleva la coincidencia de la creación de ISOC
con el interés de Steve Cisler en impulsar la creación de enlaces
inalámbricos satelitales a Internet en lugares aislados. Su visión a favor
del desarrollo, y de una Internet abierta, era contagiosa y promotora de
la acción. Era además un hombre afectuoso y sumamente grato de tratar.
Steve fue además miembro del Board of Trustees de ISOC. Deja un lugar
imposible de llenar en la Sociedad.
En http://communitynetworking2008.wordpress.com/ hay una entrada de blog
en la que los comentarios están cumpliendo una función comparable a la de
asistir al velorio. Quizás algunos de Uds. tengan algo que dejar dicho
allí.
viernes, mayo 23, 2008
lunes, mayo 19, 2008
Avance en la planeacion del Internet Governance Forum y los riesgos que amenazan a una Internet libre
La semana pasada (del 13 al 15 de mayo de 2008) se llevaron a cabo la consulta pública y la reunión de trabajo del Consejo Asesor del Foro sobre Gobernanza de Internet (Internet Governance Forum Advisory Group). La consulta tuvo una asistencia mínima y en cambio la reunión de trabajo alcanzó una intensidad inusitada.
Esto se debió a las fuertes discusiones que se presentaron acerca de algunos temas que, si bien en algunos casos tienen apariencia innocua o muy marginal, esconden feroces debates. Los principales fueron:
1. La plena inclusión del tema "Openness" o Apertura, a la que un país se opuso fuertemente.
2. El manejo de la sesión sobre Recursos Críticos de Internet (Critical Internet Resources). El mismo país pretendía enfocarla totalmente sobre el problema conocido como "control unilateral de la raíz del DNS" bajo el título de "management of the Internet", al que nos opusimos muchos miembros del grupo, principalmente de la comunidad técnica de Internet, para evitar que enmascare los constantes intentos de algunos gobiernos y organizaciones intergubernamentales de someter a Internet a un control gubernamental.
3. La inclusión de temas de administración del espectro radioeléctrico. Algunos participantes opinan que todo tema de espectro corresponde en exclusiva a la UIT. El punto de vista que logramos hacer prevalecer es que en el IGF es útil mostrar las actividades, ricas y muy productivas, con las que algunos países están logrando ampliar el acceso a Internet mediante políticas avanzadas de administración del espectro a nivel nacional, y a la vez lidian con los elementos de coordinación internacional (por ejemplo en zonas fronterizas).
4. La forma y los motivos de tratar la transición de ICANN al período posterior a la extinción del actual convenio con el gobierno de Estados Unidos (lo que se conoce como post-JPA transition); logramos hacer prevalecer el principio de que el Foro debe ser neutral, no duplicativo y no vinculante, para poder impulsar que el enfoque de este tema en sesiones principales se oriente a las lecciones aprendidas en muchos años de "multistakeholderismo".
Hay más que contar; lo harán otros o será en otra ocasión próxima.
Esto se debió a las fuertes discusiones que se presentaron acerca de algunos temas que, si bien en algunos casos tienen apariencia innocua o muy marginal, esconden feroces debates. Los principales fueron:
1. La plena inclusión del tema "Openness" o Apertura, a la que un país se opuso fuertemente.
2. El manejo de la sesión sobre Recursos Críticos de Internet (Critical Internet Resources). El mismo país pretendía enfocarla totalmente sobre el problema conocido como "control unilateral de la raíz del DNS" bajo el título de "management of the Internet", al que nos opusimos muchos miembros del grupo, principalmente de la comunidad técnica de Internet, para evitar que enmascare los constantes intentos de algunos gobiernos y organizaciones intergubernamentales de someter a Internet a un control gubernamental.
3. La inclusión de temas de administración del espectro radioeléctrico. Algunos participantes opinan que todo tema de espectro corresponde en exclusiva a la UIT. El punto de vista que logramos hacer prevalecer es que en el IGF es útil mostrar las actividades, ricas y muy productivas, con las que algunos países están logrando ampliar el acceso a Internet mediante políticas avanzadas de administración del espectro a nivel nacional, y a la vez lidian con los elementos de coordinación internacional (por ejemplo en zonas fronterizas).
4. La forma y los motivos de tratar la transición de ICANN al período posterior a la extinción del actual convenio con el gobierno de Estados Unidos (lo que se conoce como post-JPA transition); logramos hacer prevalecer el principio de que el Foro debe ser neutral, no duplicativo y no vinculante, para poder impulsar que el enfoque de este tema en sesiones principales se oriente a las lecciones aprendidas en muchos años de "multistakeholderismo".
Hay más que contar; lo harán otros o será en otra ocasión próxima.
jueves, mayo 15, 2008
Educación de niños para que se protejan en Internet - el Consejo de Europa
El Consejo de Europa ha creado y está difundiendo buenos recursos para que los niños aprendan a protegerse de los riesgos que los afectan en Internet. Un aspecto destacado de estos recursos es que los marca una visión de respeto a los derechos humanos. Véanlo (es un juego).
http://www.wildwebwoods.org/popup_langSelection.php
http://www.wildwebwoods.org/popup_langSelection.php
Japón - proteger a los niños, y los riesgos de no hacerlo bien
En Japón, el proyecto WIDE acaba de publicar un análisis de las propuestas que están ante el legislativo japonés para la protección de los niños contra el contenido perjudicial en Internet. La legislación pretende imponer medidas draconianas para volver obligatorio el filtrado de contenido en Internet y en las redes celulares. Un comité a nivel ministerial decidiría qué contenido es indeseable, y sería responsabilidad de los ISPs y operadores de redes el filtrado.
El análisis de WIDE muestra sucintamente los graves problemas que derivarían de la implantación de esta propuesta: además de ser inalcanzable en realidad, tendría el efecto de disminuir la inteligencia y competencia de los japoneses para desarrollarse en Internet, al crear un mundo artificalmente saneado.
Vale añadir que WIDE es un proyecto de desarrollo de Internet avanzado que está entre lo mejor que se hace en Internet, y es dirigido por Jun Murai, uno de los fundadores y hasta la fecha principales líderes tecnológicos de Japón.
El análisis de WIDE muestra sucintamente los graves problemas que derivarían de la implantación de esta propuesta: además de ser inalcanzable en realidad, tendría el efecto de disminuir la inteligencia y competencia de los japoneses para desarrollarse en Internet, al crear un mundo artificalmente saneado.
Vale añadir que WIDE es un proyecto de desarrollo de Internet avanzado que está entre lo mejor que se hace en Internet, y es dirigido por Jun Murai, uno de los fundadores y hasta la fecha principales líderes tecnológicos de Japón.
Reglas que sí hay en Internet - no es un espacio de total anarquía
Gracias a Richard Sambrook me entero de este texto de David Weinberger que habla sobre las muchas reglas tácitas de gobernanza de Internet. Muy recomendable texto que defiende el carácter "borroso" ("fuzzy") de las reglas con las que nos movemos en Internet, y la vitalidad de la Red aunque ésta le pese a los órganos tradicionales y tradicionalistas de los gobiernos.
"Dropping Openness is like Dropping the Internet"
From a participant in the Internet Governance Forum's Multistakeholder Advisory Group:
"For me, dropping the word 'openness' is like dropping the word 'Internet'".
This, in a discussion in which a participant country representative is trying to make Openness not discussed in the IGF.
"For me, dropping the word 'openness' is like dropping the word 'Internet'".
This, in a discussion in which a participant country representative is trying to make Openness not discussed in the IGF.
jueves, mayo 01, 2008
Más sobre recursos para viajes - y el apego a los estándares
En un comentario a este blog, Arturo Servín señala también la escasez de información en línea realmente útil para viajar en México. Quise mostrarle algo útil que hace Caminos y Puentes Federales (CAPUFE), el reporte del estado de las carreteras - especialmente accidentes y bloqueos en las principales carreteras a su cargo - pero... el sitio de CAPUFE es punto menos que inaccesible con Firefox, y ciertamente esta información sólo se encuentra con Explorer (y algunos dispositivos móviles, o navegando en el mapa del sitio lo cual lleva a la información pero la despliega mal formateada). ¿Alguien puede probarlo con Safari y reportar?
En los próximos días Andrés Hofmann y la revista Política Digital llevarán a cabo su 3er. Taller sobre Portales Gubernamentales. Ojalá alguien de sus ponentes invitados o de los participantes transmita a los creadores y administradores de portales gubernamentales el mensaje de que el apego fanático a los estándares es la norma número 1, y que dar prioridad a la interoperabilidad es la causa no. 1 del éxito de Internet.
En los próximos días Andrés Hofmann y la revista Política Digital llevarán a cabo su 3er. Taller sobre Portales Gubernamentales. Ojalá alguien de sus ponentes invitados o de los participantes transmita a los creadores y administradores de portales gubernamentales el mensaje de que el apego fanático a los estándares es la norma número 1, y que dar prioridad a la interoperabilidad es la causa no. 1 del éxito de Internet.
martes, abril 29, 2008
Recursos en línea para viajeros
Hace unos días Rich Thoma nos preguntó a algunos conocidos por los recursos que más usamos o apreciamos para viajes. Le contesté lo siguiente, pensando sobre todo en recursos que puedan servir de ejemplo para desarrollar algunos similares en México, o que él no tuviera en cuenta por las industrias con las que trabaja (va en inglés, ligeramente editado):
http://www.rockymountainnews.com has a neat feature, especially during ski high season, to show you traffic cams along stretches of the I-70 you choose from a menu.
It mashes up Colorado Department of Transportation cameras and other information and has a table of the time/speed for each stretch (color-coded for normal, below or
above.) Quite neat, good example of thinking from the traveler's point of view.
And the CDOT site itself is enormously useful (http://www.cotrip.org) - have used it often. Breaks down a bit when things get real bad (big winter storms - cams stop
operating or connecting, web traffic becomes overwhelming; but it can still keep you away from driving into a major mess.)
For the same area, http://www.den.aero, and it works pretty well on a Blackberry too, though sorting through flight lists may be less fun. Includes security check
line waiting times.
I also use http://www.fly.faa.gov to check airport status. Very neat.
One of my top favorites is http://www.flytecomm.com for tracking flights into/out of North American airspace. I use it also to plan picking up arriving passengers in Mexico City. Neat on Blackberry and a very pretty graph with satellite meteo photo as underlay for actual plane route and position.
Google maps on Blackberry, now with good cartography for Mexico.
Weather Underground and also when traveling/staying in the US I make a lot of use of the NOAA weather in detail, http://www.weather.gov. Canada has an extremely good
weather site too, very well optimized for travelers.
The top-level domains .travel, .aero, and .mobi are seeing some growth of good sites; check http://hilton.travel for an example (from a mobile esp.); and see what
happens with ewr.aero or jfk.aero to get the idea of what the guys who sell .travel names are after (not anwyhere close yet; and airports or airlines which point
their .travel name to their standard content, rich with Flash and other plugin-requiring, long-to-download-and-process content may be defeating the concept. .mobi
does check that your content be adapted to mobile devices.
http://www.mexico.travel also works pretty well and it's a good memory device; it does point to http://www.visitmexico.com, the Tourist Promotion Council's original
site (there's an interesting domain-name dispute story behind this.)
Other travel-useful websites (weather for France and Switzerland) http://www.meteo.fr, http://www.meteo.ch; Germany http://www.wetter.de. I wish I could recommend the weather site of Mexico, http://smn.cna.gob.mx, but you'd have to live with a) slow, Microsoft-dependent website, b) bulletins are announced for regular publication at 9 and 21 hrs. but are almost never there on time - they are given to the press instead.
A very nifty tool in planning travel, a Great Circle calculator with graphic display, http://gc.kls2.com/. Use it to calculate miles gained, have an idea what route
you'll be following, and whether certain hubs make more sense than others. Test it with the LAX-HKG route, for example; and you may have some fun with a flight from
my city, MEX, to Mumbai, BOM - see where you should fly, and if it is a detour or not to go the usual routes over Frankfurt or Paris, or through LAX. Find out how
many more miles are added by the detour ;-).
Airline websites, of course, as well as car-rental and hotel sites.
I'll leave for others to comment in detail on Orbitz, hotels.com, and other large aggregators.
Ojalá los lectores de este blog aporten nuevos recursos informativos en línea para viajes, y encontremos algunos buenos sobre México.
http://www.rockymountainnews.com has a neat feature, especially during ski high season, to show you traffic cams along stretches of the I-70 you choose from a menu.
It mashes up Colorado Department of Transportation cameras and other information and has a table of the time/speed for each stretch (color-coded for normal, below or
above.) Quite neat, good example of thinking from the traveler's point of view.
And the CDOT site itself is enormously useful (http://www.cotrip.org) - have used it often. Breaks down a bit when things get real bad (big winter storms - cams stop
operating or connecting, web traffic becomes overwhelming; but it can still keep you away from driving into a major mess.)
For the same area, http://www.den.aero, and it works pretty well on a Blackberry too, though sorting through flight lists may be less fun. Includes security check
line waiting times.
I also use http://www.fly.faa.gov to check airport status. Very neat.
One of my top favorites is http://www.flytecomm.com for tracking flights into/out of North American airspace. I use it also to plan picking up arriving passengers in Mexico City. Neat on Blackberry and a very pretty graph with satellite meteo photo as underlay for actual plane route and position.
Google maps on Blackberry, now with good cartography for Mexico.
Weather Underground and also when traveling/staying in the US I make a lot of use of the NOAA weather in detail, http://www.weather.gov. Canada has an extremely good
weather site too, very well optimized for travelers.
The top-level domains .travel, .aero, and .mobi are seeing some growth of good sites; check http://hilton.travel for an example (from a mobile esp.); and see what
happens with ewr.aero or jfk.aero to get the idea of what the guys who sell .travel names are after (not anwyhere close yet; and airports or airlines which point
their .travel name to their standard content, rich with Flash and other plugin-requiring, long-to-download-and-process content may be defeating the concept. .mobi
does check that your content be adapted to mobile devices.
http://www.mexico.travel also works pretty well and it's a good memory device; it does point to http://www.visitmexico.com, the Tourist Promotion Council's original
site (there's an interesting domain-name dispute story behind this.)
Other travel-useful websites (weather for France and Switzerland) http://www.meteo.fr, http://www.meteo.ch; Germany http://www.wetter.de. I wish I could recommend the weather site of Mexico, http://smn.cna.gob.mx, but you'd have to live with a) slow, Microsoft-dependent website, b) bulletins are announced for regular publication at 9 and 21 hrs. but are almost never there on time - they are given to the press instead.
A very nifty tool in planning travel, a Great Circle calculator with graphic display, http://gc.kls2.com/. Use it to calculate miles gained, have an idea what route
you'll be following, and whether certain hubs make more sense than others. Test it with the LAX-HKG route, for example; and you may have some fun with a flight from
my city, MEX, to Mumbai, BOM - see where you should fly, and if it is a detour or not to go the usual routes over Frankfurt or Paris, or through LAX. Find out how
many more miles are added by the detour ;-).
Airline websites, of course, as well as car-rental and hotel sites.
I'll leave for others to comment in detail on Orbitz, hotels.com, and other large aggregators.
Ojalá los lectores de este blog aporten nuevos recursos informativos en línea para viajes, y encontremos algunos buenos sobre México.
viernes, abril 18, 2008
Banda ancha: tres días, tres personas, tres visiones
En los últimos tres días me he encontrado con tres visiones acerca de la banda ancha y el desarrollo de México que bien vale la pena poner donde se vean juntas:
1. Sergio Sarmiento, a mi juicio muy atinadamente, habla a favor de la disponibilidad de redes de banda ancha como un elemento fundamental para el desarrollo. Buenos y claros argumentos a favor de la disponibilidad de estas redes y de la de frecuencias libres para proveerlas con conexión inalámbrica. Si acaso yerra es en identificar banda ancha con (A)DSL, tecnología adecuada para el hogar y pequeñas instalaciones organizacionales, y no con un espectro más amplio de tecnologías, entre las cuales están los enlaces dedicados y las "lambdas", otra manera de proveer conectividad a través de enlaces dedicados. Si en ADSL y enlaces como E1's o STM-1's el problema es de altos precios por escasa competencia, en fibra obscura es simplemente la ausencia del producto en el mercado. Mucho más grave. Y lo es más si la CFE no abre una ventana hacia las necesidades de la investigación y la educación. Al parecer un detonante del artículo de Sergio es la baja calificación con que aparece México en el informe de la OCDE sobre penetración de banda ancha.
2. Andrés Oppenheimer (¡yo citando a Oppenheimer después de lo que nos hemos desgreñado! - claro, en confrontaciones de ideas de buena fe) parece coincidir con la visión de la UNAM al clamar por mayores inversiones en educación superior como ejes del desarrollo. Andrés escribe impulsado por las malas calificaciones o más bien malas ubicaciones aplicadas por el Foro Económico Mundial a países latinoamericanos en el Índice de Preparación Digital al que me he referido en entradas anteriores. Y apunta: "los autores del ranking, titulado Índice Global de Tecnología de la Información, me señalaron que la conectividad es, cada vez más, la clave para lograr crecimiento a largo plazo" y "que la caída de la región no se debe a que sus países hayan dejado de invertir en infraestructura de internet, educación o innovación, sino a que otros, en diferentes regiones, lo están haciendo a mayor velocidad."
3. Cito un boletín de prensa de la UNAM, "el director general de Telmex, Héctor Slim Seade, destacó que un factor esencial en el desarrollo acelerado que el país requiere, es la incorporación de la Internet al sistema educativo mexicano en todos sus niveles y especialidades. La principal limitante para el crecimiento de la banda ancha en la nación, agregó, es que cuatro de cada cinco hogares no tienen computadora, de éstos, aproximadamente el 80 por ciento ya cuenta con acceso a Internet; de ahí la importancia de incrementar la penetración de equipos en las viviendas."
Es decir, en mi traducción un poco peatonal, "el problema no es que no la vendo sino que no la compran".
Debe irse aclarando que hablar de banda ancha puede perdir sentido si no se habla con claridad. Y aunque la evolución del mercado del consumidor podría llevar a una elevación más rápida de las conexiones a Internet de banda ancha para los hogares y las pequeñas instalaciones, el problema de fondo, la disponibilidad de banda ancha en enlaces de alta calidad, en capas bajas del modelo de la red, con tecnología innovadora, y dejando al usuario el control del canal, sigue siendo un tema de crisis que habrá que enfrentar con inteligencia y al que el gobierno no puede eludir por mucho tiempo sin empezar a hacer inequívoca su responsabilidad. Oigamos a Cowhey... estamos condenando a las grandes empresas a 7 años de retraso y a la sociedad a 15 cada día que no proveemos banda ancha real en la infraestructura para la innovación.
En CUDI la conducción del proyecto Internet 2 en México está buscando nuevas y creativas maneras de hacer clara esta necesidad y de explorar alternativas para proveer el recurso a trabajos académicos de primera que hoy están en riesgo. La Sociedad Internet de México, como ISOC toda, también se ha ocupado del asunto. Ojalá logremos un impacto positivo.
1. Sergio Sarmiento, a mi juicio muy atinadamente, habla a favor de la disponibilidad de redes de banda ancha como un elemento fundamental para el desarrollo. Buenos y claros argumentos a favor de la disponibilidad de estas redes y de la de frecuencias libres para proveerlas con conexión inalámbrica. Si acaso yerra es en identificar banda ancha con (A)DSL, tecnología adecuada para el hogar y pequeñas instalaciones organizacionales, y no con un espectro más amplio de tecnologías, entre las cuales están los enlaces dedicados y las "lambdas", otra manera de proveer conectividad a través de enlaces dedicados. Si en ADSL y enlaces como E1's o STM-1's el problema es de altos precios por escasa competencia, en fibra obscura es simplemente la ausencia del producto en el mercado. Mucho más grave. Y lo es más si la CFE no abre una ventana hacia las necesidades de la investigación y la educación. Al parecer un detonante del artículo de Sergio es la baja calificación con que aparece México en el informe de la OCDE sobre penetración de banda ancha.
2. Andrés Oppenheimer (¡yo citando a Oppenheimer después de lo que nos hemos desgreñado! - claro, en confrontaciones de ideas de buena fe) parece coincidir con la visión de la UNAM al clamar por mayores inversiones en educación superior como ejes del desarrollo. Andrés escribe impulsado por las malas calificaciones o más bien malas ubicaciones aplicadas por el Foro Económico Mundial a países latinoamericanos en el Índice de Preparación Digital al que me he referido en entradas anteriores. Y apunta: "los autores del ranking, titulado Índice Global de Tecnología de la Información, me señalaron que la conectividad es, cada vez más, la clave para lograr crecimiento a largo plazo" y "que la caída de la región no se debe a que sus países hayan dejado de invertir en infraestructura de internet, educación o innovación, sino a que otros, en diferentes regiones, lo están haciendo a mayor velocidad."
3. Cito un boletín de prensa de la UNAM, "el director general de Telmex, Héctor Slim Seade, destacó que un factor esencial en el desarrollo acelerado que el país requiere, es la incorporación de la Internet al sistema educativo mexicano en todos sus niveles y especialidades. La principal limitante para el crecimiento de la banda ancha en la nación, agregó, es que cuatro de cada cinco hogares no tienen computadora, de éstos, aproximadamente el 80 por ciento ya cuenta con acceso a Internet; de ahí la importancia de incrementar la penetración de equipos en las viviendas."
Es decir, en mi traducción un poco peatonal, "el problema no es que no la vendo sino que no la compran".
Debe irse aclarando que hablar de banda ancha puede perdir sentido si no se habla con claridad. Y aunque la evolución del mercado del consumidor podría llevar a una elevación más rápida de las conexiones a Internet de banda ancha para los hogares y las pequeñas instalaciones, el problema de fondo, la disponibilidad de banda ancha en enlaces de alta calidad, en capas bajas del modelo de la red, con tecnología innovadora, y dejando al usuario el control del canal, sigue siendo un tema de crisis que habrá que enfrentar con inteligencia y al que el gobierno no puede eludir por mucho tiempo sin empezar a hacer inequívoca su responsabilidad. Oigamos a Cowhey... estamos condenando a las grandes empresas a 7 años de retraso y a la sociedad a 15 cada día que no proveemos banda ancha real en la infraestructura para la innovación.
En CUDI la conducción del proyecto Internet 2 en México está buscando nuevas y creativas maneras de hacer clara esta necesidad y de explorar alternativas para proveer el recurso a trabajos académicos de primera que hoy están en riesgo. La Sociedad Internet de México, como ISOC toda, también se ha ocupado del asunto. Ojalá logremos un impacto positivo.
jueves, abril 10, 2008
Detalles sobre la posición asignada a México en el Ïndice de Preparación Digital
Incluyo en forma tabular los índices detallados, por factor y por año, de la posición que el estudio "Network Readiness Index" asigna a México en 2008:
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| Tabular and Chart display of trends of indices for Mexico
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Ruda llamada de atención - baja calificación de México en "preparación para la red"
Una nota periodística refiere la publicación del "Network Readiness Index" del World Economic Forum (Foro Económico Mundial de Davos o WEF) en su edición más reciente, y los resultados con que es calificado México. Ahora aparecemos en la tabla en el lugar 58, habiendo estado en el 49 el año pasado, es decir, un fuerte descenso. Curiosamente, en la nota se observa que la calificación asignada al país por el estudio permaneció casi igual; el cambio de lugar en el ranking se debe a que casi 10 países nos superaron (siempre de acuerdo con el estudio, ya saben Uds. que esto de los rankings require un Guerrero Negro de granos de sal).
Los signos positivos están en el aumento de penetración de los bienesy servicios tecnológicos (representados por la penetración de PCs y medios de telecomunicaciones). Los negativos están en la falta de avance en marco regulatorio y legal, educación, y burocracia. Suena y resuena con muchos de los diagnósticos emitidos ayer en el Foro "Políticas Públicas en la Era Digital" que se llevó a cabo en la Cámara de Diputados y al que me referiré en entradas de blog posteriores. Hay motivos de profunda preocupación para el futuro de nuestro país.
Los signos positivos están en el aumento de penetración de los bienesy servicios tecnológicos (representados por la penetración de PCs y medios de telecomunicaciones). Los negativos están en la falta de avance en marco regulatorio y legal, educación, y burocracia. Suena y resuena con muchos de los diagnósticos emitidos ayer en el Foro "Políticas Públicas en la Era Digital" que se llevó a cabo en la Cámara de Diputados y al que me referiré en entradas de blog posteriores. Hay motivos de profunda preocupación para el futuro de nuestro país.
martes, abril 08, 2008
Internet y autodeterminación según Castells
En un libro aparecido hace unos meses, La transición a la sociedad red, Manuel Castells (con otros autores) nos regala este párrafo formidable, para empezar el capítulo 6, "Internet como proyecto de autonomía personal y colectiva":
" La sociedad red parece caracterizarse, en todas las culturas, por un incremento sustancial del nivel de autonomía de las personas y de la sociedad civil con respecto a las instituciones del estado y a las grandes empresas. Este rasgo cultural no depende de la tecnología sino de la evolución social. En particular, resulta de la crisis de legitimidad de las instituciones políticas y del mundo de los negocios, de la afirmación de la perosnalidad individual como valor por encima de las normas sociales y dela expresión de identidades colectivas distintas de los valores dominantes. Todo ello conduce a que las personas formen sus redes de relación en torno a proyectos individuales y colectivos, a partir de sus intereses y valores. La expresión organizativa de esos proyectos son redes horizontales que vinculan a quienes participan o podrían participar del proyecto en torno al cual se constituye la red. Y la plataforma tecnológica idónea para estas redes construidas por los proyectos espontáneso que surgen de la sociedad es Internet."
O en mi pobre resumen: el éxito de Internet se debe a que es la tecnología de nuestros tiempos - tiempos de redes horizontales, de identidades y confianzas más allá de las instituciones del estado y las empresas.
Y otra reflexión: ¿qué futuro tienen los proyectos en que las autoridades de una institución, o de un país, convocan a la constitución de redes? Tarea para el lector, por hoy.
" La sociedad red parece caracterizarse, en todas las culturas, por un incremento sustancial del nivel de autonomía de las personas y de la sociedad civil con respecto a las instituciones del estado y a las grandes empresas. Este rasgo cultural no depende de la tecnología sino de la evolución social. En particular, resulta de la crisis de legitimidad de las instituciones políticas y del mundo de los negocios, de la afirmación de la perosnalidad individual como valor por encima de las normas sociales y dela expresión de identidades colectivas distintas de los valores dominantes. Todo ello conduce a que las personas formen sus redes de relación en torno a proyectos individuales y colectivos, a partir de sus intereses y valores. La expresión organizativa de esos proyectos son redes horizontales que vinculan a quienes participan o podrían participar del proyecto en torno al cual se constituye la red. Y la plataforma tecnológica idónea para estas redes construidas por los proyectos espontáneso que surgen de la sociedad es Internet."
O en mi pobre resumen: el éxito de Internet se debe a que es la tecnología de nuestros tiempos - tiempos de redes horizontales, de identidades y confianzas más allá de las instituciones del estado y las empresas.
Y otra reflexión: ¿qué futuro tienen los proyectos en que las autoridades de una institución, o de un país, convocan a la constitución de redes? Tarea para el lector, por hoy.
domingo, abril 06, 2008
You appear in a university ranking: celebration or damage limitation?
Un artículo en el Chicago Tribune presenta dos notas de un director de escuela universitaria para el caso de que su universidad suba o el de que baje en un ranking de universidades.
En el caso del ascenso subraya con brevedad cómo el ranking toma en cuenta lo que más le importa a la universidad y por ello, a pesar de las pequeñas imperfecciones metodológicas del ranking, la universidad celebra el ascenso.
En el caso del descenso subraya con amplitud cómo el ranking no toma en cuenta lo que más le importa a la universidad y por ello, a pesar de las pequeñas implicaciones del cambio en clasificación, el descenso es irrelevante y la universidad es de lo mejor.
Quienes conocemos por dentro la industria de los rankings universitarios sabemos que todo esto puede pasar y ser cierto o no. El artículo es excelente. Lo motiva la publicación del ranking del US News and World Report pero podría aplicarse igualmente al ranking de Shanghai y al ranking del Times Higher Education.
------------------------------------- (English)
An article in the Chicago Tribune shows two purported letters by a dean, to be published after the university is ranked, one for ascent and the other for descent in the ranking.
For ascent, the letter explains succintly why, despite its methodological imperfections, the ranking stresses what the university cares about, and therefore the university is happy with the result.
For descent, the letter explains extensively how the gross methodological imperfections of the ranking, the university really does very well in that which really matters.
Those of us who know the university rankings industry from the inside know well that both things may happen and be true or not. Excellent article. It appears on occasion of the most recent publication of the US News and World Report Ranking but would equally apply to the Shanghai ranking or the Times Higher Education ranking.
En el caso del ascenso subraya con brevedad cómo el ranking toma en cuenta lo que más le importa a la universidad y por ello, a pesar de las pequeñas imperfecciones metodológicas del ranking, la universidad celebra el ascenso.
En el caso del descenso subraya con amplitud cómo el ranking no toma en cuenta lo que más le importa a la universidad y por ello, a pesar de las pequeñas implicaciones del cambio en clasificación, el descenso es irrelevante y la universidad es de lo mejor.
Quienes conocemos por dentro la industria de los rankings universitarios sabemos que todo esto puede pasar y ser cierto o no. El artículo es excelente. Lo motiva la publicación del ranking del US News and World Report pero podría aplicarse igualmente al ranking de Shanghai y al ranking del Times Higher Education.
------------------------------------- (English)
An article in the Chicago Tribune shows two purported letters by a dean, to be published after the university is ranked, one for ascent and the other for descent in the ranking.
For ascent, the letter explains succintly why, despite its methodological imperfections, the ranking stresses what the university cares about, and therefore the university is happy with the result.
For descent, the letter explains extensively how the gross methodological imperfections of the ranking, the university really does very well in that which really matters.
Those of us who know the university rankings industry from the inside know well that both things may happen and be true or not. Excellent article. It appears on occasion of the most recent publication of the US News and World Report Ranking but would equally apply to the Shanghai ranking or the Times Higher Education ranking.
martes, abril 01, 2008
Clasecitas de Internet, muy buenas
Unas excelentes clases de introducción a la computación, incluyendo dos muy buenas sobre Internet, han estado rodando por google video desde hace un tiempo. A partir de la liga para la clase no. 5, que es especialmente ilustrativa, se puede ir accediendo a todo el curso. Para principiantes, en inglés, valioso.
domingo, marzo 30, 2008
Mediciones recientes en el DNS - 99% del tráfico a la raíz es inválido
Acaba de ser publicado un estudio cuantitativo del tráfico al sistema de nombres de dominio (DNS) para conocer mejor sus características. El estudio, llamado para sus diversas repeticiones anuales "Un día en la vida de Internet" (DTIL: a day in the life of the Internet) es realizado por CAIDA, que dirige kc claffy, una legendaria ingeniera de Internet; ISC, de Paul Vixie, creadores del software más usado en el DNS y una fuente constante de opinión atendible, ocasionalmente controvertible; el laboratorio de DNS OARC; y The Measurement Factory, otra organización seria, que se dedica exclusivamente a mediciones de alta calidad - y alto grado de dificultad - en Internet.
El estudio captura 24 horas de tráfico a la mayoría de las instancias anycast de más de la mitad de los servidores raíz de gTLDs, algunos ccTLDs, y una organización de raíces alternas o altroots. Destacan los siguientes resultados:
1. Los servidores anycast están resultando suficientes para atender el creciente tráfico al DNS (los lectores de este blog saben, o pueden interesarse en saber, que NIC-MX mantiene algunas instancias de anycast).
2. El tráfico al DNS sigue creciendo a una alta velocidad; para los servidores estudiados, a tasas de entre 1.5 y 3 veces por año.
3. El tráfico inválido sigue siendo superior al 99%; es decir, los servidores raíz del DNS tienen que seguir dimensionados para 100 o más veces más tráfico que el que deberían en una operación correcta por parte de todos los usuarios de Internet.
4. Algunos tipos de tráfico inválido podrían ser tratados por mecanismos relativamente accesibles.
5. Aproximadamente 40% de los clientes observados soportan EDNS, lo cual a su vez permite una mejor administración del DNS a nivel de redes, y la expansión de sistemas más seguros como DNSSEC (que provee un importante nivel de autenticación a las respuestas del DNS, no sin que ello se pague con nuevos riesgos).
6. Los servidores alternos reciben patrones de tráfico inválido similares, aunque el tráfico que soportan es bajísimo en comparación con el DNS generalmente en uso (al que se hace referencia a través de ICANN en el estudio).
Buena lectura.
El estudio captura 24 horas de tráfico a la mayoría de las instancias anycast de más de la mitad de los servidores raíz de gTLDs, algunos ccTLDs, y una organización de raíces alternas o altroots. Destacan los siguientes resultados:
1. Los servidores anycast están resultando suficientes para atender el creciente tráfico al DNS (los lectores de este blog saben, o pueden interesarse en saber, que NIC-MX mantiene algunas instancias de anycast).
2. El tráfico al DNS sigue creciendo a una alta velocidad; para los servidores estudiados, a tasas de entre 1.5 y 3 veces por año.
3. El tráfico inválido sigue siendo superior al 99%; es decir, los servidores raíz del DNS tienen que seguir dimensionados para 100 o más veces más tráfico que el que deberían en una operación correcta por parte de todos los usuarios de Internet.
4. Algunos tipos de tráfico inválido podrían ser tratados por mecanismos relativamente accesibles.
5. Aproximadamente 40% de los clientes observados soportan EDNS, lo cual a su vez permite una mejor administración del DNS a nivel de redes, y la expansión de sistemas más seguros como DNSSEC (que provee un importante nivel de autenticación a las respuestas del DNS, no sin que ello se pague con nuevos riesgos).
6. Los servidores alternos reciben patrones de tráfico inválido similares, aunque el tráfico que soportan es bajísimo en comparación con el DNS generalmente en uso (al que se hace referencia a través de ICANN en el estudio).
Buena lectura.
jueves, marzo 13, 2008
Desde la IETF 71 - Internacionalización de Internet
"¡Vaya título! ¡Si Internet es lo más internacional que tenemos!", se preguntarán los lectores. Y en efecto, incluso en la reunión más exigente en materia de estandarización de la tecnología de Internet, la de la IETF, hay asistentes de decenas de países, se hablan decenas de idiomas en los pasillos, las laptops en que todos los participante están leyendo constantemente su correo electrónico despliegan toda suerte de alfabetos...
Sin embargo hay algunos elementos muy fundamentales de Internet que todavía están en etapas tempranas de su proceso de internacionalización. El ejemplo más conocido es el de los IDNs o nombres de dominio internacionalizados, es decir, nombres de dominio que pueden tener caracteres como vocales con acento, nuestra querida y distintiva letra eñe, y desde luego juegos de caracteres mucho más lejanos del ASCII tradicional de los nombres de dominio (restringido a LDH - letras minúsculas, dígitos y el guión), como los alfabetos chino, japoneses, árabe, hebreo, etc. Nótese que algunos de ellos se escriben de derecha a izquierda, utilizan puntos y otros caracteres com parte de las palabras, y otras complicaciones. Para los IDNs ya existen soluciones que se han aplicado parcialmente - incluso en países enteros como China - y que se están aplicando experimentalmente en los servidores raíz, en experimentos a cargo de ICANN.
Conviene recordar que Internet no se reduce a la Web. Internet es también correo electrónico, peer-to-peer, copias de archivos con ftp, accesos remotos a computadoras con telnet o SSH, o, como digo en broma, además del puerto 80 hay otros 65,534. Una de las aplicaciones más importantes, el correo electrónico, está también a la espera de que sus identificadores básicos, las direcciones de correo electrónico, se puedan expresar con caracteres más allá de ASCII-LDH. No basta con saber que los caracteres se pueden expresar con codificaciones UNICODE, lo cual ocurre para la mayoría pero no la totalidad de los alfabetos y caracteres conocidos; introducir esto en el correo electrónico del mundo tiene implicaciones extensas.
Pues bien, de eso se trató una sesión el día de hoy en la IETF 71, con el tema llamado EAI o E-mail Address Internationalization. El trabajo técnico de estandarización está muy avanzado y sin embargo se espera que no haya un documento del "standards track" sino a fines de 2008 o principios de 2009. Los temas que se están resolviendo son complejos: interoperabilidad, cómo expresar las direcciones "mail to:" en sitios Web (como URI's u otra cosa), cómo manejar los encabezados del correo en listas de distribución, a qué dar prioridad al llegar el correo a clientes que no cuenten con capacidad EAI, etc. Naturalmente esto atrae a ese grupo de trabajo a ingenieros de algunas de las compañías de cómputo e Internet más importantes del mundo.
Casi parece mentira entonces: la internacionalización de Internet, incluso de un servicio tan básico y difundido como el correo electrónico, sigue requiriendo desarrollos tecnológicos fundamentales. Un campo de trabajo muy atractivo para ingenieros de cualquier país.
Sin embargo hay algunos elementos muy fundamentales de Internet que todavía están en etapas tempranas de su proceso de internacionalización. El ejemplo más conocido es el de los IDNs o nombres de dominio internacionalizados, es decir, nombres de dominio que pueden tener caracteres como vocales con acento, nuestra querida y distintiva letra eñe, y desde luego juegos de caracteres mucho más lejanos del ASCII tradicional de los nombres de dominio (restringido a LDH - letras minúsculas, dígitos y el guión), como los alfabetos chino, japoneses, árabe, hebreo, etc. Nótese que algunos de ellos se escriben de derecha a izquierda, utilizan puntos y otros caracteres com parte de las palabras, y otras complicaciones. Para los IDNs ya existen soluciones que se han aplicado parcialmente - incluso en países enteros como China - y que se están aplicando experimentalmente en los servidores raíz, en experimentos a cargo de ICANN.
Conviene recordar que Internet no se reduce a la Web. Internet es también correo electrónico, peer-to-peer, copias de archivos con ftp, accesos remotos a computadoras con telnet o SSH, o, como digo en broma, además del puerto 80 hay otros 65,534. Una de las aplicaciones más importantes, el correo electrónico, está también a la espera de que sus identificadores básicos, las direcciones de correo electrónico, se puedan expresar con caracteres más allá de ASCII-LDH. No basta con saber que los caracteres se pueden expresar con codificaciones UNICODE, lo cual ocurre para la mayoría pero no la totalidad de los alfabetos y caracteres conocidos; introducir esto en el correo electrónico del mundo tiene implicaciones extensas.
Pues bien, de eso se trató una sesión el día de hoy en la IETF 71, con el tema llamado EAI o E-mail Address Internationalization. El trabajo técnico de estandarización está muy avanzado y sin embargo se espera que no haya un documento del "standards track" sino a fines de 2008 o principios de 2009. Los temas que se están resolviendo son complejos: interoperabilidad, cómo expresar las direcciones "mail to:" en sitios Web (como URI's u otra cosa), cómo manejar los encabezados del correo en listas de distribución, a qué dar prioridad al llegar el correo a clientes que no cuenten con capacidad EAI, etc. Naturalmente esto atrae a ese grupo de trabajo a ingenieros de algunas de las compañías de cómputo e Internet más importantes del mundo.
Casi parece mentira entonces: la internacionalización de Internet, incluso de un servicio tan básico y difundido como el correo electrónico, sigue requiriendo desarrollos tecnológicos fundamentales. Un campo de trabajo muy atractivo para ingenieros de cualquier país.
miércoles, febrero 27, 2008
Nuevo número del IETF Journal - desde DNSSEC hasta las formas políticas de la IETF
Para los interesados en los temas técnicos fundamentales de Internet,
especialmente, va a ser atractivo leer el número más reciente del IETF
Journal que acaba de aparecer (Vol. 3 No. 3,
http://www.isoc.org/tools/blogs/ietfjournal/?cat=14); el sitio de la
publicación es http://www.isoc.org/ietfjournal. (Recuerde Ud. que IETF es Internet Engineering Task Force, el organismo de estandarización de tecnología de Internet; por cierto esta semana uno de sus líderes, Scott Bradner, está en México para participar en una conferencia, VON México, este jueves 28 de febrero de 2008).
Algunos artículos (como "The Perfect Attack") aunque de interés técnico
están escritos en términos accesibles a los no tan técnicos, y otros, como
"The Unique Political Soul of the IETF", definitivamente son de interés
general. Este último, al explicar el funcionamiento de la IETF y su forma
de democracia directa, es importante para entender cómo ven
filosóficamente Internet los ingenieros que construyen y estandarizan su
tecnología. Temo que resulte un poco inocente para los politólogos.
En fin: feliz lectura.
especialmente, va a ser atractivo leer el número más reciente del IETF
Journal que acaba de aparecer (Vol. 3 No. 3,
http://www.isoc.org/tools/blogs/ietfjournal/?cat=14); el sitio de la
publicación es http://www.isoc.org/ietfjournal. (Recuerde Ud. que IETF es Internet Engineering Task Force, el organismo de estandarización de tecnología de Internet; por cierto esta semana uno de sus líderes, Scott Bradner, está en México para participar en una conferencia, VON México, este jueves 28 de febrero de 2008).
Algunos artículos (como "The Perfect Attack") aunque de interés técnico
están escritos en términos accesibles a los no tan técnicos, y otros, como
"The Unique Political Soul of the IETF", definitivamente son de interés
general. Este último, al explicar el funcionamiento de la IETF y su forma
de democracia directa, es importante para entender cómo ven
filosóficamente Internet los ingenieros que construyen y estandarizan su
tecnología. Temo que resulte un poco inocente para los politólogos.
En fin: feliz lectura.
domingo, febrero 17, 2008
Ciencia "atorada" por falta de anchura de banda - 2
Hace unos días me referí en este blog a las dificultades muy serias que está encontrando el valioso y probado trabajo de los científicos mexicanos por ser insuficiente la anchura de banda y la calidad de la red disponible en Internet 2 en México. En esa ocasión di algunos detalles de lo que se hace en la colaboración de mexicanos con el Observatorio Pierre Auger, un extraordinario proyecto internacional que ya está dando resultados muy importantes para la investigación acerca de la radiación que llega desde el espacio, y sus implicaciones para probar teorías físicas fundamentales.
Hoy me refiero brevemente a un segundo tema, las "grids" computacionales, que igualmente están asfixiadas por el estado lamentable de las redes. Como se sabe, una "grid" computacional es - descrito en forma simplificada - un conjunto de computadoras, ubicadas en distintos sitios, interconectadas y operadas de tal manera que aparecen con una "huella de sistema operativo" única. Esta descripción esconde muchos detalles y dificultades pero implica que quien necesite usar una "grid" verá un sistema único, en el que se sumará el poder computacional de muchos equipos para un solo problema.
Para interconectar una "grid" de manera productiva, las conexiones entre equipos deben tener una anchura de banda y otras características (baja latencia) comparables con las de los equipos mismos. Así por ejemplo la interconexión de computadoras que sean "clusters" conectados internamente mediante Infiniband, a 10 Gbps, debería contar con una interconexión del orden de al menos 1 Gpbs (de lo contrario, la operación se parecerá más a un acceso "batch" a cada una de las computadoras interconectadas).
Aquí es donde encontramos la limitación. La red avanzada para educación e investigación con la que contamos en México, Internet 2, que opera CUDI para las instituciones miembros, cuenta solamente con una capacidad de 155 Mbps en el "backbone" y con conexiones de 34 Mbps a algunas de las instituciones (para mayor dificultad, en éstas se consumen unos 4 Mbps por el "overhead" de administración del enlace). Así, los enlaces más anchos disponibles para la investigación tienen una capacidad 30 veces menor que la requerida.
Las aplicaciones de "grids" que quedan fuera del alcance empiezan por el propio conocimiento de la tecnología de "grids" y su operación en condiciones de alto rendimiento. Y después de ello, tanto las aplicaciones de cómputo de alto rendimiento (química, física, geofísica, biología, etc.) como las de grandes bases de datos (observatorios astronómicos virtuales, centros de datos de ciencias genómicas y otras subdisciplinas en bioinformática) están también fuera de alcance para la ciencia mexicana.
En el fondo de la limitación de anchura de banda descrita están los altos costos de los enlaces de banda ancha, y el propósito sostenido de CUDI y sus miembros de que Internet 2 siga siendo una colaboración visionaria entre las instituciones de educación superior, las empresas, y el gobierno. Las soluciones están del lado de los proveedores de redes tanto en el sector público como en el privado; y estas contribuciones tendrán como contraprestación, como ya ocurrió en los 1990's, la formación de recursos humanos con capacidades en la frontera de la tecnología actual, y el desarrollo de proyectos que serán valiosos para los propios donadores.
Hoy me refiero brevemente a un segundo tema, las "grids" computacionales, que igualmente están asfixiadas por el estado lamentable de las redes. Como se sabe, una "grid" computacional es - descrito en forma simplificada - un conjunto de computadoras, ubicadas en distintos sitios, interconectadas y operadas de tal manera que aparecen con una "huella de sistema operativo" única. Esta descripción esconde muchos detalles y dificultades pero implica que quien necesite usar una "grid" verá un sistema único, en el que se sumará el poder computacional de muchos equipos para un solo problema.
Para interconectar una "grid" de manera productiva, las conexiones entre equipos deben tener una anchura de banda y otras características (baja latencia) comparables con las de los equipos mismos. Así por ejemplo la interconexión de computadoras que sean "clusters" conectados internamente mediante Infiniband, a 10 Gbps, debería contar con una interconexión del orden de al menos 1 Gpbs (de lo contrario, la operación se parecerá más a un acceso "batch" a cada una de las computadoras interconectadas).
Aquí es donde encontramos la limitación. La red avanzada para educación e investigación con la que contamos en México, Internet 2, que opera CUDI para las instituciones miembros, cuenta solamente con una capacidad de 155 Mbps en el "backbone" y con conexiones de 34 Mbps a algunas de las instituciones (para mayor dificultad, en éstas se consumen unos 4 Mbps por el "overhead" de administración del enlace). Así, los enlaces más anchos disponibles para la investigación tienen una capacidad 30 veces menor que la requerida.
Las aplicaciones de "grids" que quedan fuera del alcance empiezan por el propio conocimiento de la tecnología de "grids" y su operación en condiciones de alto rendimiento. Y después de ello, tanto las aplicaciones de cómputo de alto rendimiento (química, física, geofísica, biología, etc.) como las de grandes bases de datos (observatorios astronómicos virtuales, centros de datos de ciencias genómicas y otras subdisciplinas en bioinformática) están también fuera de alcance para la ciencia mexicana.
En el fondo de la limitación de anchura de banda descrita están los altos costos de los enlaces de banda ancha, y el propósito sostenido de CUDI y sus miembros de que Internet 2 siga siendo una colaboración visionaria entre las instituciones de educación superior, las empresas, y el gobierno. Las soluciones están del lado de los proveedores de redes tanto en el sector público como en el privado; y estas contribuciones tendrán como contraprestación, como ya ocurrió en los 1990's, la formación de recursos humanos con capacidades en la frontera de la tecnología actual, y el desarrollo de proyectos que serán valiosos para los propios donadores.
sábado, febrero 16, 2008
Software libre y no tan libre en química computacional - una discusión inesperada
Una de las más antiguas comunidades en línea es la Computational Chemistry List, fundada en 1991 por Jan Labanowski y unos 100 entusiastas que habíamos sido los participantes de un congreso de química computacional que se llevó a cabo ese año o el anterior en Columbus, Ohio. En la CCL aprendimos muchos en los primeros años noventa las grandes lecciones que hoy siguen siendo parte de la curva de aprendizaje para millones de usuarios nuevos de Internet cada año, como las reglas de etiqueta y civilidad fundamentales de las discusiones en línea, o las necesidades y límites de la inclusión de información comercial en las comunidades no lucrativas.
Jan Labanowski es uno de mis héroes personales. Polaco, radicado en E.U., Jan es un buen químico computacional, un excelente profesional de la computación, alguien que piensa filosóficamente en los fundamentos de su actividad sin perder el enfoque práctico, y un ser dotado de un sentido trágico de la vida que seguramente se explica por más razones que su origen polaco. Él ha mantenido viva esa comunidad a través de múltiples vicisitudes (cambios institucionales, nulo financiamiento) y cambios tecnológicos y de escala. Cuando él y yo publicamos un estudio sobre esta comunidad hace ya muchos años descubrimos que era vital para los químicos computacionales que participaban en ella. Era y es la liga al mundo exterior para muchos químicos que se dedican al modelado molecular, la predicción de propiedades químicas y físicas de las sustancias, el estudio de fármacos, etc. y que en muchos casos son el único especialista en medio de una organización o en lugares muy aislados.
Recientemente se dio en la CCL una discusión que vale la pena releer y que fue rematada en una contribución de Pablo Echenique, sobre software libre y no tan libre en esa especialidad (y ojo, aunque la química computacional parezca remota, ocupa buenamente un 50% de los recursos de cualquier centro de cómputo científico respetable). Los parámetros de la discusión pueden resumirse diciendo que por un lado empresas como Gaussian Inc. defienden el mantener inaccesibles los programas fuente de su muy complejo software, mientras que muchos académicos expresan preferencias a favor del software de fuente abierta, y dejan abierto al público su código fuente para que sea reutilizado, criticado y ocasionalmente mejorado por otros.
Un ángulo que merece especial atención es la crítica hecha por algunos programadores y desarrolladores comerciales en el sentido de que los proyectos de software libre que se mencionan están financiados en última instancia por fondos públicos y no por proyectos económicamente autosustentables. Un ambiente inesperado, pues, para esta discusión, que vale la pena leer en detalle en los archivos de la CCL.
Jan Labanowski es uno de mis héroes personales. Polaco, radicado en E.U., Jan es un buen químico computacional, un excelente profesional de la computación, alguien que piensa filosóficamente en los fundamentos de su actividad sin perder el enfoque práctico, y un ser dotado de un sentido trágico de la vida que seguramente se explica por más razones que su origen polaco. Él ha mantenido viva esa comunidad a través de múltiples vicisitudes (cambios institucionales, nulo financiamiento) y cambios tecnológicos y de escala. Cuando él y yo publicamos un estudio sobre esta comunidad hace ya muchos años descubrimos que era vital para los químicos computacionales que participaban en ella. Era y es la liga al mundo exterior para muchos químicos que se dedican al modelado molecular, la predicción de propiedades químicas y físicas de las sustancias, el estudio de fármacos, etc. y que en muchos casos son el único especialista en medio de una organización o en lugares muy aislados.
Recientemente se dio en la CCL una discusión que vale la pena releer y que fue rematada en una contribución de Pablo Echenique, sobre software libre y no tan libre en esa especialidad (y ojo, aunque la química computacional parezca remota, ocupa buenamente un 50% de los recursos de cualquier centro de cómputo científico respetable). Los parámetros de la discusión pueden resumirse diciendo que por un lado empresas como Gaussian Inc. defienden el mantener inaccesibles los programas fuente de su muy complejo software, mientras que muchos académicos expresan preferencias a favor del software de fuente abierta, y dejan abierto al público su código fuente para que sea reutilizado, criticado y ocasionalmente mejorado por otros.
Un ángulo que merece especial atención es la crítica hecha por algunos programadores y desarrolladores comerciales en el sentido de que los proyectos de software libre que se mencionan están financiados en última instancia por fondos públicos y no por proyectos económicamente autosustentables. Un ambiente inesperado, pues, para esta discusión, que vale la pena leer en detalle en los archivos de la CCL.
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