Intel y OLPC

Una nota en el New York Times indica que Intel se ha unido al "Board" (Consejo Directivo) del proyecto OLPC, "One Laptop per Child". La nota es llamativa porque Intel se ha manifestado opuesto a ese proyecto hasta ahora. Metiéndole lupa, la propia nota indica que no se prevé por el momento que OLPC vaya a usar procesadores Intel en sus computadoras, que seguirían con procesadores AMD, pero sí menciona el uso de tecnología Intel para servidores.

La octava maravilla / The Eighth Wonder

Terminado el proceso de elección global para las "7 nuevas maravillas del mundo" caben algunas reflexiones. La octava maravilla, o la primera pesadilla, es que alguien crea en una votación como ésta. ¿Por qué? (véase http://www.theobserver.ca/webapp/sitepages/content.asp?contentid=607786&catname=Editorial&classif=
para una problematización, a mi juicio inocente e insuficiente, del tema).

La hipótesis fundamental de las elecciones es que, dado un electorado definido, se trata de dividir sus votos entre las diversas opciones que se le presentan, por un método generalmente aceptado entre los electores (mayoría simple, mayoría calificada, primera y segunda vueltas, planillas o fórmulas, "runoffs" múltiples, etc.). Se asume también que en el mejor de los casos todos los electores están bien informados o, en forma más realista, cada opción cuenta con conjuntos de electores entre los cuales los niveles de información están distribuidos de forma similar.

Eso no sucede en elecciones abiertas como éstas, en las que no va a participar toda la población potencialmente electora. Este proceso es más bien como las "complacencias" que eran muy populares en las estaciones de radio hace algunos años (y deben seguirlo siendo; yo dejé de oirlas más o menos cuando pasaron de ser "Rolling Stones contra Beatles" y andaban en el rumbo de "Parchís contra Timbiriche" o "Julio Iglesias contra Camilo Sesto"). Apenas califican para encuestas con marcos muestrales sumamente débiles.

En esta elección, cada opción trae a su propio electorado, lo conforma e impulsa. Así en Brasil se habla de una campaña en los boletos de autobús para hacer votar por el Cristo del Corcovado y en México una televisora adoptó a Chichén Itzá como causa. Qué joda para Angkor Wat que Camboya sólo tenga 6 millones de habitantes, que éstos hablen Khmer, y que su pobreza extrema los ponga lejos de votar gratis pero masivamente por Internet, o pagar por un número ilimitado de votos vía telefónica y SMS (la gran transa del concurso está allí, por supuesto).

El fenómeno de "cada opción trae su propio electorado" era bien conocido en México en los tiempos legendarios del PRI. Sólo este partido contaba con la organización, y los abusos del poder y del dinero, que le permitían traer campesinos de los cerros más aislados a votar en las urnas. El sólo saber quiénes eran los electores permitía predecir los resultados de la elección.

Fenómeno similar se presentó en la primera elección del At-Large de ICANN, y cuando se logró entenderlo... se acabó la elección, y pasamos a mecanismos basados en redes de confianza (una extensión del concepto de "Web of Trust"), que, a costo del riesgo de cierto grado de corporativismo, permitieron eliminar los problemas más graves de sobrerrepresentación (y el concomitante de subrepresentación) y demás que viene de "traiga a su electorado".

Copyright, copyleft, open access, publicación académica

En http://www.law.ed.ac.uk/ahrc/script-ed/vol4-2/taylor.asp encuentro una referencia interesante a un condensado de la discusión sobre publicación académica, copyright, y las nuevas formas de administración de la propiedad intelectual (aunque no discute extensamente Creative Commons, para ello remítanse también con León Felipe Sánchez Ambía y Jorge Ringenbach). Kevin Taylor da un vistazo de conjunto al balance de principios e intereses que mueven a un editor académico.

En nuestra experiencia reciente con Julio Beltrán, Fabián Romo, Larisa Enríquez y otros, tratando de crear una biblioteca digital en audio para ciegos y débiles visuales, bajo los nombres sucesivos de "Presta tu voz", ideado y conducido por Julio, y "El Tímpano Ilustrado", hemos conocido bien la pared con la que nos topamos cuando enfrentamos la visión más tradicionalista y exigente de la propiedad intelectual entendida como patrimonio antes que como servicio. El artículo de Taylor da la visión de conjunto y sus referencias permiten profundizar en los complejos entreveros del tema.

Rector critica Rankings

En http://www.kansascity.com/273/story/181178.html, el rector de la Northwest Missouri State University, Dean L. Hubbard, hace una fuerte crítica a los rankings del US News and World Report (y por extensión, otros como el del Times y el de Shanghai) por no referirse a lo que realmente importa a padres y a posibles alumnos. Se puede diferir en muchos detalles, pero lo fundamental es que Dean está rescatando el principio de que cada ranking debe ser interpretado dentro de su propio, generalmente estrecho propósito, y no ser utilizado para otros fines pues ahí puede producir resultados profundamente engañosos.

Attention all rankers...

Atención todos los que se ocupan de rankings, el Times ya está mandando cuestionarios desde hace unos días (más exactamente, Quacquarelly and Symonds), con más preguntas que nunca. Si no les gustaba que el Times y Q&S se hicieran cargo de contar citas... a lo mejor les gusta menos ahora: ¡lo harán Uds. mismos! (o sea que ya no tendremos a quién echarle bronca).

Fred Baker en México - políticas para Internet y la Sociedad de la Información

Fred Baker, uno de los personajes decisivos de la historia de Internet, estuvo en México el 17 de mayo e impartió una extraordinaria conferencia en el Día de Internet, como contribución de la UNAM e ISOC México al identificarlo e invitarlo. Varios de los asistentes a este evento organizado por la AMIPCI tuvieron comentarios sumamente favorables, muchos de ellos en la línea de que muchos funcionarios del gobierno debieran escucharlo.

La conferencia se encuentra en la biblioteca de podcast de la UNAM (¿eso se llama una podcastoteca? - atribúyanme el neologismo, no le encuentro antecedente por ningún lado), en esta liga. Extraordinario documento. Se agradece a Fabián Romo la preparación y publicación de este podcast y la creación y operación de la biblioteca de podcast.

Irrepressible.info otra vez

En Irrepressible Info nos volvemos a encontrar, ya con éxitos medibles, la campaña para hacer imposible reprimir la información veraz en Internet, que los regímenes represivos tratan de evitar llegue a sus ciudadanos.

Sobra decir que detrás de este esfuerzo tiene que haber una ética de proveer información veraz.

El impacto de la campaña empieza a ser sensible, al dar fortaleza y auxiliar a la liberación de bloggers encarcelados, y al hacer que la información esté disponible en tantos sitios de la red que sea imposible bloquearla.

Publicación digital y blogs

En la Revista Digital Universitaria, http://www.revista.unam.mx, un estupendo artículo de la maravillosa Belén Gaché postula cambios fundamentales en la identidad de las personas y los autores, que ubica principalmente al discutir los blogs y su efecto sobre la identidad. De agradecerse la cálida referencia sobre la revista, que hacemos con Ernesto Priani, que nos dirige José Antonio Millán en su blog sobre libros y edición digital. Y gracias a José Antonio, nos descubre y descubrimos a L'estrella que fa l'ullet, interesante en verdad.

Más noticias del mundo de los rankings

Descubro un blog, Ranking Watch, http://rankingwatch.blogspot.com/, que de manera más sistemática que yo se dedica exclusivamente a seguir las noticias y comentarios sobre rankings de universidades.

De paso, una nota en el Washington Post muestra a los editores de la sección de política educativa de ese diario muy insatisfechos con los rankings actuales, pues privilegian a las instituciones y actividades de investigación sobre las de educación en licenciatura.

Infelicidad en el mundo de los rankings/Unhappiness in the world of rankings

De acuerdo con una nota aparecida en el Guardian (diario de Manchester, Inglaterra), el Consejo para el Fondeo de la Educación Superior de ese país (HEFCE) va a realizar una investigación sobre los rankings (ellos también los llaman "league tables") de universidades, incluyendo el del Times Higher Education Supplement y el de Shanghai La investigación, de acuerdo con esta nota, pretende averiguar si la metodología es adecuada para hacerlos, y si las universidades están deformando algunas de sus políticas y acciones para mejorar su lugar en los rankings. Menciona como ejemplo a una universidad que ha hecho explícito su propósito de mejorar su lugar en los rankings y para ello no escatimará recursos: el próximo año estará contratando a cinco premios Nobel como académicos.

Más hoaxes, rompecadenas, nuevo blog en Argentina, José Luis Gutiérrez Vázquez

Un nuevo blog, http://mailsverdaderos.blogspot.com se propone dedicarse a combatir "hoaxes", cadenas y demás males obsesionantes del correo electrónico. Buen punto. Los comentarios también contienen buenos puntos. El mail que se atribuye tramposamente a José Luis Gutiérrez Vázquez está incluido como el no. 9. No caigan en esa trampa. Usen también como siempre Rompecadenas aunque su migración a http://www.intermaniacos.com/hoaxes-cadenas-de-mails me parece un poco problemática.

Rankings y elitismo / Rankings and elitism

En http://www.usatoday.com/news/education/2007-04-09-college-rankings_N.htm, USA Today provee un artículo que entre otras cosas aporta una visión de la relación entre el uso de rankings y el elitismo, así como estudia más a fondo las diferencias en el uso de rankings para tomar decisiones. Se refiere en particular al uso de rankings por parte de estudiantes de Estados Unidos para elegir en qué universidad estudiar. Merece lectura.

Elecciones en ISOC / ISOC elections

En http://www.isoc.org/tools/blogs/elections07/index.php acabo de depositar mis respuestas al foro de candidatos al Consejo Directivo de ISOC. Proveo mi punto de vista de qué debe hacer ISOC, la Internet Society, en los próximos años, en discusión con los otros candidatos.

I have posted my replies to the Candidates Forum in http://www.isoc.org/tools/blogs/elections07/index.php, for the ISOC election (ISOC BoT election). I provide a view of what I think ISOC, the Internet Society, must do in the coming years, in discussion with the other candidates.

Artículo en el TIME sobre rankings - universidades contra rankings

En un artículo reciente de la revista TIME, aparecen nuevas críticas - o nuevas versiones de viejas críticas - al sistema de "rankings" de universidades. Como el artículo refiere especialmente a los Estados Unidos, se concentra en el ranking de US News and World Report y las deformaciones que el mismo produce en las políticas de ingreso, matrícula, presupuesto, etc. entre ellas. Recomendado como una introducción más que como una reflexión profunda o novedosa.

Reuniones de ICANN en Lisboa

Empiezan las reuniones de ICANN en Lisboa, http://www.icann.org/meetings/lisbon/ - la participación a distancia permitirá a muchos en elmundo entero mantenerse al tanto de las discusiones y tomar parte de ellas. Muchos temas de interés, entre ellos sigue la discusión sobre la asignación del TLD .xxx, y las medidas de "escrow" que pueden fortalecer la respuesta del DNS contra una falla grave del tipo de RegisterFly ocurrida recientemente. El sitio de participación pública se ha enriquecido mucho con la presencia y actividad de Kieren McCarthy.

Rankings: crítica y autocrítica / Rankings: criticism and self-criticism

Bajo el tículo prometedor de mejoras a los rankings fallidos, acaba de aparecer un artículo sumamente interesante, en el que NianCai Liu (de la Shanghai Jiao Tong University) y Ben Sowter (de Quacquarelli and Simonds, quienes preparan la información para el ranking del Times Higher Education Supplement [THES]) hacen alguna autocrítica. Principalmente, ambos coinciden en que sus rankings favorecen a las universidades con gran dedicación a la investigación y anglófonas. Pero por supuesto, ya nada los detendrá... El artículo merece lectura.

Rankings: webometrics, no. 1 de 2007

Acaba de aparecer hace unos días el nuevo ranking de Webometrics, que desarrolla con cuidado y cada vez más trabajo Isidro Aguillo en el Laboratorio de Cibermetría del CSIC de España. Me entero en su sitio Web, además, de que publican la revista Cybermetrics.

La UNAM aparece en el sitio 81 de la clasificación, no. 1 en Iberoamérica. Motivo de gusto, porque refleja el trabajo que hemos estado haciendo con toda la comunidad, y como siempre, de discusión, por los criterios en uso y por el reto de seguir haciendo las cosas bien: tenemos que publicar más conocimiento valioso y prestar más servicios, mantener la red y los servidores accesibles y estables, asegurarnos de que nuestros investigadores, maestros y alumnos sean citados, etc. Conviene no olvidar que el ranking de Isidro no es un sistema de premios sino un producto de un trabajo de investigación con un fin específico.

La prensa ha sido muy acogedora para la noticia.

Julio Beltrán, Presta tu Voz, y los derechos de autor

En http://ptv.schtuff.com/sobre_la_ley_de_copyright el amigo el Mtro. Julio Beltrán inicia un blog sobre el proyecto "Presta tu Voz" (audiolibros en red) y discute el impacto de las leyes y prácticas de derecho de autor sobre la posiblidad de publicar libros en audio (audiolibros) para ciegos y débiles visuales en línea. El proyecto "Presta tu Voz" (que también describe Julio allí) es una de esas iniciativas super-nobles y bien orientadas, que merece el mayor éxito. Seguro podremos desentrañar este asunto pronto. En una de ésas, nuestros amigos de Creative Commons le hallan la cuadratura que visiones más ortodoxas (¡para no llamarlas estrechas!) y restrictivas no permiten. León Felipe Sánchez, ¿nos estás leyendo?

Computational thinking - Pensamiento computacional

El nombramiento de la Dra. Jeanette Wing, de Carnegie-Mellon, como directora de Ciencia e Ingeniería de la Computación y la Información en la NSF (en E.U.) me llevó a un artículo muy interesante de ella sobre lo que ella llama pensamiento computacional - de gran interés porque va más allá de la idea de que todo mundo sepa programar; propugna que se piense en términos de computabilidad, modularidad, escalamiento, algoritmos, etc. Más sobre la autora en http://www.cs.cmu.edu/~wing/ y en una interesante entrevista en IEEE Spectrum.

Tecnologías de información y lenguas indígenas

Un excelente artículo sobre la apropiación de la tecnología de información y las lenguas indígenas aparece en Björn-Sören Gigler, "Enacting and Interpreting Technologoy - From Usage to Well-Being: Experiences of Indigenous Peoples with ICTS", en Hakikur Rahman, Empowering Marginal Communities with Information Networking, IDEA Group, Hershey, 2006, pags. 124-164.

Hakikur Rahman es buen amigo, y un líder en este campo; líder además de ISOC en el capítulo de Bangla Desh. El libro en su conjunto es valiosísimo.