Dos reflexiones sobre problemas fundamentales de Internet / Two reflections about the Internet's fundamental problems

En los últimos días:

1. http://video.google.com/videoplay?docid=-6972678839686672840&q=engedu presenta el video de Van Johnson, en el que primero expone aspectos fundamentales de Internet que vale la pena recordar, reflexiona sobre el hecho de que la tecnología fundamental de Internet (como TCP/IP, por ejemplo) está dirigida a conversaciones, a interacciones, mientras que en los últimos años los usos más masivos de los recursos de Internet se dirigen más bien al acceso a información, a la difusión en vez de a la interacción. Además de ese interesante ángulo, postula que en los próximos años el interés estará en recursos identificados por nombre más que por localidad. De aquí, a volar la imaginación...

2. Mark Handley, en http://www.ist-bread.org/pdf/only-just-works.pdf presenta el punto de vista de que Internet "apenitas funciona" ("just only works") y expone varios problemas interesantes (su solución lo será aún más): las fallas de MobileIP, QoS, IP Multicast, etc.; la falta de incentivos para la adopción de IPv6 y otras tecnologías innovadoras; y la "osificación" de Internet en el sentido de que muchas tecnologías fundamentales no han cambiado de manera sustancial en una década (en la capa 3) o en dos (en la capa 4) - y por el tamaño de la base instalada, los cambios serían altamente problemáticos. Destaca la fortaleza de Internet en que nunca fue diseñada para resolver ningún problema en particular de manera óptima y sí en cambio es una red de propósito general que resuelve muchísimos problemas, incluso los que no se podían prever cuando la red fue creada. Cómo debe evolucionar para atacar a fondo algunos de estos problemas es algo por resolverse. Digno de cuidadosa lectura.

De rankings

Un lector que se identifica como Christian acaba de dejar en este blog un interesante comentario sobre rankings (leer allí). Añade una referencia a su blog, http://sociologiac.mitus-serveur.net/2006/01/31/ranking-cibermtrico-de-las-universidades-del-mundo/, que vale la pena comentar. Se refiere en particular al muy buen trabajo de nuestro colega Isidro Agulló, del CSIC de España, que es un ranking de presencia de universidades en Web (además me cae bien que use .info como muestra de la gradual expansión de los TLDs).

Un comentario importante sobre el ranking de Webometrics es que no está concebido por Isidro para ser por sí solo una "tabla de calificaciones" de validez propia absoluta, sino que deriva de la investigación de Isidro que busca correlacionar las medidas posibles de presencia en Web con la "huella" bibliométrica de las instituciones - es decir, probar si puede encontrar una mezcla de indicadores de presencia en Web que reproduzca, al menos en los ordinales, los indicadores de número de publicaciones, número de citas a las publicaciones, etc. típicas de la bibliometría de las instituciones.

Tengo algunas discrepancias con el método de Isidro. Una de ellas es que él progresivamente ha modificado sus indicadores para darle peso creciente a la "Web profunda", archivos "ricos" como los .doc, .ppt, .pdf, etc. Isidro los usa como estimadores de la riqueza de contenido provisto por cada universidad. En mi opinión este indicador puede ser útil si las instituciones tienen una política uniforme entre ellas a favor de aumentar este tipo de publicación en Web. Sin embargo, en muchas instituciones promovemos normas favorables a la máxima usabilidad y compatibilidad en Internet, y por ello nos empeñamos en que todos los contenidos posibles sean presentados en el apego más feroz a los estándares, o sea, en HTTP (y por tanto en archivos con extensiones .htm, .html).

Christian también comenta sobre el portal de la UNAM. Hemos incorporado RSS hace ya algunos meses, y tenemos en proyecto la renovación del portal tan pronto se apruebe una norma para portales institucionales. Hacer cambios en un portal tan utilizado (no sólo visitado sino que muchos universitarios lo usan para "sentir que entran al lugar de trabajo" cada mañana) es delicado y lo trataremos con cuidado.

Invitación a proteger los dominios .org

En la campaña http://www.protectyour.org nos invitan varias organizaciones a evitar que nuestros dominios .org caigan en manos de la plaga en que se han convertido los especuladores que se dedican a "cachar" (atrapar) nombres vencidos y explotarlos, práctica conocida como "domain name tasting" o "kiting", y que es hoy por hoy una de las pesadillas del espacio de nombres de domino. Y por cierto, si protegen sus nombres .org, protejan también todos los demás que estén en riesgo. En la campaña están también Alfa-Redi (la comunidad de derecho e informática que moviliza Erick Iriarte) y NACPEC (protección al consumidor en línea, de Cristos Velasco).

Buen artículo sobre la "laptop de 100 dólares" u OLPC

En Technology Review, revista del MIT, se publica un buen artículo (parte 2 aquí) sobre la OLPC, "One Laptop per Child" o "computadora de 100 dólares" del eximio Nicholas Negroponte. James Surowiecki, periodista de mi favoritísima revista The New Yorker, hace primero un elogio del modelo de filantropía de Negroponte como lo mejor desde que se inventó el pan caliente, o al menos desde que vivía Carnegie, y luego plantea una serie de interrogantes sobre el posible éxito del modelo de negocios de Negroponte. Como es éste, más que la tecnología, lo que intriga a muchos tecnólogos, creo que es una excelente lectura. La pregunta de muchos es en buen español de México, "¿para qué tanto brinco estando el suelo tan parejo?". Digno de lectura.

Voz sobre IP para el desarrollo: un manual

En http://www.it46.se/voip4d/voip4d.php se anuncia un excelente manual para llevar voz sobre IP (VoIP) a proyectos de desarrollo. De acuerdo con el sitio, el manual está teniendo un impacto muy amplio. Las cifras de "downloads" son impactantes. No se lo pierdan, sobre todo los interesados en tecnología para el desarrollo, y quienes están haciendo trabajo de campo.

Nuevo blog de TIC y educación (lectura y escritura)

Marina Kriscautzky ha iniciado el blog http://tic-culturaescrita.blogspot.com/ para explorar temas de tecnología y educación. Marina se ocupa sobre todo de temas de aprendizaje de la lectura y escritura, como lo muestra en el sitio http://www.chicosyescritores.org, colaboración entre DGSCA-UNAM y el Fondo de Cultura Económica. Creo que en el blog va a presentar tesis muy interesantes y novedosas que derivan de su trabajo propio y el que hace en colaboración con Emilia Ferreiro, investigadora distinguidísima del CINVESTAV. ¡Buena suerte!

Novedades del corazón de Internet - entrevista de Brian Carpenter sobre la IETF

En http://www.networkworld.com/news/2006/110206-ietf-chairman-qna.html encontré, gracias a Steve Crocker, una excelente entrevista con Brian Carpenter, quien encabeza la Internet Engineering Task Force (IETF).

Carpenter hace referencia al trabajo actual de la IETF. Destaca el interés sobre redes privadas virtuales (VPNs) en distintos grupos de trabajo de la IETF (actualmente hay más de 100 en activo). También me pareció destacable que el trabajo sobre IPv6 y sobre LDAP, por considerar que los estándares ya están altamente maduros y estables, está permitiendo cerrar algunos grupos de trabajo.

Steve me mandó la referencia al artículo porque le pregunté por expertos en SIP (protocolo para iniciar conexiones de telefonía IP) y me comentó que además de SIP, hay mucho interés actualmente en el protocolo ICE, que permite hacer SIP en telefonía peer-to-peer atravesando firewalls. Esto no les va a encantar a las telefónicas que no estén despiertas.

Quienes quieran mantenerse actualizados sobre el trabajo de la IETF pero no estén metidos en el trabajo técnico pueden encontrar útil el IETF Journal que publica la Internet Society (ISOC).

Además trataré algo de estos temas en mi conferencia de mañana en el evento Internet 2006 de ISOC México.

Digital Divide is Infrastructure Divide / Brecha Digital, brecha de infraestructura

En http://developingtelecoms.com/content/view/593/100/ aparece una discusión interesante sobre la brecha digital que enuncia claramente que la brecha digital es una brecha de infraestructura. Es decir, lo que impide el desarrollo basado en tecnologías de información no es tanto la falta de dispositivos (computadoras, teléfonos celulares, PDAs, etc.) cuanto la falta de infraestructura general - como dice el artículo de Robert D. Rogers, los cables, la fibra óptica, los enlaces de largo alcance de microondas y satelitales. Rogers es Director Ejecutivo de la Global Information Infrastructure Commission.

Rogers pasa a listar algunos factores clave: liberar a los reguladores (como nuestra COFETEL) de la presión de los ministerios y de otros intereses creados, públicos o privados; reglas claras de resolución de controversias; reglas de juego claras para los nuevos participantes de los mercados; aligeramiento de condiciones para la inversión; y reducción de tarifas e impuestos para importar equipo de telecomunicaciones. Lo demás es "lip service", como lo califica Rogers. (La fuente donde está esta entrada, Developing Telecoms, tiene un boletín por suscripción.

Me hace "click" con una entrada reciente que hice en este blog sobre la necesidad de infraestructura para el "triple play" y la convergencia digital. ¿Sobre qué cables y qué capacidades van las telefónicas a entregar servicios de televisión, con qué capacidad van a proveer las cableras servicios de telefonía?

Al respecto también una lectura de hoy, Rubio-Loyola et al. "A Methodological Approach Toward the Refinement Problem in Policy-Based Management Systems", IEEE Communications Magazine vol. 44 no. 10, oct. 2006, 60-68 (2006), ilustra la complejidad que hay detrás de mantener niveles de servicio adecuados al crecer el número de suscriptores de una red. Una buena lectura.

UNAM en rankings internacionales de universidades

La UNAM aparece en el no. 74 global del "ranking" global de universidades editado por el periódico Times de Londres, en su Times Higher Education Supplement. Es la única universidad latinoamericana entre las primeras 200, y con ella sólo aparece otra iberoamericana (la Universidad Autónoma de Barcelona) en el lugar 190.

Los cambios (la UNAM estaba en el lugar 95 el año pasado) se deben en buena medida a un creciente reconocimiento, aunque también a cambios en la metodología de esta investigación (por ejemplo, se amplía el universo de empleadores entrevistados; cambia la forma de acumular calificaciones de "reputación"; el tiempo en que se cuentan citas a artículos publicados se reduce de 10 años a 5).

Una de las calificaciones que más llaman la atención es un ascenso importantísimo en la calificación por los empleadores. Claramente al ampliar y volver más balanceado internacionalmente el universo entrevistado, se encuentra a empleadores satisfechos con los egresados de la UNAM; recuérdese además que el Times entrevista a empleadores en sectores de avanzada de la economía.

Otra calificación que en cambio preocupa es una evaluación muy baja en citas a trabajos, divididas por el tamaño de la planta académica. Gracias a conversaciones y estudios con Jorge Gil y con Octavio Alonso empiezo a tener claro el panorama. El Times menciona a algunas de las universidades que producen más citas (por ejemplo, Harvard, calificada con 55 sobre 100 - el 100 corresponde a Caltech - produce en 5 años 40,000 papers con 1,000,000 de citas, es decir, 25 citas por paper, a dividir entre un número de académicos entre 2,500 (tiempo completo, no clínico) y 11,200 (todos los académicos de Harvard - estoy tratando de obtener cifras más precisas usadas por el Times). Esto sugiere 25 citas por paper...

La UNAM en este sentido no hace un mal papel en absoluto. Con los estudios de Jorge Gil sabemos que los papers de la UNAM reciben un poco más de 6 citas por paper a lo largo de los años (20% más que los de otras instituciones mexicanas, en promedio). El sesgo de los investigadores del mundo entero (más fácil publicar desde universidades de "primer mundo", más probable que el mismo resultado sea citado si es publicado por un autor de allí) provee una óptica que hace muy razonable el número de la UNAM. Desde luego si éste, al menos 4 veces menor que el de Harvard y por ello 8 veces menor que el de Caltech (100 en la escala), se divide entre nuestra planta académica (la total es de 30,000, aproximadamente; la de investigación, cercana a 13,000, incluyendo técnicos) estamos hablando de un factor cercano a 100 contra Caltech y de allí que incluso la institución que produce publicaciones más citadas en un país en desarrollo obtenga una calificación marginal.

Téngase en cuenta además que la UNAM, no. 20 el año pasado en Humanidades y Artes, investiga mucho en las humanidades, en las que la forma de publicación no es recogida por índices como los de ISI en absoluto (ya se observa una huella de este fenómeno en que la calificación de Harvard sea 55 contra el 100 de Caltech).

En los próximos días procede matizar este argumento contra las calificaciones y números de otras instituciones de países en desarrollo. Entre tanto, Andrés Oppenheimer estaría invitado a revisar sus argumentos contrarios a las instituciones públicas (traducidos en su columna sindicada) - y a preguntarse dónde están, en estos "rankings", las privadas - de América Latina. Siendo como es un tipo brillante, la conversación con él tendría sin duda que ser bastante divertida.

sobre si el correo es para viejos...

En el blog de Chronicle of Higher Education, la siguiente referencia, irresistible:

"E-Mail is for Old People

College officials around the country find that a growing number of students are missing important messages about deadlines, class cancellations, and events sent to them by e-mail because, well, the messages are sent to them by e-mail.

In response, some institutions require that students check their college e-mail accounts so they do not miss announcements, holding students responsible for official information that comes through that medium. Other institutions are attempting to figure out what technology students are using to try to reach them there.

A 2005 report from the Pew Internet and American Life Project called “Teens and Technology” found that teenagers preferred new technology, like instant messaging or text messaging, for talking to friends and use e-mail to communicate with “old people.” Along the same lines, students interviewed by The Chronicle say they still depend on e-mail to communicate with their professors. But many of the students say they would rather send text messages to friends, to reach them wherever they are, than send e-mail messages that might not be seen until hours later. See The Chronicle’s full story." (la nota completa requiere suscripción).

Conferencia "ICANN en la Sociedad de la Información"

La UNAM, ISOC México, y ICANN celebraremos el próximo miércoles 4 de octubre una conferencia de alcance continental por videoconferencia interactiva y otras tecnologías (Webcast, etc.) para discutir la naturaleza de ICANN, sus retos actuales, y la relevante participación que hemos tenido los latinoamericanos en la construcción y evolución de ICANN.

Estaremos en enlaces interactivos México, Costa Rica, Perú, Argentina, Chile, Brasil y Uruguay, discutiendo el estado actual de la discusión sobre gobernanza de Internet, la administración de ccTLDs y su relación con otros sectores en países como Chile y Argentina, la administración de las direcciones numéricas IP (IPv4 e IPv6), y otros temas de actualidad. Acompáñanos.

Contamos con el apoyo de la Subdirección de Tecnologías para la Educación de la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico de la UNAM. Allí pueden Uds. solicitar mayores informes para realizar conexiones interactivas, y ligas para el webcast.

Nuevo convenio de ICANN con el gobierno de EU

En días recientes, ICANN firmó un nuevo acuerdo con el gobierno de EU, que sustituye al memorándum de entendimiento (MoU) que venía rigiendo la relación entre ambos. El nuevo instrumento, un acuerdo de proyecto conjunto, es un paso significativo hacia la independencia y autonomía de ICANN que hemos tratado de construir muchos en los últimos años. Los principales avances: el reconocimiento de ICANN por su tarea, la eliminación de un recetario prescriptivo detallado, y la posibilidad de revisión en un corto plazo, para lograr una mayor autonomía, que todos deseamos plena en menos de tres años.

Desde luego el surtidor de amargura que maneja Milton Mueller y algunos otros críticos se niegan a ver los avances. Y, por supuesto, el documento es imperfecto; algunos de los directores hemos manifestado nuestras dificultades con el mismo, y seguiremos activos en corregirlas.

"Imagining the Internet" - "Imaginando Internet" - Internet en el futuro

Un estudio conjunto del grupo de investigación sobre Internet de la fundación Pew y la Universidad Elon, "Imagining the Internet", provee puntos de vista muy interesantes, basados en una encuesta a más de 700 expertos. De interés: impacto de la tecnología, aspectos de privacidad, efecto de la realidad virtual... El estudio muestra tanto resultados estadísticos de la encuesta como opiniones particulares de algunos participantes (me honra que hayan recogido la mía para su publicación en los boletines de prensa). No es la primera vez que blogueo sobre estudios de Pew - la investigación sobre Internet produce resultados muy importantes para entender la evolución y el impacto de Internet en la sociedad.

Acuerdo de Convergencia, ¿y la infraestructura?

En las discusiones sobre el Acuerdo de Convergencia y otras acerca del triple-play o cuádruple-play en México, se omite un detalle... ¿es suficiente la infraestructura? Harán bien los interesados en revisar el IEEE Communications Magazine vol. 44 no. 8, Agosto de 2006, para leer sobre temas como "Evolución del Acceso Óptico de Banda Ancha", "Arquitecturas de Red Ópticas Híbridas: uniendo paquetes y circuitos" y varios artículos interesantes más.

Como usuarios y posibles proveedores de contenido en redes convergidas, a los mexicanos nos interesa que haya infraestructuras de capacidad suficiente, y que se usen las capacidades de manera no discriminatoria. Podemos estar mañana en la discusión sobre "Network Neutrality" en una versión "kafkiana y mexicana" como dice el dueño de buena parte de la infraestructura.

Universidades canadienses boicotean ranking - Canadian universities boycott ranking

Once de las principales universidades canadienses anuncian un boicot al ranking de Maclean's, una revista canadiense de amplia circulación; los motivos, y muchos comentarios excelentes, están en http://leiterlawschool.typepad.com/leiter/2006/08/11_canadian_uni.html - una muy buena lectura para los interesados en rankings de universidades globales.

Mencionan también que Wharton y otras escuelas se están negando a participar en clasificaciones de escuelas de negocios.

También me encuentro, gracias a Technorati, la entrada http://wonkapistas.blogspot.com/2006/09/rankings-mundiales-de-universidades.html que hace referencia a los rankings en que aparecen universidades españolas. Como deben saberlo muchos lectores, la UNAM ocupa un lugar alto entre las universidades iberoamericanas en los rankings de Shanghai y del Times (THES), lo que podría dar lugar a interesantes discusiones entre nosotros.

GNSO Review document now out - Publicado el documento base de la revisión del GNSO

Acaba de publicarse, en http://icann.org/announcements/announcement-15sep06.htm, el resultado del trabajo de investigación que hizo el grupo de Políticas Públicas de la London School of Economics (LSE) sobre la organización de nombres de dominio genéricos de ICANN, la GNSO. Un documento de interés y que seguramente causará controversias.

Shanghai Rankings - 2006

Hace unos días se publicaron los "rankings" (clasificación) de universidades mundiales de Shanghai 2006. La UNAM excelentemente clasificada nuevamente.

En Wikipedia, una excelente discusión acerca de las clasificaciones y tablas de universidades, en http://en.wikipedia.org/wiki/Academic_Ranking_of_World_Universities.

En este tema, la novedad de 2006 son los Principios de Berlín; véase una nota en http://www.ihep.com/Organization/Press/Berlin_Principles_Release.pdf#search=%22berlin%20principles%20univeristy%20rankings%22. Los principios completos están en http://www.cepes.ro/hed/meetings/berlin06/Berlin%20Principles.pdf.

Otro recurso valioso sobre "university rankings" en http://www.wes.org/ewenr/06aug/practical.htm; incluye fuentes de información, criterios, discusiones, críticas, y los 16 principios.
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Cómputo en Física

Un excelente número de Computers in Science and Engineering contiene buenos artículos sobre cómputo en física y en educación física. Muy útil y valioso. Y en brevedad y simpatía, el artículo de Charles Day, http://csdl.computer.org/comp/mags/cs/2006/05/c5104.pdf dará motivos a muchos profesores para inducir a sus estudiantes de física (y otras ciencias) a la programación.

El contrato de IANA renovado con ICANN

Se acaba de anunciar que el contrato por medio del cual ICANN opera la función de IANA ha sido renovado; véase http://www.icann.org/announcements/announcement-15aug06.htm para más información.

Un "hoax" y José Luis Gutiérrez Vázquez

Jose Luis Gutierrez Vazquez acaba de publicar en su blog http://pplgv.blogspot.com un desmentido del "hoax", o leyenda urbana, o mentira, que circula intensamente por Internet con su nombre, y en el que actualmente se pide ayuda para dos niñas con la promesa de un donativo que haría AOL. Como José Luis es colaborador cercano y amigo es imporante apoyar este desmentido.

Esta mentira en línea ya está ampliamente registrada como tal y sin embargo sigue circulando. Dos lugares más donde es desmentida son: http://www.upec.cu/007_columnistas/amaury_del_valle/amaury8.htm y http://forum2.breakthechain.org/viewtopic.php?p=6425&sid=05011c93f3298fcac03fa534c30b832a.

Este último es de Chain Breakers, http://www.breakthechain.org, un sitio excelente dedicado a romper cadenas de envíos masivos de correo electrónico. El otro sitio que vale la pena visitar cada vez que se duda de algún envío que puede ser falso es el gran clásico Snopes, http://www.snopes.com, que no sólo desmiente cadenas de correo sino una gran cantidad de otras "leyendas urbanas" contemporáneas y otras falsedades.

Estoy seguro de que José Luis lamenta esta clase de celebridad.